അവരുടെ നേരെ വന്നുകൊണ്ട് ശ്രീധര്‍ ചോദിച്ചു.
“മിനിക്ക് സങ്കടം നീ തോറ്റത്കൊണ്ട്…”
“സാരമില്ല…”
ശ്രീധര്‍ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് മിനിയുടെ തോളില്‍ അമര്‍ത്തി.
“ഞാന്‍ തോറ്റത് മിനീടെ ഷെല്ലിയുടെ മുമ്പിലല്ലേ….അതൊരു സുഖമാ,”
മിനിയുടെ കണ്ണുകള്‍ വീണ്ടും നിറഞ്ഞു.
ശ്രീധര്‍ ചിരിച്ചു.
കൂട്ടുകാരുടെ ആഹ്ലാദാരവം ഏറ്റുവാങ്ങിക്കഴിഞ്ഞ് ഷെല്ലി അവരുടെ നേരെ വന്നു.
“എടാ ഷെല്ലി…”
ശ്രീധര്‍ അവനോടു പറഞ്ഞു.
“നിന്‍റെ മിനി സന്തോഷത്തിലും സങ്കടത്തിലുവാ ഇപ്പം. നീ ജയിച്ചേന് സന്തോഷം. ഞാന്‍ തോറ്റ് പോയതിനു സങ്കടം…”
“അതിപ്പം ആര്‍ക്കാ ഇല്ലാത്തെ എന്‍റെ ശ്രീധര്‍?”
ഒരു കൈകൊണ്ട് മിനിയേയും മറ്റേക്കൈകൊണ്ട് ഷാരോണിനേയും ചേര്‍ത്ത് നിര്‍ത്തി ഷെല്ലി പറഞ്ഞു.
“എല്ലാര്‍ക്കും ഉണ്ട് ആ വിഷമം. എനിക്കും. ഒരു പക്ഷെ ഏറ്റവുമേറെ…”
********************************************************
എഡിറ്റോറിയല്‍ സെന്‍ഡ് ചെയ്തതിനു ശേഷം റഫീഖ് ആശ്വാസത്തോടെ കസേരയിലേക്ക് ചാഞ്ഞു.
നിഷ അപ്പോഴേക്കും രണ്ട് ഗ്ലാസ്സുകളില്‍ പഴച്ചാറുമായി വന്നു.
“താങ്ക്യൂ മാഡം,”
അവളുടെ കൈയ്യില്‍ നിന്ന്‍ ഗ്ലാസ് വാങ്ങിക്കൊണ്ട് റഫീഖ് പറഞ്ഞു. അവനടുത്ത് സോഫയില്‍ അവള്‍ ഇരുന്നു.
ജ്യൂസ് അല്‍പ്പം കുടിച്ചതിന് ശേഷം അവന്‍ അവളെ ആകെയൊന്ന് നോക്കി.
പച്ച സ്ലീവ് ലെസ്സ് ടോപ്‌. കറുത്ത മിനി സ്കര്‍ട്ട്. പകുതിയും നഗ്നമായ തുടകളുടെ മാദകത്വത്തിലേക്ക് മൃദുലതയിലേക്ക് അവന്‍റെ കണ്ണുകള്‍ മേഞ്ഞിറങ്ങി. പിന്നെ നിറസമൃദ്ധമായ മാറിടത്തിന്‍റെ ഭംഗിയില്‍.
നിഷ അവനെ ദേഷ്യത്തോടെ നോക്കി.
“എന്തിനാ ഇങ്ങനെ നോക്കുന്നെ?”
അവള്‍ ചൊടിപ്പോടെ ചോദിച്ചു.
