————— ഷൂട്ടിങ്ങിനു പ്രതിഫലമായി കിട്ടിയ ലക്ഷക്കണക്കിനു രൂപ. രാജമ്മ തങ്കച്ചിയെന്ന മാദകസുന്ദരിയെ അറഞ്ചം പുറഞ്ചം പൂശിപ്പണിതതിന്‌റെ തൃപ്തി. പെട്ടിനിറയെ നോട്ടുകെട്ടുകളുമായി മാത്തുവും ലാസറും ഇടുക്കിക്കു മടങ്ങാനായി നിൽക്കുകയായിരുന്നു. ഇരുവരും കറുകച്ചാലിലെ ശശാങ്കന്‌റെ വീട്ടിൽ നിന്നു തങ്ങളുടെ പിക്കപ് വാനിൽ കയറി. വിശാലം അപ്പോളാണു രണ്ടു കൈകളിലും കാപ്പിയുമായി വന്നത്. കറുപ്പ്‌നിറമുള്ള ഒരു ബ്ലൗസും പച്ചനിറത്തിലെ ലുങ്കിമുണ്ടുമായിരുന്നു അവരുടെ വേഷം. പൊക്കിളിനു താഴ്ത്തി ലുങ്കി ഉടുത്തിരിക്കുന്നതിനാൽ അവരുടെ വിശാലമായ വയറും പൊക്കിളുമൊക്കെ നന്നായി കാണാം. ഒരു പൊന്നരഞ്ഞാണം അവർ അരയിൽ ധരിച്ചിരുന്നു. എടാ പിള്ളേരെ ഇതു കുടിച്ചിട്ടുപോടാ. വളരെ നന്ദിയുണ്ട് വിശാല ചേട്ടത്തിയേ. ഇരുവരും കാപ്പി കൈയിൽ വാങ്ങി. നീയൊക്കെ ഏറ്റെടുത്ത പണി നന്നായി ചെയ്‌തെന്ന് ശശാങ്കേട്ടൻ പറഞ്ഞു. കള്ളച്ചിരിയോടെ വിശാലം പറഞ്ഞു. എന്നാ ചെയ്യാനാ വിശാലേടത്തി, പണി ചെയ്താലല്ലേ ജീവിക്കാൻ കഴിയൂ- ലാസർ ചുണ്ടൊക്കെയൊന്നു കടിച്ച് ഒരു കടിശബ്ദമുണ്ടാക്കി പറഞ്ഞു. ആഹ് ഇങ്ങനെയൊക്കെയാണെങ്കിൽ പണി കുറേ കൂടും. ഒരു ചിരിയോടെ തിരിഞ്ഞു നടന്ന വിശാലം പറഞ്ഞു.ലുങ്കിയിൽ പൊതിഞ്ഞ അവരുടെ കുണ്ടിപ്പന്തുകൾ കിടന്ന് ഓളം വെട്ടുന്നത് ലാസർ കൊതിപൂണ്ട് നോക്കി നിന്നു. ഇവിടെയൊക്കെ പണിക്ക് കോളൊത്താ വിളിക്കണേ വിശാലേട്ടത്തീ, ഇടുക്കിയിൽ ഒക്കെ ഇപ്പോ പണി തീരെ കുറവാ- അൽപം ദ്വയാർഥത്തിൽ ലാസർ വിളിച്ചു പറഞ്ഞു. അറിയിക്കാം, മക്കളിപ്പോ ചെല്ല്- തിരിഞ്ഞ് ഒരു നോട്ടത്തോടെ വിശാലം പറഞ്ഞു. ഇവർ ആളൊരു ഉരുപ്പടി ചരക്കാ, അൽപം തൽപരകക്ഷീം കൂടാണെന്നാ തോന്നുന്നെ. അടുത്ത തവണ വരുമ്പോൾ സെറ്റ് ആക്കണം.- ലാസർ മാത്തുവിനോടു പറഞ്ഞു. നീ ഒന്നു പോയേടാ ലാസറുകുണ്ണേ, ഇവിടെ മഹാറാണിയെ പണ്ണി…അപ്പോഴാണ് അവരുടെ വാല്യക്കാരി.അവളൊക്കെ താനേയിങ്ങു വരും, സെറ്റാക്കാനൊന്നും നടക്കേണ്ട- മാത്തു പറഞ്ഞു. അതു വാസ്തവം- ലാസർ തലകുലുക്കി സമ്മതിച്ചു.
ഇടുക്കിയിലെ കുറേ നാടൻപാട്ടുകളും പാടിക്കൊണ്ട് ലാസറും മാത്തുവും യാത്ര തുടങ്ങി. കൈനിറയെ പണം, രാജമ്മ തങ്കച്ചിയുടെ പൊന്നുംപൂറിൽ ആഞ്ഞാഞ്ഞു പണ്ണിയതിന്‌റെ സുഖം ഇനിയും ദേഹം വിട്ടിട്ടില്ല. ഇരുവരും സന്തോഷമായി യാത്ര തുടർന്നു. കറുകച്ചാൽ വിട്ട് മലമ്പ്രദേശത്തുകൂടിയായി അവരുടെ യാത്ര. ഇരുവശവും വിജനമായ വഴി. കുറേ ദൂരം ചെന്നപ്പോഴാണ് ആ കാഴ്ച അവർ കണ്ടത്. റോഡിനെ ബ്ലോക്കാക്കിക്കൊണ്ട് ഒരു വലിയ മരം വീണു കിടക്കുന്നു. ഇനി മുന്നോട്ടു പോകാനാവില്ല. നാശം- പിറുപിറുത്തുകൊണ്ട് ലാസർ വെളിയിൽ ഇറങ്ങി. മാത്തുവും പുറത്തിറങ്ങി അവനൊപ്പം കൂടി. ഇന്നലത്തെ മഴയ്ക്ക് വീണതാണെന്നു തോന്നുന്നു. സമയം കളയേണ്ട തിരിഞ്ഞ് വേറെ വഴിവല്ലോം പോകാം- മാത്തു അവനോടു പറഞ്ഞു. ശരിയാ, അതാകും നല്ലത്- പറഞ്ഞുകൊണ്ട് ലാസർ തിരിഞ്ഞു.
