അവൾ പതുക്കെ ഇടംകണ്ണിട്ട് അവരെ നോക്കി അച്ചു നിർബന്ധിച്ച് എന്തോ അവനെ കൊണ്ട് കഴിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിക്കുകയാണ്. അവൻ കഴിക്കാൻ കൂട്ടാക്കാതെ വന്നപ്പോൾ അവൾ അശ്വിന് വായിൽ വച്ച് കൊടുക്കുന്നു. അവൾ തെല്ലൊരു അസൂയയോടെ അവരെ നോക്കി ഇരുന്നു. അവളുടെ സ്ഥാനത്ത് താൻ ആയിരുന്നു എങ്കിൽ എന്ന് മോഹിച്ചു പോകുന്നു.
“ചേച്ചിക്ക് വേണോ?” അച്ചുവിന്റെ ആ ചോദ്യം കേട്ട് ശ്രീ ആദ്യം ഒന്ന് ഞെട്ടി. അവൾ തന്നോട് തന്നെ ആണോ ഈ ചോദിക്കുന്നത് എന്ന സംശയത്തിൽ അവൾ ചുറ്റും നോക്കി.
“ചേച്ചിയോട് തന്നെ ആണ് ചോദിച്ചത്. ഞാൻ ഏട്ടന് വായിൽ വച്ച് കൊടുക്കുന്നത് കണ്ട് വാ തുറന്നു ഇരിക്കുന്നത് കണ്ട് ചോദിച്ചത്” ഒരു കുസൃതി ചിരിയോടെ അവൾ പറഞ്ഞു
അത് കെട്ട ശ്രീക്ക് ഭൂമി പിളർന്ന് താൻ അങ്ങ് താഴ്ന്നു പോയിരുന്നെങ്കിൽ എന്ന് തോന്നി. അയാളുടെ മുന്നിൽ ചമ്മി നാറി. അറിയാതെ അയാളെ പാളി നോക്കിയപ്പോൾ ഒരു ചെറു പുഞ്ചിരി മാത്രമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. അതിൽ കളിയാക്കല്ലോ പുച്ഛമോ ഇല്ല. വേറെ എന്തോ ഒരു പ്രത്യേക ഭാവം.
“ചമ്മിയപ്പോൾ ചേച്ചിയെ കാണാൻ ഭയങ്കര ഭംഗി ആണ്, അല്ലേ ഏട്ടാ” അച്ചു പറഞ്ഞത് കേട്ട് ശ്രീ കൂടുതൽ നാണിച്ചു.
“അച്ചു” എന്ന് ഗാംഭീര്യത്തോടും ഒരു ശാസന പോലെയും ഉള്ള അശ്വിന്റെ വിളിയോടെ അച്ചു ചിരി നിർത്തി. ശ്രീ നേരെ നോക്കാൻ പോലും ധൈര്യം ഇല്ലാതെ തല താഴ്ത്തി ഇരുന്നു.
“ഞാൻ ചുമ്മാ തമാശ പറഞ്ഞതാണ് ചേച്ചി” അച്ചു തുടർന്നു “ചേച്ചിയുടെ പേരെന്താ? ഏതാ ക്ലാസ്സ്?” തന്റെ ചമ്മൽ മാറ്റാൻ സഹായിക്കാൻ എന്ന പോലെ അവൾ ചോദിച്ചു
“ശ്രീ ധന്യ. 1st MA English” അവൾ മറുപടി നൽകി
“ആഹാ ഏട്ടന്റെ ജൂനിയർ ആണല്ലോ. ഏട്ടൻ 2nd MA English ആണ്” അച്ചു പറഞ്ഞു
അശ്വിനും ശ്രീയും പരസ്പരം നോക്കി ഒന്ന് പുഞ്ചിരിച്ചു. അവരെ പറ്റി അവൾക്ക് അറിയാമായിരുന്നു എങ്കിലും ഒരു പരിചയപ്പെടൽ നല്ലതാണല്ലോ.
“ഞാൻ 2nd BA Psychology ആണ്. പേര്…” അവൾ മുഴുവിപ്പിക്കും മുമ്പേ ശ്രീ പറഞ്ഞു “അറിയാം. അശ്വതിയും അശ്വിനും അല്ലേ” ശ്രീ പറഞ്ഞു
“ആഹാ നമ്മൾ അത്രയും ഫേമസ് ആണോ” അവൾ അശ്വിനെ നോക്കി ചോദിച്ചു.
