ഉച്ചതിരിഞ്ഞ് മഴ പെയ്യാൻ തുടങ്ങി, രാത്രി മുഴുവൻ തുടരുമെന്ന് കാലാവസ്ഥപ്രവചനം ഉണ്ടായിരുന്നു. നവീന്‍ നിരാശനായി, മഴ ആരംഭിച്ചയുടനെ,അടുത്ത ദിവസം ബാക്കി പണികള്‍ ചെയ്യാം എന്ന് പറഞ്ഞുകൊണ്ട് പണിക്കാരെ അവന്‍ വീട്ടിലേക്ക് അയച്ചു.പാര്‍ട്ടി ഏരിയയുടെ ചുറ്റുമുള്ള സ്ഥലത്ത് മഴവെള്ളം വീഴുന്നുണ്ടോ എന്ന് നോക്കി കൊണ്ട് നിന്നപ്പോള്‍ മഴ തുള്ളികള്‍ ശരിരത്തില്‍ വീഴുന്നത് നവീന്‍നു അനുഭവപ്പെട്ടു, ഒരു കുടയില്‍ മൃദുവായി മഴവെള്ളം വീഴുന സ്വരം കേട്ടു തിരിഞ്ഞു നോക്കിയപ്പോള്‍, “മഴ പെയ്യുന്നു,” ഉമ പറഞ്ഞു. ചേച്ചിയുടെ സമീപനം അവന്‍ ശ്രദ്ധിച്ചിരുന്നില്ല.
“ഞാൻ ഇവിടെ ഏറെക്കുറെ പൂർത്തിയാക്കി,” ചേച്ചിയുടെ ചെരിപ്പ് ഇട്ട കാലിലും, മുട്ടിനു വളരെ മേലെ തുടകള്‍ കാണുന്ന പോലെ ഒരു ഷോര്‍ട്ട് മിഡിയിലും നോക്കി നവീന്‍ പറഞ്ഞു.
“ഞാൻ നേരത്തെ ക്ലാരയെ വീട്ടിലേക്ക് അയച്ചു,” വശികരിക്കുന്ന സ്വരത്തില്‍ ചേച്ചി പറഞ്ഞു.
“ഞാൻ ഇത് ഒന്ന് തീര്‍ക്കാന്‍ ഉണ്ട് ചേച്ചി,” ജോലിയിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു, നവീന്‍ പറഞ്ഞു .
“പാർട്ടി എല്ലാം പിന്നെ നോക്കാം,” ഉമ പറഞ്ഞു. “ഈ ആഴ്ച എന്‍റെ പൂറ്റില്‍ നിന്‍റെ കുണ്ണ കയറിയിട്ടില്ല, നിന്‍റെ തല എന്‍റെ തുട ഇടയില്‍ തിരുകി, ചൂടും ചൂരും ഒന്നും നിനക്ക് തന്നിട്ടില്ല, എന്‍റെ പൂര്‍ എത്ര നനഞ്ഞഞ്ഞു കിടക്കുന്നു നോക്ക്,” ചേച്ചി ഷോര്‍ട്ട് മിഡി പൊക്കി, തുട നടുവില്‍ നനഞ്ഞു പൂറില്‍ ഒട്ടിയ ജട്ടി കാണിച്ചു. ജട്ടി പൂര്‍ ചാലില്‍ പതിഞ്ഞു വലിയ ചുണ്ടുകള്‍ സ്‌പഷ്‌ടമായി നവീന്‍ കണ്ടു.എന്നാലും അവന്‍ പറഞ്ഞു “ ഒന്ന് നോക്കി തീര്‍ത്താല്‍ കഴിഞ്ഞു ചേച്ചി,”
ഉമ പറഞ്ഞു: “ അതെല്ലാം ഇനി പിന്നെ നോക്കാം, എല്ലാം നന്നായി തന്നെ ഉള്ളത്, എനിക്ക് ഇപ്പൊ എന്‍റെ പൂറ്റിലെ കഴപ് നീ തീര്‍ക്കണം”
ഇനി ചേച്ചി പണി എടുത്തു അവളെ കിടത്താതെ പോവില്ല എന്ന് നവീന്‍നു മനസിലായി, ജോലിക്കാര്‍ ജോലി ചെയ്യുമ്പോൾ മണ്ണ് തടഞ്ഞു വെക്കാന്‍ആയി വിരിച്ച വലിയ പ്ലാസ്റ്റിക് ഷീറ്റിന് മുന്നിൽ ചേച്ചി നിൽക്കുന്നത് നവീന്‍ ശ്രദ്ധിച്ചു. അവിടെ കിടന്ന മണ്ണിനെ മഴ ഒരു ആഴമില്ലാത്ത ചെളിയിയാക്കി മാറ്റി. നവീന്‍ കുനിഞ്ഞ് അതില്‍ കൈഇട്ടു ഇളക്കി ഒരു പുഞ്ചിരിയോടെ ചേച്ചിയെ നോക്കുകയും ചെയ്യുമ്പോൾ അവന്‍റെ കൈകൾ മലിനമായിരുന്നു. ഉമ അവനെ ചോദ്യരൂപേണ നോക്കി പിന്നിലേക്ക് മാറി. നവീന്‍ ചെളി പുരണ്ട കൈകളാൽ അവളുടെ കാലുകൾ പിടിച്ചു.
“വേണ്ട,” നവീന്‍ അവളുടെ കാലില്‍ പിടിച്ചു വലിച്ചപ്പോള്‍ ഉമ വീഴാതെ ഇരിക്കാന്‍ അവന്‍റെ തോളിൽ മുറുകെ പിടിക്കുമ്പോൾ അലറി, അവളുടെ കൈകളിൽ നിന്ന് കുട താഴെ വീണു. “ഇത് നിര്‍ത് നവീന്‍, നീ വൃത്തികെട് കാണിക്കാതെ!”
നവീന്‍ കാലില്‍ നന്നായി വലിച്ചു പറഞ്ഞു : ‘ ഞാന്‍ വൃത്തികെട് ചെയ്യുനത് അല്ലെ ചേച്ചിക് ഇഷ്ടം”
“എന്നെ വിഴാതെ പിടിക്” അപേക്ഷിച്ച ഉമ അവന്‍റെ മേലെ ചാഞ്ഞു ഒരു കാല്‍
