ജോലിയുടെ ഭാഗമായി മിക്കപ്പോഴും നഗരത്തിലൂടെ തലങ്ങും വിലങ്ങും സഞ്ചരിക്കേണ്ടിയിരുന്ന എന്റെ പ്രധാന യാത്രോപാധി പബ്ലിക് ട്രാന്‍സ്പോര്‍ട്ട് തന്നെയായിരുന്നു. അതിന്റെ കാരണങ്ങള്‍ പലതാണ്; പ്രധാന കാരണങ്ങളില്‍ ഒന്നാമത്തേത് തിരക്കിലൂടെയുള്ള ഡ്രൈവിംഗ് ഒഴിവാക്കാം എന്നതും രണ്ടാമത്തേത് മിക്കപ്പോഴും നല്ല ചരക്കുളെ മുട്ടിയുരുമ്മാനും പിടിക്കാനുമുള്ള അവസരം കിട്ടും എന്നതുമായിരുന്നു. പല പെണ്ണുങ്ങളെയും ജാക്കി വയ്ക്കുകയും, അവിടവിടെ തലോടുകയും പിടിക്കുകയും ഒക്കെ ഇത്തരം യാത്രകളില്‍ ധാരാളമായി ഞാന്‍ ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. അതോടൊപ്പം കുറഞ്ഞത് ഒരു ഏഴെട്ടു സ്ത്രീകളുടെയെങ്കിലും പുഴുത്ത തെറിവിളിയും കേള്‍ക്കാന്‍ ഭാഗ്യമുണ്ടായിട്ടുണ്ട്; ആരുടെയൊക്കെയോ മനനേര് കൊണ്ട് എന്തായാലും തല്ലു കിട്ടിയിട്ടില്ല. പക്ഷെ എങ്ങനെയൊക്കെ ഹരിച്ചാലും ഗുണിച്ചാലും നേട്ടങ്ങള്‍ക്ക് തന്നെയാണ് തൂക്കക്കൂടുതല്‍; അവിടുത്തെ മിക്ക പെണ്ണുങ്ങള്‍ക്കും ബസിലെ പരിലാളനം ഇഷ്ടംതന്നെ; പ്രത്യേകിച്ചും കാണാന്‍ കൊള്ളാവുന്ന ചരക്കുങ്ങള്‍ക്ക്.
അങ്ങനെയുള്ള ഒരു യാത്രയില്‍ ഒരു ദിവസം ഞാന്‍ പതിവുപോലെ ഒരു ബസില്‍ കയറി. മുന്‍പിലും പിന്‍പിലും വാതിലുകളുള്ള ബസിന്റെ മുന്‍വാതിലിലൂടെയാണ് ഞാന്‍ കയറിയത്. എനിക്ക് ടിക്കറ്റ് എടുക്കേണ്ട കാര്യമില്ല; കാരണം ഏതു ബസിലും എവിടെയും സഞ്ചരിക്കാനുള്ള പാസ് എനിക്കുണ്ട്. ബസില്‍ കയറി മുന്‍പില്‍ത്തന്നെ ഒരു വശത്തായി ഞാന്‍ ചാരി നിന്നു. ഇറങ്ങുന്ന ഭാഗമായതിനാല്‍ അവിടെ സീറ്റ് ഇല്ല. ഒന്ന് രണ്ടുപേര്‍ക്ക് ബസിന്റെ ജനലിലേക്ക് പിന്‍ഭാഗം ചാരി നില്‍ക്കാനുള്ള സൌകര്യമുണ്ട്. സമയം ഉച്ചയ്ക്ക് രണ്ടുമണി. ഞാന്‍ ചോറും ഉണ്ടിട്ടില്ല. ലക്ഷ്യസ്ഥാനത്ത് ചെന്നിട്ടു കഴിക്കാനായിരുന്നു പ്ലാന്‍. ബസില്‍ സാമാന്യം നല്ല തിരക്കുണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും ഞാന്‍ നില്‍ക്കുന്നിടത്ത് തിരക്ക് കുറവായിരുന്നു.
അടുത്ത സ്റ്റോപ്പില്‍ നിന്നും കുറെ സ്കൂള്‍ കുട്ടികള്‍ മുന്‍വാതില്‍ വഴി ഉള്ളില്‍ക്കയറി; ഒരു വലിയ പെണ്ണും കുറെ ചെറിയ ആണ്‍കുട്ടികളുമായിരുന്നു സംഘത്തില്‍ ഉണ്ടായിരുന്നത്. മറൂണ്‍ നിറമുള്ള ഹാഫ് സ്കര്‍ട്ടും പാന്റും, ഐവറി നിറമുള്ള ഷര്‍ട്ടും ആണ് യഥാക്രമം പെണ്ണിന്റെയും ആണ്‍കുട്ടികളുടെയും യൂണിഫോം. ആണ്‍കുട്ടികള്‍ ബഹളമുണ്ടാക്കി എന്റെ മുന്‍പിലായി തിങ്ങിക്കൂടിയപ്പോള്‍ പെണ്ണ്, ബാഗ് കൈകളില്‍ പിടിച്ച് എന്റെ അരികിലായി, ഇടതുവശത്ത് ജനലിലേക്ക് ചാരി നിന്നു. ഞാന്‍ എന്റെ കൈകള്‍ രണ്ടും വശങ്ങളില്‍ ഇടതും വലതുമായി ജാലകത്തിന് താഴെയുള്ള പരന്ന ചെറിയ പ്രതലത്തില്‍ പിടിച്ചുകൊണ്ടായിരുന്നു നില്‍പ്പ്. അതില്‍ ഇടതുകൈയുടെ മുകളിലേക്കാണ് പെണ്ണ് സ്വന്തം ചന്തികള്‍ അമര്‍ത്തി നിലയുറപ്പിച്ചത്. അത്യാവശ്യം തടിയുണ്ടായിരുന്ന അവളെ ഞാന്‍ പാളി ഒന്ന് നോക്കി. ചെറിയ കുട്ടികളോട് എന്തോ പറഞ്ഞു ചിരിച്ചുകൊണ്ട് നില്‍ക്കുകയാണവള്‍. എന്റെ കൈയുടെ മേലാണ് സ്വന്തം ചന്തികള്‍ എന്നവള്‍ അറിഞ്ഞിട്ടില്ലെന്ന് തോന്നുന്നു. അതോ മനപ്പൂര്‍വ്വം അവളെന്റെ കൈമേല്‍ ഇരിക്കുന്നതോ? അറിയാതെയുള്ള നില്‍പ്പാണതെന്ന് എനിക്ക് വിശ്വസിക്കാന്‍ പ്രയാസമായിരുന്നു. സംശയനിവൃത്തിക്കായി അവളുടെ ചന്തികളുടെ അടിയില്‍ നിന്നും ഞാനെന്റെ കൈ വലിച്ചൂരിയെടുത്തുനോക്കി. കൈയൂരാന്‍ അല്‍പ്പം ബലം പ്രയോഗിക്കേണ്ടി വന്നു എന്നത് പ്രത്യേകം ഓര്‍ക്കണം. പക്ഷെ പെണ്ണ് അങ്ങനെയൊന്ന് സംഭവിച്ചതായിപ്പോലും പ്രകടിപ്പിക്കാതെ കുട്ടികളുമായി സല്ലാപത്തിലാണ്. എന്റെ രക്തയോട്ടം വര്‍ദ്ധിക്കുന്നതും ഹൃദയവും മനസ്സും അതീവ സുഖകരമായ ചില പ്രതീക്ഷകളാല്‍ ഉത്തേജിതമാകുന്നതും ഞാനറിഞ്ഞു.
