സുഹൃത്തിന്റെ മകൾ ജ്വാല

അടുത്ത ദിവസം പനിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഞാൻ ഫോൺ ചെയ്ത് അവളെ റൂമിൽ നിന്നും താഴെ വരുത്തി ക്ലിനിക്കിൽ കൊണ്ടുപോയി മരുന്നു വാങ്ങിച്ചു. അന്ന് ഒരുമാതിരി തണുപ്പുള്ള സമയവും ആണ്. സ്വറ്റർ എല്ലാം ഇട്ടാണ് അവൾ ഇറങ്ങിയിരുന്നതും. തിരിച്ച് ക്യാന്റീനിലിരുന്ന് കാപ്പികുടുക്കുമ്പോൾ അവൾ വിറയ്ക്കുന്നതു കണ്ടു. ഞാൻ എന്റെ ജാക്കറ്റ് കൂടി അവളെ പുതപ്പിച്ചു.
എനിക്ക്‌ സ്വറ്റർ അകത്തിട്ടതിനാൽ ജാക്കറ്റിന്റെ ആവശ്യം ഉണ്ടായിരുന്നുമില്ല. തിരിച്ച് അവളെ റൂമിൽ വിടുമ്പോൾ കൂടുകാരിയോട് മരുന്ന് കഴിപ്പിക്കണം എന്ന് ശട്ടവും കെട്ടി.
ആ സമയങ്ങളിൽ അവളോട് മകളോടെന്നപോലൊരു വാൽസല്യമാണ് തോന്നിയിരുന്നതും..
പിറ്റേന്ന് ഉച്ചയായപ്പോൾ ഫോൺ വന്നു.
‘കുഴപ്പമില്ല അങ്കിളേ രാവിലത്തത്തെ മരുന്നു കൂടി കഴിച്ചപ്പോൾ ഓക്കെയായി’
പിന്നെ തീരെ സാധാരണപോലെ ചോദിച്ചു
‘അങ്കിളെപ്പോഴാ വരുന്നേ?’
ആ ചോദ്യം കേട്ടാൽ ഞാൻ അവളുടെ കൽപ്പനകൾ കേൾക്കാൻ ബാദ്ധ്യസ്ഥനാണെന്ന് തോന്നും!!
‘ഞാൻ..’ .. ‘ഇന്ന് ഇറങ്ങണോ? നല്ല തണുപ്പുണ്ടാകും? പനി മുഴുവൻ പോകട്ടെ..’
‘ങു.ഹും..’ – ‘വേണ്ട,’ – ‘അങ്കിൾ വരണം, ഞാൻ ഇന്ന് ക്ലാസിലും പോയില്ല, തനിയെ ഇരുന്ന് മടുത്തു.’
‘ശ്ശെ അങ്ങിനെ പറഞ്ഞാൽ എങ്ങിനാ ജ്വാലേ? സതീശനറിഞ്ഞാൽ എന്നെക്കൂടി വഴക്കു പറയും.’
‘ഹും എല്ലാത്തിനും ഒരു സതീശൻ, ഈ സതീശനെ അങ്കിൾ എന്തിനാ ഇത്രയും പേടിക്കുന്നത്?’
‘അല്ല അതു പിന്നെ..’ – ‘എടീ നീ ഞാൻ പറയുന്നത് അങ്ങ് കേട്ടാൽ മതി.’
‘എന്നാൽ’ -( സ്വരം തഴ്ത്തി പതിയെ ) ‘എടാ,’ – ‘ഞാൻ പറയുന്നു ജ്വാലയ്ക്കിന്ന് പുറത്തിറങ്ങണം.’
‘ങേ? എടാ എന്നോ?’
‘എന്താ?’
‘നിന്നെക്കാൾ എനിക്ക് എത്രവയസ് മൂപ്പുണ്ടെന്നറിയാമോ?’
‘പ്രായത്തിൽ മാത്രമേ മൂപ്പുള്ളു, ഇപ്പോഴും പിള്ളേരുകളിയല്ലേ?’
‘പിന്നെ.. ഞാൻ ഏതായാലും ഇത് സതീശനോട് ഒന്ന് പറയുന്നുണ്ട്, മകൾ എന്നെ കയറി എടാ എന്നു വിളിച്ചത്.’
‘അയ്യോ പറയല്ലേ അങ്കിൾ … ഞാൻ ഇഷ്ടം കൊണ്ട് വിളിച്ചതല്ലേ? അച്ഛൻ അറിഞ്ഞാൽ നല്ലത് കിട്ടും.’ അവൾ പെട്ടെന്ന് സീരിയസ് ആയി.
‘ഹും, ഞാനൊന്ന് ആലോചിക്കട്ടെ?’
‘ഈ മനുഷ്യരോട് ഒരു തമാശ പോലും പറയാൻ മേലല്ലോ? അങ്കിൾ എനിക്ക് വിശക്കുന്നു?’
‘നിന്റെ ആ ഹൈമാവതി ഒന്നും ഉണ്ടാക്കി തന്നില്ലേ?’
‘എന്ത് ? ഇവിടുത്തെ റവ ദോശയും, ഉപ്പിടുമോ? എനിക്കൊന്നും വേണ്ടെ. .. .. എനിക്ക് നല്ല.. ങാ ചിക്കൻ കഴിക്കാനാണ് തോന്നുന്നത്?’
‘നീ എന്റെ കാശ് മുടിപ്പിക്കാൻ തന്നെ തീരുമാനിച്ചിരിക്കുകയാണല്ലേ?’
‘അയ്യോ എന്നാൽ വേണ്ട,’ … ‘അല്ല അങ്കിൾ കാശ് ഞാൻ മുടക്കിക്കോളാം, പൈസാ വന്നു..’
‘എങ്കിൽ എന്റെ ആയിരം എപ്പോൾ തരും.’
‘അതും തരാം.’
‘പൈസാ വന്നില്ലേ കൂട്ടുകാരി വരുമ്പോൾ എന്തെങ്കിലും വാങ്ങിക്കൊണ്ട് വരാൻ പറഞ്ഞാൽ പോരെ? മാത്രവുമല്ല ഈ പനി പിടിച്ച് ഇരിക്കുമ്പോൾ നീ ഒന്നും കഴിക്കാൻ പോകുന്നില്ല, ഈ ആർത്തി മാത്രമേ കാണൂ..’
‘അതൊന്നും പറഞ്ഞാൽ പറ്റില്ല.. പറ്റില്ലാ എന്നു പറഞ്ഞാൽ പറ്റില്ല.’