അവളുടെ പാന്റീസ് ബെന്നി വ്യക്തമായി കണ്ടു. വന്നു കേറ്റിത്താ എന്ന ഭാവമായിരുന്നു അവളുടെ മുഖത്ത്.
“ങാ പിള്ളേരെ..ഇന്ന് ഡിന്നര്‍ കഴിഞ്ഞു നമുക്ക് ചെസ് കളിക്കണം.. നമുക്ക് എന്ന് പറഞ്ഞാല്‍ നിമ്മിയും നിബിനും തമ്മില്‍..”
നിമ്മി അനിഷ്ടത്തോടെ ചുണ്ട് മലര്‍ത്തി. പൂറിയെ പിടിച്ചു മലര്‍ത്തിക്കിടത്തി പണ്ണിക്കളയണം എന്ന് ബെന്നിക്ക് തോന്നിപ്പോയി.
“നിബിന് ചെസ് കളിച്ചിട്ടില്ലേ”
“ഉണ്ട്..പക്ഷെ ചേച്ചി എന്റെ കൂടെ കളിക്കത്തില്ല..കളിച്ചാല്‍ എന്നെ വേഗം തോല്‍പ്പിക്കുകയും ചെയ്യും..”
അവന്‍ പറഞ്ഞു.
“അത് സാരമില്ല..തോറ്റാലും മോന്‍ കളിക്കണം..എടി നീയും പറഞ്ഞത് കേട്ടല്ലോ..” ബെന്നി അവളോട്‌ ചോദിച്ചു. അവള്‍ മിണ്ടിയില്ല.
അങ്ങനെ ഡിന്നര്‍ കഴിഞ്ഞു ബെന്നിയും നിമ്മിയും നിബിനും കൂടി ലിവിംഗ് റൂമില്‍ എത്തി. സോഫയും കസേരയും അടുപ്പിച്ചിട്ട് സെന്റര്‍ ടേബിളില്‍ ചെസ് ബോര്‍ഡ് വച്ചു അവര്‍ കളി തുടങ്ങി. അടുക്കളയിലെ പണി തീര്‍ത്തിട്ടു സൂസമ്മയും അവിടെ വന്നിരുന്നു. നിബിന് മൂന്നാല് കളി തോറ്റപ്പോള്‍ അവന്‍ ദുഖത്തോടെ ബെന്നിയെ നോക്കി. ബെന്നി ഒരു കസേരയില്‍ ഇരുന്നു കളി കാണുകയായിരുന്നു.
“ഈ പൊട്ടന്റെ കൂടെ കളിച്ചാല്‍ ഞാന്‍ ബോറാകും..”
നിമ്മി മുഖം വീര്‍പ്പിച്ചു ബെന്നിയെ നോക്കി പറഞ്ഞു.
“കണ്ടോ അങ്കിളേ” നിബിന് ചിണുങ്ങി.
“സാരമില്ല..മോന്‍ കളിക്ക്..അങ്കിള്‍ പറഞ്ഞുതരാം..”
“ഹും..”
നിമ്മി വീണ്ടും കളി തുടങ്ങി. ഇത്തവണ ബെന്നി നിബിന് പറഞ്ഞു കൊടുത്തത് പോലെ അവന്‍ കളിച്ചു. ഓരോ കരുവും എന്തിനാണ് അങ്ങനെ മാറ്റിയത് എന്ന് ബെന്നി അവനു വിശദീകരിച്ചു നല്‍കി ബുദ്ധി ഉണര്‍ത്താന്‍ ശ്രമിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
ആ കളിയില്‍ നിബിന് ജയിച്ചു.
“കൂയ്..ഞാന്‍ ജയിച്ചേ..”
അവന്‍ സന്തോഷം സഹിക്കാനാകാതെ പറഞ്ഞു.
“പിന്നെ..അങ്കിള്‍ പറഞ്ഞു തന്നിട്ട് ജയിച്ചതല്ലേ..നാണം ഇല്ലാത്തവന്‍”
“അവനോടു ദേഷ്യപ്പെടാതെടി..”
കോട്ടുവായ ഇട്ടുകൊണ്ട് സൂസമ്മ പറഞ്ഞു.
“മമ്മിക്ക് പോയി ഉറങ്ങിക്കൂടെ..എന്തിനാ ഇരുന്നു വാ പൊളിക്കുന്നത്?’
നിമ്മി അവളോട്‌ ചൂടായി.
