“ഏയ്‌, അതൊക്കെ ചേച്ചിക്ക് തോന്നുന്നതാ. പിന്നെ എന്തൊക്കെയുണ്ടെടി സുന്ദരീ വിശേഷം” ഏറെക്കുറെ തന്റെ കഴുത്തറ്റം ഉയരം വച്ചിരുന്ന ആഷിയെ ചേര്‍ത്തുപിടിച്ച് റാം ചോദിച്ചു. അവളുടെ ദേഹം കോരിത്തരിച്ചുപോയി ആ ആലിംഗനത്തില്‍. അവളെയും ചേര്‍ത്തുപിടിച്ച് അവന്‍ ഉള്ളിലേക്ക് കയറി.
“പഠിക്കത്തില്ല മോനെ ഇവള്‍. ഒരു കുട്ടിയെ ഉള്ളല്ലോ എന്നും പറഞ്ഞു താലോലിച്ചു വഷളാക്കിയതാ. മാര്‍ക്കൊക്കെ കുറവാ” ബീന കുറ്റപ്പെടുത്തുന്ന ഭാവത്തോടെ മകളെ നോക്കിയിട്ട് റാമിനോട് പറഞ്ഞു.
“പാസായാല്‍ പോരെ ചേച്ചി. എന്തിനാ ഒരുപാട് പഠിക്കുന്നത്. അല്ലേടി മോളെ”
ആഷിമ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് തലയാട്ടി.
“എങ്കില്‍ നീ ഇരിക്ക്; ഞാന്‍ ചായ ഇടാം”
ബീന ഉള്ളിലേക്ക് പോയപ്പോള്‍ റാം ചെന്ന് ഡൈനിംഗ് ടേബിളിന്റെ അടിയില്‍ നിന്നും ഒരു കസേര വലിച്ചിട്ട് അതിലിരുന്നു. എതിരെ, പുസ്തകങ്ങള്‍ക്ക് മുന്‍പിലായി ആഷിയും. പേന വായില്‍ക്കടത്തി അവള്‍ അവനെ നോക്കി. പെണ്ണിന്റെ ലജ്ജയും മൌനവും റാം ശ്രദ്ധിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. നന്നായി വളര്‍ന്നിരിക്കുന്നു ഇവള്‍. ടീഷര്‍ട്ടിന്റെ ഉള്ളിലെ അവളുടെ നെഞ്ചിന്റെ തള്ളല്‍ അവന്റെ ഉള്ളില്‍ നിഷിദ്ധചിന്തകളുടെ ആക്കം കൂട്ടി.
“എടീ ഞാന്‍ ചേച്ചിയോട് അങ്ങനെ പറഞ്ഞെന്നു കരുതി നീ പഠിത്തം ഉഴപ്പല്ലേ” റാം അവള്‍ക്ക് മാത്രം കേള്‍ക്കാവുന്ന ശബ്ദത്തില്‍ പറഞ്ഞു.
“ഞാന്‍ മനപ്പൂര്‍വ്വം ഉഴാപ്പുന്നതല്ല; എന്റെ തലേലോട്ട് കേറണ്ടേ അങ്കിളേ; ഞാനെന്ത് ചെയ്യാനാ” ആഷി ചുണ്ട് പിളുത്തി അവനെ നോക്കി; നിസ്സഹായഭാവത്തോടെ.
“തലേലല്ലേല്‍ പിന്നെവിടാടീ നിനക്ക് കേറുന്നത്” റാം ചോദിച്ചു.
ഓര്‍ക്കാതെയാണ് അവനത് ചോദിച്ചത്. ചോദിച്ചു കഴിഞ്ഞപ്പോള്‍ അബദ്ധം പിണഞ്ഞതായി മനസ്സിലായെങ്കിലും നാവില്‍ നിന്നും പോയത് തിരികെ എടുക്കാന്‍ പറ്റില്ലല്ലോ.
പക്ഷെ ആഷി കള്ളച്ചിരിയോടെ മുഖം കുനിച്ചപ്പോള്‍ റാം ഞെട്ടി. അവള്‍ക്കത് മനസ്സിലാകുക മാത്രമല്ല, സുഖിക്കുകയും ചെയ്തിരിക്കുന്നു. ആഷിയുടെ മനസ്സിലപ്പോള്‍ അന്നത്തെ രാത്രി അവള്‍ കണ്ട ദൃശ്യങ്ങള്‍ ആയിരുന്നു; ഗീതുവാന്റിയുടെ പൂറ്റില്‍ അങ്കിളിന്റെ പെരുംകുണ്ണ തുളഞ്ഞു കയറുന്നത് നേരില്‍ കണ്ടു കണ്ണ് തള്ളിയ ആ രാത്രി. നാണിച്ച് ചിരിയടക്കാന്‍ വയ്യാതെ അവള്‍ മുഖമുയര്‍ത്തി അവനെ നോക്കി.
“എന്താടി ഇത്രയ്ക്ക് ചിരിക്കാന്‍” റാം ഉരുളാന്‍ ശ്രമിച്ചു.
തനിക്കെല്ലാം അറിയാമെന്ന ഭാവത്തോടെ, അടക്കിയ ചിരിയോടെ അവള്‍ തലയാട്ടി. റാമിന് ആകെ ചമ്മലായി. പെണ്ണ് തന്നെപ്പറ്റി എന്ത് കരുതുമെന്ന ചിന്ത അവനെ അലട്ടി. ആഷിക്ക് അവന്റെ ചമ്മല്‍ സുഖിച്ചു. തനിക്കൊന്നും അറിയില്ല എന്നായിരുന്നിരിക്കണം അങ്കിള്‍ കരുതിയത്. അവളുടെ പൂറു കടിച്ചു. അന്ന് അവന്റെ മുഴുത്ത അണ്ടി ഇരുട്ടിലൂടെ കണ്ടത് ഓര്‍ത്തപ്പോള്‍ അവളുടെ പിളര്‍പ്പ് നനഞ്ഞു. ആന്റിയെ നായ നക്കുന്നതുപോലെയാണ് ഈ കള്ളന്‍ നക്കിയത്. ആഷി പെട്ടെന്നൊരു തന്ത്രം മെനഞ്ഞു. അവളുടെ പക്കല്‍ നിന്നും പേന താഴേക്ക് വീണു. വീണതല്ല, അവള്‍ അത് മനപ്പൂര്‍വ്വം താഴേക്ക് ഇട്ടതായിരുന്നു. ഇട്ടയുടന്‍ തന്നെ കാല്‍കൊണ്ടു തട്ടി അതവന്റെ മുന്‍പിലേക്ക് അവള്‍ നീക്കി. പിന്നെ മേശയുടെ അടിയിലേക്ക് കുനിഞ്ഞു നോക്കിയിട്ട് നിവര്‍ന്നു.
