“എന്റെ ചക്കരക്കുട്ടി, അതൊക്കെ സ്വാഭാവികമല്ലേ. അതിനാണോ നി വിഷമി—” പക്ഷേ പെട്ടന്ന് ഞാൻ പറഞ്ഞു വന്നതിനെ വിഴുങ്ങിക്കൊണ്ട് ജൂലിയെ ഞാൻ എന്നോട് മുറുകെ ചേര്‍ത്തു പിടിച്ചു.
ഇപ്പോഴാണ് അവള്‍ പറഞ്ഞതിന്‍റെ പൊരുള്‍ എനിക്ക് കത്തിയത്. പെട്ടന്ന് എന്റെ മനസ്സിലും സങ്കടം നിറഞ്ഞു. എന്റെ കണ്ണുകള്‍ നിറഞ്ഞ് കാഴ്ച മങ്ങി. പക്ഷേ വേഗം ഞാൻ കണ്ണുകൾ ഇറുക്കിയടച്ച് മനസിലെ ദുഃഖവും ഞാൻ തുടച്ചു നീക്കി.
“അതൊന്നും സാരമില്ലടി മോളെ. അഞ്ചോ ആറോ പ്രാവശ്യം മാത്രമല്ലേ നമ്മൾ കളിച്ചത്. അപ്പോഴേക്കും നി കൻസീവ് ആവണമെന്നില്ല.” ഞാൻ ആശ്വസിപ്പിച്ചു.
“എന്നാലും….!! എനിക്കെന്തോ ഭയം പോലെ, വേറെയും പ്രശ്നങ്ങള്‍ എനിക്ക് ഉണ്ടോന് പേടിയാവുന്നു, ചേട്ടാ.”
“എന്റെ പോന്നു ജൂലി, വെറുതെ എന്തെങ്കിലുമൊക്കെ ചിന്തിച്ചു കൂട്ടി ഇല്ലാത്ത അസുഖം ഉണ്ടെന്ന് വിശ്വസിക്കല്ലേ..!!” ഞാൻ ചൂടായി. “നിനക്ക് ഒരു പ്രശ്‌നവുമില്ല. നമ്മൾ കളിച്ച് തുടങ്ങിയിട്ടല്ലേയുള്ളു..! നമുക്ക് കുഞ്ഞുങ്ങള്‍ കിട്ടും, തീര്‍ച്ച.” ഞാൻ തറപ്പിച്ചു പറഞ്ഞു.
ഉടനെ ജൂലിയുടെ മുഖത്ത് ആശ്വാസം നിറഞ്ഞു. അവള്‍ കണ്ണും മുഖവും തുടച്ചു. ഒടുവില്‍ ഒരു പുഞ്ചിരിയും ചുണ്ടില്‍ വിരിഞ്ഞു.
അവസാനം അവള്‍ കുസൃതിയോടെ എന്റെ കണ്ണില്‍ നോക്കി പറഞ്ഞു, “ഇനി ഞാൻ ചേട്ടനെ കളിക്കുമ്പോളെല്ലാം അവസാന നിമിഷം ചേട്ടൻ എന്റെ മുകളില്‍ ഉരുണ്ടു കേറി ചേട്ടന്റെ ആ വലിയ സാധനത്തെ എന്റെ ഗര്‍ഭപാത്രത്തില്‍ കുത്തിപ്പിടിച്ച് ചീറ്റിക്കണം, കേട്ടല്ലോ..!! ഇടക്കിടക്ക് ചേട്ടനും എന്നെ കളിച്ചോളു, പക്ഷേ എന്റെ അസുഖം മറന്നൊന്നും എന്നെ കൊല്ലരുത്, കേട്ടോ. എന്റെ പ്രശ്‌നങ്ങളും മനസ്സിലാക്കി അതനുസരിച്ച് വേണം എന്നെ ചെയ്യാന്‍.”
“കേട്ടു. എല്ലാം സമ്മതിച്ചു.” അവളുടെ മൂക്കിനെ എന്റെ മൂക്ക് കൊണ്ട്‌ തെന്നിച്ചു. “ഞാൻ നിന്നെ കളിച്ച് കൊല്ലില്ല, പോരെ.” കളിയാക്കും പോലെ ഞാൻ പറഞ്ഞതും ജൂലി ചിരിച്ചു.
“ശെരി ചേട്ടാ. എനിക്ക് ഉറക്കം വരുന്നു. നമുക്ക് കിടക്കാം.” പറഞ്ഞിട്ട് അവൾ എന്റെ മടിയില്‍ നിന്നും എഴുനേറ്റ് അലമാര തുറന്ന് ഒരു പാഡ് എടുത്തുകൊണ്ട് ബാത്റൂമിൽ കേറി. അവള്‍ വാതിൽ വെറുതെ ചാരി മാത്രമാണ് ഇട്ടത്.
