ഒടുവില്‍ ഞാൻ അവളുടെ കഴുത്തിൽ എന്റെ മുഖത്തെ അമർത്തി വച്ചു കൊണ്ട്‌ ശ്വാസം ആഞ്ഞെടുത്തു. കുറെ കഴിഞ്ഞ് ജൂലിയുടെ കിതപ്പും പതിയെ മാറി.
റൂമിൽ തണുപ്പ് ഉണ്ടായിരുന്നു വെങ്കിലും ഞങ്ങൾ നല്ലോണം വിയർത്ത് കുളിച്ചിരുന്നു. ബെഡ്ഷീറ്റ് ഒക്കെ ശെരിക്കും നനഞ്ഞു കുതിര്‍ന്നിരുന്നു.
കുറെ കഴിഞ്ഞ് ജൂലി എന്റെ മുഖത്തെ പിടിച്ചുയർത്തി കൊണ്ട്‌ കുറെ ഉമ്മ തന്നു.
“ശ്വാസംമുട്ടി ഞാൻ ചാവുമെന്ന് ശെരിക്കും പേടിച്ചു, കേട്ടോ.” ജൂലി പേടിയോടെ പറഞ്ഞു. “ഇടക്ക് ചേട്ടൻ എല്ലാം മറന്നാണ് എന്നെ ഭയങ്കരമായി ചെയ്തത്. എത്രവട്ടം നിര്‍ത്താന്‍ ഞാൻ പറഞ്ഞു എന്നറിയോ. ഇനി ചേട്ടനെ കൊണ്ട്‌ ഞാൻ ചെയ്യിക്കില്ല… ഞാൻ തന്നെ ചേട്ടനെ ചെയ്തോളാം.” അവള്‍ തീര്‍ത്തു പറഞ്ഞു.
“അയ്യോ.. സോറി മോളെ….”
“ഒരു സോറിയും എനിക്ക് കേള്‍ക്കേണ്ട. ഇത്രത്തോളം എന്നെക്കൊണ്ട് കഴിയില്ല, ചേട്ടാ. അതുകൊണ്ട്‌ ഇനിയുള്ള കാലമത്രയും ഞാൻ തന്നെ ചേട്ടനെ ചെയ്തോളാം. ചേട്ടൻ വെറുതെ കിടന്നാൽ മാത്രം മതി..”. ജൂലി തറപ്പിച്ച് പറഞ്ഞു.
ഞാൻ ഒന്നും മിണ്ടാതെ വെറുതെ കിടന്നു.
“അതുപോലെ ഇനി കുറെ ദിവസത്തേക്ക് എന്നെ കിട്ടില്ല. അതുകൊണ്ട്‌ ചേട്ടൻ —” പക്ഷേ ജൂലി മുഴുവനും പറയാതെ ബാക്കി വിഴുങ്ങി.
എന്നാൽ അവൾ പറയാൻ വന്നത് എനിക്ക് മനസ്സിലായി. കുറച്ച് ദിവസത്തേക്ക് എന്നെ യാമിറ ചേച്ചിയുടെ അടുത്തേക്ക് പോകാനാ അവൾ പറയാൻ തുടങ്ങിയത്.
ഞാൻ ഒന്നും പറയാതെ എന്റെ കൈ കൊണ്ട്‌ അവളുടെ വിയർപ്പിൽ കുളിച്ച മുഖത്തെ തുടച്ചു കൊടുത്തു. എന്നിട്ട് ചുണ്ടില്‍ അമർത്തി ഒരു മുത്തവും ഞാൻ കൊടുത്തു.
“ഇനിയും വേണം.” ജൂലി പുഞ്ചിരിയോടെ ആവശ്യപ്പെട്ടു.
ഉടനെ ഞാൻ നാലഞ്ച്‌ മുത്തം കൊടുത്തു.
“ചേട്ടാ…?” ഉമ്മ കൊടുത്തു കഴിഞ്ഞതും അവൾ വിളിച്ചു.
“പറ എന്റെ മോളെ…!”
“അന്നു ഞാൻ പറഞ്ഞില്ലേ… ചേട്ടന്റെ സാധനം ചെറുതായി ഇരുന്നെങ്കിൽ മതിയായിരുന്നു എന്നു..?”
“അതെ നി പറഞ്ഞു. എന്തേ, പാവപ്പെട്ട എന്റെ പകുതി കുണ്ണയെ നി മുറിച്ചു കളയാന്‍ പോവാണോ…?” പേടിയോടെ ഞാൻ ചോദിച്ചു.
ഉടനെ ജൂലി ഉറക്കെ ചിരിച്ചു. അവൾ പൊട്ടി പൊട്ടി ചിരിച്ചു. ഒരുപാട്‌ നേരം ചിരിച്ച ശേഷമാണ് അവളുടെ ചിരി അടങ്ങിയത്.
