അവന്റെ സംസാരം കേട്ട് എന്റെ കുട്ടൻ ഉയിർത്തെഴുന്നേറ്റു തുടങ്ങി.
അവൻ തുടർന്നു. ‘ചെറുപ്പത്തിലെ ഓർമകളൊന്നും ഒരിക്കലും മറക്കാൻ പറ്റില്ല അളിയാ. അന്ന് നമ്മൾ കളിച്ച കളികളൊക്കെ അന്നത്തെ പ്രായത്തിന്റെ ആവേശത്തിലായിരുന്നു. അല്ലേ…’
ഞാൻ ശരിവെച്ചു.
‘എന്നാൽ എന്റെ ജീവിതത്തിലെ ടേണിംഗ് പോയിന്റുണ്ടായതു തന്നെ ഇവനെക്കൊണ്ടാ…’ സ്റ്റിയറിംഗിൽ നിന്ന് കയ്യെടുത്ത് പാന്റിനു പുറത്തുകൂടെ സ്വന്തം കുണ്ണക്കു മേൽ വെച്ചുകൊണ്ട് അവൻ പറഞ്ഞു.
‘അതെന്താ സംഭവം?’ ഞാൻ ഇടക്കുകേറി ചോദിച്ചു.
‘അതൊക്കെ പറയാം… ആട്ടെ, അതിനു മുമ്പ് നിന്റെ കാര്യങ്ങളൊക്കെ എങ്ങനെയാ? ഇപ്പോഴും പുറംകളികൾ ഒക്കെ ഇല്ലേ’ ഹരീഷ് ചിരിച്ചുകൊണ്ട് ചോദിച്ചു.
‘ഏയ് അങ്ങനെയൊന്നുമില്ല. കല്യാണത്തിനു ശേഷം ഞാനൊന്ന് ഒതുങ്ങി.’ ഞാൻ പറഞ്ഞു.
‘എന്നാലും… സത്യം പറ. കയം കണ്ട കന്ന് അടങ്ങിയിരിക്കില്ല എന്നാണല്ലോ… അതോ, ഭാര്യയെപ്പേടിച്ച് നല്ല കുട്ടിയായതാണോ?’
ഇവന്റെ മുന്നിൽ എനിക്ക് എന്തൊളിക്കാൻ?
‘അങ്ങനെയൊന്നുമല്ല. വേണ്ടാന്ന് വെച്ചിട്ടാ… ബാംഗ്ലൂർ പഠിക്കുന്ന കാലത്ത് എനിക്കും ഉത്സവമായിരുന്നു. അവിടെ താമസിച്ചിരുന്ന ഫ്ളാറ്റിൽ നടക്കാത്ത കളികൾ ഒന്നുമില്ല. ഗ്രൂപ്പായി വെള്ളമടിച്ച് കോൺതെറ്റുന്ന ഫ്രണ്ട്സിന്റെ ഗേൾഫ്രണ്ടുകൾ മുതൽ നമ്മളെ വിളിച്ച് കളിപ്പിക്കുന്ന കൊച്ചമ്മമാർ വരെ. അതും പോരാഞ്ഞ് ഒന്നാന്തരം വെടികളെയും സൈസാക്കിയിരുന്നു. പക്ഷേ, കല്യാണം കഴിച്ച ശേഷം അതൊക്കെ ഒന്ന് നിയന്ത്രിച്ചു… അത്രമാത്രം…’ ഞാൻ പറഞ്ഞു.
‘കൊള്ളാം….’ അവൻ മുന്നോട്ടു നോക്കി ഡ്രൈവിംഗ് തുടർന്നു. ‘എന്നാലും കല്യാണത്തിനു ശേഷം നീ പുറംപണിക്ക് പോയിട്ടില്ല എന്ന് എനിക്കങ്ങ് വിശ്വസിക്കാൻ പറ്റുന്നില്ല… ആട്ടെ, നീ ഒതുങ്ങാനെന്താ കാരണം?’
ഏതായാലും സത്യം തന്നെ പറയാൻ ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു.
