ഉയരവും അതിനൊത്ത ശരീരവുമുള്ള വക്കച്ചൻ്റെ കരുത്തുറ്റ ശരീരത്തിന് മുകളിൽ അവൾ വിവസ്ത്രയായി സുഖിച്ചുകിടന്നു. ചാക്കോയ്ക്ക് പ്രത്യേകിച്ചൊന്നും തോന്നിയില്ല.ഇടക്ക് കുഞ്ഞ് കരഞ്ഞപ്പോൾ വക്കച്ചനും ഉണർന്നു അവൾ അമ്മയുടെ പാലുകുടിച്ച് ഉറങ്ങുന്നതുവരെ അയാളും കാവലിരുന്നു കുഞ്ഞുറങ്ങിക്കഴിഞ്ഞ് അവൾ അയാളുടെ ശരീരത്തിൽ കിടന്നുറങ്ങി. പോത്തുപോലെ കിടന്നുറങ്ങുന്ന ചാക്കോയെ അവൾ തലതിരിച്ച് നോക്കി.
“അവനങ്ങനെയാ….ഒറങ്ങിക്കഴിഞ്ഞാപ്പിന്നെ ആന കുത്തിയാലും അറിയത്തില്ല…..” അവളുടെ നോട്ടത്തിൻ്റെ അർത്ഥം മനസ്സിലാക്കി വക്കച്ചൻ പറഞ്ഞു. അവൾ അയാളുടെ മുഖത്ത് നോക്കി പുഞ്ചിരിച്ച് നെഞ്ചിൽ മുഖമമർത്തി. കൃത്യം ഏഴുമണിക്കുതന്നെ സരള എത്തി. ഞായറാഴ്ചയായതിനാൽ അന്ന് ആരും പണിക്കെത്തിയിരുന്നില്ല. റൂമിലെ മാറ്റം കണ്ട് സരള അവളെയൊന്ന് നോക്കി. അവൾ നാണത്തോടെ മുഖം കുനിച്ചു.
“കൊച്ചുകള്ളി….പാലുകാച്ചി ഇല്ലേ……” കൊച്ചുത്രേസ്യയൊന്ന് പുഞ്ചിരിച്ച് റൂമിലേക്ക് നടന്നു. സരള കട്ടൻകാപ്പി തിളപ്പിച്ച് രണ്ടുഗ്ലാസിൽ ഒഴിച്ചു.
“ഇന്ന് രണ്ടുപേർക്കും ഞാൻ കൊടുക്കാം ചേച്ചീ….” കൊച്ചുത്രേസ്യ പറഞ്ഞു. അവൾ രണ്ടുഗ്ലാസുമെടുത്ത് റൂമിലേക്ക് നടന്നു. ആദ്യം വക്കച്ചനെ ഉണർത്തി കാപ്പി കൊടുത്തു പിന്നെ ചാക്കോയ്ക്കും.രാവിലെ പല്ലുതേപ്പും കുളിയും കഴിഞ്ഞ് വക്കച്ചൻ ഹാളിലെത്തി.
“അച്ചായാ…ഇന്ന് പാത്തുമ്മ വാടകേംകൊണ്ട് വരും അവൾക്ക് വാടക കുറച്ചുകൊടുക്കാമ്മോന്ന് ചോദിച്ചു……” സെറ്റിയിൽ ഇരുന്ന വക്കച്ചനോട് സരള പറഞ്ഞു. വക്കൻമുക്കിലെ ചായക്കടക്കാരൻ അദ്രുമാൻ്റെ രണ്ടാംഭാര്യയാണ് ഫാത്തിമ. ഫാത്തിമയുടെ ആദ്യഭർത്താവ് മൊഴിചൊല്ലിയപ്പോൾ വിഭാര്യനായ അദ്രുമാൻ അവളെ കെട്ടിയത്.അയാൾക്ക് പെണ്ണുങ്ങളോട് തീരെ താൽപ്പര്യമില്ല നല്ല കുണ്ടൻ ചെക്കൻമ്മാരോടാണ് താൽപര്യം.ഇതറിഞ്ഞ ഫാത്തിമ അയാളെ വിലക്കാനൊന്നും മിനക്കെട്ടില്ല.അവൾ കടയിലെ ജോലിയൊക്കെ ചെയ്ത് അങ്ങനെ ജീവിച്ചു.കടയിൽ പാലുകൊടുക്കുന്നത് സരളയാണ് അങ്ങനെയാണ് സരളയെ പരിചയം ഒരിക്കലും കടയുടെ അടുക്കളയിൽ നിന്ന് പുറത്തേക്ക് വരാത്ത ഫാത്തിമയെ ആരും അങ്ങനെ കണ്ടിട്ടില്ല. കടയുടെ കച്ചവടം കുറഞ്ഞ സമയം ചിലവിനുപോലും പൈസയില്ലാതെ അയാൾ വല്ലാതെ വിഷമിച്ചു.കടയിൽ ആരുമില്ലാതിരുന്ന സമയം സരളയുമായി നാട്ടുകാര്യങ്ങൾ പറയുന്നതിനിടക്ക് അയാൾ വാടകക്കുടിശ്ശിക ഉള്ളകാര്യം സരളയോട് പറയുന്നത്.
“എൻ്റെ അദ്രുമാനിക്കാ….ഇക്കക്ക് ചെക്കൻമാരോടാണ് വലിയ ഇഷ്ടമെന്ന് എല്ലാർക്കുമറിയാം.ഇക്ക എന്നെ ചീത്തവിളിക്കത്തില്ലെങ്കി ഒരു കാര്യം പറയാം….”സരള പറഞ്ഞു.
“നീ….പറയെടീ……” അദ്രുമാൻ പറഞ്ഞു.
“ഇക്ക ബഹളം വയ്ക്കരുത്…ആരെങ്കിലുമറിഞ്ഞാ ഞാൻ ജീവിച്ചിട്ട് കാര്യമില്ല……” സരള പറഞ്ഞു.
“നീ…പറ…..” അദ്രുമാൻ അക്ഷമനായി.
“ഈ….പാത്തുമ്മയെ ഒന്നങ്ങോട്ട് വാടകയ്ക്ക് അവധിപറയാൻ വിട്ടാപ്പോരേ…അവക്കടെ കടീം മാറും
The Author
