പിറ്റേന്ന് വൈകുന്നേരം ബാങ്കിൽ നിന്നും വന്നു കയറിയ സുഷമ സിറ്റൗട്ടിൽ ഇരിക്കുന്ന കിച്ചുവിനെ കണ്ടമ്പരന്നു . അവളുടെ മുഖം ചുവന്നു . പെട്ടന്ന് തന്നെ അവൾ ഗൗരവം മുഖത്ത് വരുത്തി .
“‘നീയെന്നാ ഇപ്പോൾ ? കോളേജില്ലേ നിനക്ക് ?”’
” മാനേജ്‌മെന്റിലെ ഒരാൾ തട്ടിപ്പോയി . പിന്നെ നാളെ ഒരു ദിവസമല്ല ഉള്ളൂ അമ്മെ … പിന്നെ ശനിയും ഞായറും .”‘
“‘ഹമ് … നീ വാ ..”‘അവൾ ബാഗിൽ നിന്ന് താക്കോലെടുത്തു വാതിൽ തുറന്നു .
“‘ ഞാനൊന്ന് ഡ്രസ്സ് മാറീട്ടു ചായയിടാം … നീ ഫ്രഷായിട്ടു വാ “”
“”‘ നല്ല വിശപ്പുണ്ട് …”‘ കിച്ചു സുഷമയെ അടിമുടി നോക്കി .
അവളൊരു പിങ്ക് സാരിയായിരുന്നു ഉടുത്തിരുന്നത് . ബ്ലാക്കിൽ പ്രിന്റുള്ള ബിൽഡസിന്റെ കൈ നെറ്റ് കൊണ്ടുള്ളതായിരുന്നു . അതിലവളുടെ കൊഴുത്ത കയ്യുടെ മനോഹാരിത അറിയാമായിരുന്നു . ഒരു വാനിറ്റി ബാഗും കയ്യിൽ നാലു വിരലിലും മോതിരവും , കനമുള്ള ഒരു മാലയും , പിന്നെ കഴുത്തിൽ പറ്റിച്ചേർന്നു കിടക്കുന്ന ഒരു നെക്ലേസും .
സുഷമ അവളുടെ മുറിയിലേക്ക് കയറി . അവളുടെകുണ്ടി കണ്ടുകൊണ്ട് കിച്ചു തന്റെ കുണ്ണയിൽ അമർത്തി .
“‘എന്താത് ..വിടടാ”” സാരി അഴിച്ചു കട്ടിലിൽ ഇട്ടപ്പോഴേക്കും പുറകിൽ നിന്ന് കെട്ടിപ്പിടിച്ച കിച്ചുവിനെ അവൾ തള്ളി മാറ്റി
“”‘ എന്ന കുണ്ടിയാ അമ്മെ …ഒന്ന് വായിലെടുക്ക് ..ഇരിക്കങ്ങോട്ട് “‘ കിച്ചു അവളെ ബെഡിലേക്കിരുത്താൻ നോക്കി .
“‘വിടാടാ … നീ എന്തായീ കാണിക്കുന്നേ ?’;”’ സുഷമ എഴുന്നേല്ക്കാന് നോക്കിയതും അവൻ സിബ്ബൂരി കുണ്ണ വെളിയിലെടുത്തു തൊലിച്ചവളുടെ കയ്യിൽ പിടിപ്പിച്ചു .
“‘ ഊമ്പ് .. ഊമ്പാൻ ..വല്യ ഗമ കാണിക്കല്ലേ “”‘
“‘ ഠേ “‘ എന്താണ് സംഭവിച്ചെന്ന് കിച്ചുവിന് മനസിലായില്ല . അടികിട്ടിയ കവിൾത്തടം പൊത്തിപ്പിടിച്ചുകൊണ്ടവൻ സുഷമയെ നോക്കി .
“‘ ഇറങ്ങടാ വെളിയിൽ ?”’ സുക്ഷമ പുറത്തേക്ക് കൈ ചൂണ്ടി . അവളുടെ മുഖംഭാവം കണ്ട കിച്ചുവിന്റെ കണ്ണിൽ നിന്നും കണ്ണീർ ഒഴുകി . അവൻ ഒന്നും പറയാതെ പുറത്തേക്കിറങ്ങി .
“‘ഡാ ചായ … എഴുന്നേറ്റു വാ “‘ അല്പം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ വാതിൽക്കൽ അമ്മയുടെ ശബ്ദം കേട്ടവൻ അനങ്ങിക്കിടന്നു . വേഷം പോലും മാറാതെ , സുഷമയുടെ മുറിയിൽ നിന്നിറങ്ങി വന്നു കിടന്നതായിരുന്നു അവൻ
“‘ എണീക്കടാ … ചായ കുടിക്കാൻ നിന്നോടല്ലേ പറഞ്ഞെ “‘ സുഷമയുടെ ശബ്ദം കനത്തപ്പോൾ കിച്ചു അവളെയൊന്നു നോക്കിയിട്ട് മെല്ലെ എഴുന്നേറ്റു മുറിയുടെ പുറത്തേക്ക് നടന്നു .
“‘ പോയി കുളിച്ചു വേഷം മാറടാ …പോ ..ചെല്ല് “‘ സുഷമ കിച്ചുവിനെ തള്ളി ബാത്റൂമിലേക്ക് കയറ്റി .
കുളിച്ചു ഡ്രസ്സ് മാറി വന്ന കിച്ചു സുഷമയുടെ മുന്നിലിരുന്നു ചായ കുടിച്ചു . ബ്രെഡ് ഓംലെറ്റും ചായയും ചിപ്സും . അവൻ കഴിക്കുന്നതിനിടെ സുഷമയെ നോക്കിയെങ്കിലും ഇരുവരും ഒന്നും മിണ്ടിയില്ല . സുഷമയും കുളിച്ചു വേഷം മാറിയിരുന്നു . ഒരു ബ്ലാക്കിൽ പ്രിന്റുള്ള കോട്ടൺ നൈറ്റി . അല്പമയഞ്ഞ നൈറ്റി ആയിരുന്നെങ്കിലും അവളുടെ മുലകളുടെ തള്ളിച്ച മറക്കുവാൻ അത് അപര്യാപ്തമായിരുന്നു .
“‘നിനക്ക് വൈകിട്ടത്തേക്ക് എന്താ വേണ്ടേ ? മീനുണ്ട് ഫ്രിഡ്ജിൽ , പിന്നെ ബീഫും “‘
“‘അമ്മക്ക് ഇഷ്ടമുള്ളത് എന്താണേൽ വെച്ചോ “‘ അവൻ ചായ കുടിച്ചെഴുന്നേറ്റു തന്റെ മുറിയിലേക്ക് പോയി . ഇടക്കൊന്ന് അവൻ കിച്ചണിൽ വന്നു നോക്കിയപ്പോൾ സുഷമ വൈകിട്ടത്തേക്കുള്ള ആഹാരത്തിന്റെ തിരക്കിലായിരുന്നു . എന്തോ ചോദിയ്ക്കാൻ വന്ന അവൻ സുഷമ തിരിഞ്ഞു നോക്കിയപ്പോൾ അവളുടെ മുഖഭാവം കണ്ടു മുറിയിലേക്ക് തന്നെ മടങ്ങി .
“” ഊണ് കഴിച്ചിട്ട് കിടന്നുറങ്ങടാ … സമയം ഒൻപതര കഴിഞ്ഞു .”‘
സുഷമ വന്നു തട്ടി വിളിച്ചപ്പോഴാണ് കിച്ചു ഉറക്കമുണർന്നത് . \
