“കണ്ടോ ശ്യാമള ചേച്ചി നമ്മള്‍ അത് പറഞ്ഞപ്പോള്‍ തന്നെ മമ്മിയ്ക്ക് കുളിര് കോരി! ഇനി അച്ഛനും മമ്മീം തമ്മില്‍ എന്തേലും ഡിങ്കോള്‍ഫി ഉണ്ടാവുമോ?”
അവരിരുവരും ഉച്ചത്തില്‍ ചിരിച്ചു.
“നിങ്ങള് എന്നതാ ഈ പറയുന്നേ? എനിക്കൊന്നും മനസ്സിലാകുന്നില്ല!”
അവരില്‍ നിന്നും കൂടുതല്‍ കേള്‍ക്കാന്‍ കൊതിച്ചുകൊണ്ട് താന്‍ ചോദിച്ചു.
“ഇന്ന് പള്ളീല്‍ കഴിഞ്ഞ് മാതൃസംഘത്തിന്‍റെ മീറ്റിങ്ങിന്‍റെ കാര്യം പറയാന്‍ അച്ഛന്‍ വിളിച്ചില്ലേ? ഞാനടക്കം എന്തോരം സുന്ദരി ചിങ്കാരി പെണ്ണുങ്ങള്‍ ഉണ്ടാരുന്നു! എന്നിട്ടും അച്ഛന്റെ കണ്ണുകള്‍ മമ്മീടെ മേത്ത് ആരുന്നു. അതും വെറും നോട്ടമോ? കൊത്തി വലിക്കുവാരുന്നു!”
“പിന്നെ! കൊത്തിവലിക്കല്‍! നീ ഒന്ന് പൊ പെണ്ണെ!”
താന്‍ അങ്ങനെ പറഞ്ഞെങ്കിലും ലിന്‍സി അത് പറഞ്ഞപ്പോള്‍ ദേഹം മുഴുവന്‍ ത്രസിച്ചുലയുകയായിരുന്നു. അവിടെയും ഇവിടെയും ചൂടും ഈര്‍പ്പവും പടരുന്നത് അപ്പോള്‍ അറിഞ്ഞു.
“ഇന്നാള് ഇവിടെ വന്നപ്പം ഞാനും ശ്രദ്ധിച്ചാരുന്നു”
അപ്പോള്‍ ശ്യാമള പറഞ്ഞു.
“ഞാന്‍ നോക്കുമ്പം അച്ഛന്റെ നോട്ടം മൊത്തം ചേച്ചീടെ മേത്താരുന്നു!”
തനിക്കും അത് തോന്നിയിട്ടുണ്ട്. കുര്‍ബാന നടക്കുമ്പോള്‍,റീഡിംഗിന് ശേഷമുള്ള സെര്‍മണ്‍ ചെയ്യുമ്പോള്‍, അപ്പോഴൊക്കെ അച്ഛന്‍ തന്നെ പരിസരം മറന്നു നോക്കുന്നത് താനും കണ്ടിടുണ്ട്. അതോക്കെചിലപ്പോള്‍ തോന്നലായിരിക്കും എന്നാണ് വിചാരിച്ചത്. മറ്റുള്ള പെണ്ണുങ്ങളെപ്പോലെ തനിക്കും അച്ഛനോട് ഒരുതരം ആരാധനയുള്ളത് കൊണ്ടുണ്ടായ തോന്നല്‍.
മാത്രമല്ല മറ്റു പെണ്ണുങ്ങളെയും അച്ഛന്‍ അങ്ങനെ നോക്കുന്നുണ്ടാവാം എന്നുതാന്‍ കരുതിയിരുന്നതില്‍ ഒരു വാസ്തവവുമില്ലന്നു മനസ്സിലാവുകയുംചെയ്തു.
“അച്ഛന്‍ പെണ്ണുങ്ങളെ ഒക്കെ ഒരുമാതിരി നോട്ടം നോക്കും അല്ലേ സിസിലീ?”
സംശയ നിവൃത്തി വരുത്താന്‍ വേണ്ടി ഒരിക്കല്‍ അയക്കാരിയായ, സുന്ദരിയും മദാലസയുമായ സിസിലിയോട് താന്‍ ചോദിച്ചു.
“ചുമ്മാ വേണ്ട തീനം ഒന്നും പറയല്ലേ മേരിക്കുട്ടീ!”
സിസിലി അന്നുശക്തിയുക്തം എതിര്‍ത്തു.
“നമ്മടെ അച്ഛന്‍ ഏത് പെണ്ണിനെ നോക്കിയെന്നാ? ഒരു നോട്ടം കൊണ്ട് പോലും ആ രീതീല്‍ മോശക്കാരനല്ല അച്ഛന്‍! എന്നിട്ടാണ്? നിന്നെ നോക്കിയോ?”
സിസിലി അങ്ങനെചോദിച്ചപ്പോള്‍ ആദ്യം താനൊന്ന് വിരണ്ടു പോയി.
“അയ്യേ! എന്നെയൊന്നും നോക്കിയില്ല!”
താന്‍ പെട്ടെന്ന് പറഞ്ഞു.
“ഈ ഇടവകേലെ സുന്ദരിക്കോതയായ നിന്നെ അച്ഛന്‍ നോക്കീല്ലേല്‍ പിന്നെവേറെ ആരെനോക്കാനാ?”
