“എന്തൊക്കെ ഉണ്ടെടാ വിശേഷം..ഇനി നീ പോന്നില്ലെന്നു പറഞ്ഞത് നേരാണോ?’ തള്ള നിലത്ത് കുന്തിച്ചിരുന്നുകൊണ്ട് ചോദിച്ചു.
“അതെ ചേച്ചി..ഇനി പോകുന്നില്ല..എല്ലാം മതിയാക്കിയാ ഇത്തവണ പോന്നത്….പ്രായം പത്തറുപത് ആകാറായില്ലേ..ഇനി ഇവിടെ വല്ലോം ചെയ്ത് കഴിഞ്ഞുകൂടാം…”
“നല്ല പ്രായത്തില്‍ ഒരു പെണ്ണ് കെട്ടാന്‍ പറഞ്ഞപ്പോള്‍ നിനക്ക് വയ്യാരുന്നല്ലോ..ഇനി തനിച്ചു ജീവിക്കണ്ടേ?”
“ഓ.നിങ്ങളൊക്കെ ഉണ്ടല്ലോ..പിന്നെന്തിനാ പെണ്ണും പെടക്കോഴീം..അല്ലേടാ നാരായണാ”
നാരയണന്‍ പല്ല് മൊത്തം കാട്ടി ഇളിച്ചു.www.kambikuttan.net
“എങ്ങനെ ഉണ്ടെടാ നിന്റെ ജോലി..എന്നുമുണ്ടോ പണി?”
“ഉണ്ടേ..” അവന്‍ വിനയാന്വിതനായി.
ലേഖ ചായയുമായി വരുന്നത് കണ്ടപ്പോള്‍ തങ്കപ്പന്റെ മനസ്‌ പിടയ്ക്കാന്‍ തുടങ്ങി. എന്തൊരു ചരക്ക് പെണ്ണാണ്‌ ഇവള്‍! ഈ മരങ്ങോടന് ഇവളെ എങ്ങനെ കിട്ടിയോ ആവോ? അയാള്‍ അവളെ ആര്‍ത്തിയോടെ നോക്കിക്കൊണ്ട് ചിന്തിച്ചു. ലേഖ വന്ന് നന്നായി കുനിഞ്ഞ് ചായ അയാളുടെ കൈയില്‍ കൊടുത്തു. സ്വതവേ പുറത്തേക്ക് തള്ളി നിന്നിരുന്ന അവളുടെ മുലകള്‍ കുനിഞ്ഞപ്പോള്‍ പകുതിയിലേറെ വെളിയിലേക്ക് ചാടി. തങ്കപ്പന്‍ പരവേശത്തോടെ അതിലേക്ക് നോക്കി. ലേഖ ചെറുചിരിയോടെ നിവര്‍ന്ന് ഉള്ളിലേക്ക് പോയി. അവളുടെ വശങ്ങളിലൂടെ കൊഴുത്ത വയറിന്റെ മടക്കുകളും അരഞ്ഞാണവും കൂടി കണ്ടപ്പോള്‍ തങ്കപ്പന്റെ ഗുലാന്‍ ഒലിച്ചു തുടങ്ങിയിരുന്നു. തന്റെ പരവേശം ചേച്ചിയും അനന്തരവനും അറിയാതിരിക്കാന്‍ അയാള്‍ പ്രയാസപ്പെട്ടു.
“എടാ ആ ബാഗ് ഇങ്ങു തന്നെ..” തങ്കപ്പന്‍ ചായ കുടിച്ചിട്ട് നാരായണനോട് പറഞ്ഞു. നാരയാണന്‍ ബാഗ് നല്‍കി. അയാള്‍ അതില്‍ നിന്നും ഒരു ജോഡി ഡ്രസ്സ് എടുത്ത് തള്ളയ്ക്ക് നല്‍കി.
“ഇന്നാ ചേച്ചി..”
“ഓ..എനിക്കെന്തിനാ ഈ വയസുകാലത്ത് തുണീം മണീം..ഇച്ചിരെ കാശ് വല്ലോം തന്നാല്‍ മരുന്നെങ്കിലും മേടിക്കാമായിരുന്നു” തള്ള തുണി വാങ്ങിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“കാശൊക്കെ തരാം ചേച്ചി..ഞാന്‍ ഇവിടുണ്ടല്ലോ..എടാ ഇന്നാ ഇത് നിനക്ക്…എവിടെ ലേഖ..”
അവളെ കാണാനുള്ള കൊതിയോടെ തങ്കപ്പന്‍ ചോദിച്ചു. ലേഖ പുറത്തേക്ക് വന്ന് അയാളെ നോക്കി. നാരായണന്‍ അയാള്‍ നല്‍കിയ ഉടുപ്പ് വാങ്ങി.
“ഞാന്‍ മോള്‍ക്ക് തുണി ഒന്നും വാങ്ങിയില്ല..ഇവിടുന്നു വാങ്ങാം നമുക്ക്..ഇന്നാ ഈ മാല നാരായണന്റെ ഭാര്യക്ക് നല്‍കാന്‍ വാങ്ങിയതാ..ഒന്നിട്ടു നോക്കിക്കേ..”
തങ്കപ്പന്‍ ഒരു സ്വര്‍ണ്ണമാല അവളുടെ നേരെ നീട്ടിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു. ലേഖയുടെ കണ്ണുകള്‍ വിടര്‍ന്നു. തള്ള അസൂയയോടെ തന്നെ നോക്കുന്നത് അവള്‍ ശ്രദ്ധിച്ചെങ്കിലും ചെന്നു അയാളുടെ കൈയില്‍ നിന്നും മാല വാങ്ങി. വാങ്ങുമ്പോള്‍ തങ്കപ്പന്‍ അവളുടെ വിരലുകളില്‍ ചെറുതായി ഒന്ന് തഴുകി.
“ഹായ്..ഇത് അവിടുന്ന് വാങ്ങിയതാണോ അമ്മാവാ..” അവള്‍ ചോദിച്ചു. സ്വര്‍ണ്ണം കണ്ടപ്പോള്‍ പെണ്ണിന്റെ അടുപ്പം കൂടിയത് തങ്കപ്പന്‍ ശ്രദ്ധിച്ചു.
