അന്ന് രാത്രി ജുമാനയെ കൈയ്യോടെ പിടികൂടിയ സൽമ ശരിക്കും ചമ്മിപ്പോയി. അവൾ കതക് തുറന്ന് എണീറ്റയുടനെ ചാടിയെണീറ്റ സൽമ തന്റെ അബദ്ധത്തെ സ്വയം പഴിച്ചു.
പിന്നീടുള്ള ദിവസങ്ങളിൽ സൽമ വൈകിയുറങ്ങിയാലും, മാലിക്ക് ഉറങ്ങിയാലും വെളുക്കുന്നതിന് മുൻപ് ജുമാന സഹോദരനടുത്തെത്തിയിരിക്കും.
ശരീരത്തിനൊപ്പം മനസ്സും പങ്കുവെക്കാൻ തുടങ്ങിയ ജുമാനയുടെ അതിരു കടന്നുള്ളക മ്പികു ട്ടന്‍ നെറ്റ്പ്രവർത്തികളിൽ സൽമയ്ക്ക് കോപത്തേക്കാളേറെ അമ്പരപ്പായിരുന്നു. ഇവർക്കെങ്ങിനെ ഇതിന് കഴിയുന്നുവെന്നോർത്ത് വീട്ടിൽ ഒറ്റപ്പെട്ടവളെപ്പോലായി സൽമ. പക്ഷേ മാലിക്കിന് മുൻപുള്ളതിലും തന്നോട് സ്നേഹം കുറഞ്ഞത് അവളെ ആശങ്കയിലാഴ്ത്തി.
ഉമ്മയും മകളും തമ്മിലുള്ള തർക്കങ്ങളുടെയും അസഹിഷ്ണുതയുടെയും ഒരു മാസം കടന്നുപോയി.
വിരുന്നുകാർ വരവായി.
ജുമാനയുടെ കാത്തുകാത്തിരുന്ന വിവാഹത്തിന് പന്തലൊരുങ്ങി. മുകളിലെ മുറിയിൽ മണിയറയൊരുങ്ങി. അന്ന് രാത്രി പന്ത്രണ്ട് മണിയായിരുന്നു. ജുമാന നിശചയിച്ച ആ സമയം.
എല്ലാവരും ഉറങ്ങിയതിന് ശേഷവും പുറത്ത് ഒന്നുരണ്ട് പാചകക്കാർ മാത്രം ഉറങ്ങാതെ ഇരിക്കുന്നു. അതൊന്നും തടസ്സമാകാതിരുന്ന ജുമാന അനിയനെ കൈപ്പിടിച്ച് മുകളിൽ കയറി.
മാലിക്കിന് ജുമാനയുടെ മുഖത്ത് നിന്നും കണ്ണെടുക്കാനാവുന്നില്ല.
എന്തൊരു നിറമാണവൾക്ക് നാളെ പോകുമെന്നോർത്ത് സങ്കടപ്പെടാനൊന്നും അവളും തയ്യാറായില്ല.