‘തീരെ ഇല്ല എന്നൊന്നുമല്ല. ഒന്നുരണ്ട് കൊളീഗ്സിനെ ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. എന്റെ ജൂനിയറായ ഒരു ആസാംകാരി. പിന്നെ, ഒരു കോട്ടയത്തുകാരി അച്ചായത്തി… സത്യം പറഞ്ഞാൽ, എന്റെ ഭാര്യ സൗമ്യയുടെ അത്ര പോരാ ഇവറ്റകളൊന്നും. നമ്മൾ ചോദിച്ചാൽ കിടന്നു തരും എന്നല്ലാതെ ഒരു ആക്ടീവ്നസ്സ് ഇല്ല. അപ്പോ പിന്നെ വീട്ടിൽ തന്നെ കൂടാമെന്നു വെച്ചു… അവളാണെങ്കിൽ സത്യം പറയാലോ, തകർത്തു കളിക്കും…’ ഞാൻ പറഞ്ഞു.
‘ഓഹോ… അങ്ങനെ പറ…. ഞാനും കരുതി, നീയെന്താ സ്വിച്ചിട്ടപോലെ പുണ്യാളനായിക്കളഞ്ഞതെന്ന്…’
വഴിയിൽ ഒരിടത്ത് ഞങ്ങൾ ചായ കുടിക്കാൻ നിർത്തി. യാത്ര തുടർന്നപ്പോൾ അവന്റെ തന്റെ കഥ പറഞ്ഞു.
‘നിനക്കറിയാമല്ലോ, നാട്ടിൽ അല്ലറ ചില്ലറ ജോലികളുമായി തെണ്ടിത്തിരിഞ്ഞു നടന്ന എന്നെ ഗൾഫിൽ കൊണ്ടുപോയത് നമ്മുടെ അഷ്റഫ്ക്കയാ. അഷ്റഫ്ക്കയെ നിനക്ക് നന്നായി അറിയാമെന്ന് തോന്നുന്നു. പുള്ളിക്കാരന് കുണ്ടൻ പരിപാടിയിൽ പ്രത്യേക താൽപര്യമാണ്. ചെറുപ്പത്തിൽ ഞാൻ പുള്ളിയുടെ വീട്ടുവളപ്പിൽ ഊഞ്ഞാലാടാൻ പോകാറുണ്ടായിരുന്നു. അഷ്റഫ്ക്ക മാത്രമുള്ള ഒരു ദിവസം അങ്ങേരെന്നെ വീട്ടിൽ വിളിച്ചുകയറ്റി. എന്റെ കൊച്ചുകുണ്ണ ഊമ്പുകയും കുലുക്കി തരിപ്പിച്ചു തരികയുമൊക്കെ ചെയ്തു. ആരോടും പറയരുതെന്ന് പറഞ്ഞു. നല്ല സുഖമുള്ള ഏർപ്പാടല്ലേ, ഞാൻ ആരോടും പറഞ്ഞില്ല. അതിൽപ്പിന്നെ കുറേകാലം ഞാൻ അങ്ങേരുടെ കുണ്ടനായിരുന്നു. വിളിക്കുമ്പോഴൊക്കെ ചെല്ലും. പുള്ളിക്കാരൻ എന്റെ തുടക്കിടയിൽ വെച്ച് വണ്ടികെട്ടും. ആ പെരുംകുണ്ണ വായിൽ വെച്ചു തരും. ആദ്യമൊക്കെ അറപ്പായിരുന്നെങ്കിലും പിന്നീടത് എൻജോയ് ചെയ്യാൻ ഞാൻ പഠിച്ചു.
അങ്ങേരുടെ ഭാര്യ ജമീലത്തായെ നിനക്കോർമയില്ലേ? വെള്ളംവെച്ച് തുടങ്ങിയ കാലത്ത് ഞാൻ ആലോചിച്ചിട്ടുണ്ട്, ഇത്ര നല്ല ഒരു ചരക്ക് വീട്ടിലുണ്ടായിട്ട് അങ്ങേരെന്താ എന്റെ തുടയിൽ വെച്ച് കളിക്കുന്നതെന്ന്. നല്ല തൂവെള്ള നിറവും ഒത്ത തടിയുമുള്ള ഒരു സ്വയമ്പൻ ഉരുപ്പടി. മത്തങ്ങാ പോലുള്ള ആ മുലകളുടെ വലിപ്പം മാക്സിക്കു പുറത്തുതന്നെ മുഴച്ചു കാണാം. നല്ല വിരിഞ്ഞ കുണ്ടിയും. അവർ വസ്ത്രം അലക്കുമ്പോൾ ഞാൻ തൊടിയുടെ പുറത്തുനിന്ന് അത് കണ്ടുനിൽക്കുമായിരുന്നു. ആ കുണ്ടികൾ തുള്ളിത്തുളുമ്പുന്നത് നയന മനോഹരമായ കാഴ്ച തന്നെ…
