“പിന്നെ സാറ് മദ്യപിക്കുമോ?” ഭാര്യമാര്‍ കേള്‍ക്കാതെ അയാള്‍ ചോദിച്ചു.
“ഉണ്ട്..പക്ഷെ വല്ലപ്പോഴുമേ ഉള്ളൂ. ഹാബിച്ച്വല്‍ അല്ല”
“നോ പ്രോബ്ലം..നമുക്ക് ഒരു ദിവസം ഒന്ന് കൂടണം”
“ആയിക്കോട്ടെ”
പുറമേ ആരുടെയും കൂടെ കൂടില്ല എങ്കിലും അയാളൊരു സര്‍ക്കാര്‍ ഓഫീസര്‍ ആയതുകൊണ്ട് ഒരു തവണ ആയിക്കളയാം എന്ന് കണക്കുകൂട്ടിക്കൊണ്ട് ഞാന്‍ സമ്മതിച്ചു.
അവര്‍ യാത്ര പറഞ്ഞിറങ്ങി. ജൂലി എന്നെ നോക്കി കണ്ണുകള്‍ വിടര്‍ത്തി ഒന്ന് പുഞ്ചിരിച്ചിട്ടാണ് പോയത്. പോകുമ്പോള്‍ എന്റെ കണ്ണുകള്‍ അവളുടെ പിന്‍ഭാഗത്തെ പിന്‍തുടര്‍ന്നു. ജീന്‍സ് ധരിച്ചിരുന്ന അവളുടെ തുടകളുടെ വണ്ണവും, തമ്മില്‍ തെന്നിക്കളിക്കുന്ന വിരിഞ്ഞ ചന്തികളും കണ്ടപ്പോള്‍ ഭാര്യ കാണാതെ ഞാന്‍ എന്റെ കുട്ടനെ തഴുകി. പെണ്ണ് മനസമാധാനം കളഞ്ഞു കഴിഞ്ഞു എന്ന് ഞാന്‍ അസ്വസ്ഥതയോടെ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. അങ്ങനെ മൂന്നാല് ദിവസങ്ങള്‍ പോയി.
ഒരു ദിവസം ഭാര്യ ജോലിക്ക് പോയശേഷം ഞാന്‍ ഉച്ചയ്ക്ക് പന്തണ്ട് മണിക്ക് പശുവിനെ കറക്കാനായി തൊഴുത്തിലേക്ക്‌ പോയി. പശുവിനെ ദിവസവും മൂന്ന് നേരം കറക്കും. പാല് നല്ലപോലെ ഉള്ള ഇനം പശുവാണ്‌. വേഗമാണ് അകിടില്‍ പാല് നിറയുന്നത്. കിട്ടുന്ന പാല് ഞങ്ങളുടെ ആവശ്യം കഴിഞ്ഞാല്‍ ബാക്കി ഉള്ളത് അയലത്തുകാര്‍ തന്നെ വാങ്ങും. ഇതേ ഇനത്തിലുള്ള ഒരു പശുവിനെക്കൂടെ വാങ്ങാന്‍ ഞാന്‍ ആലോചിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. പാല് മാത്രമല്ല, പച്ചക്കറികളും ഞാന്‍ വ്യാപാരം ചെയ്തിരുന്നു. നല്ല വിളവാണ് എന്റെ എല്ലാ കൃഷികള്‍ക്കും.
ഞാന്‍ തൊഴുത്തില്‍ കയറി പശുവിന്റെ മറുഭാഗത്ത് ഇരുന്നുകൊണ്ട് അകിട് കഴുകി. പിന്നെ പാത്രം താഴെ വച്ച് മെല്ലെ കറക്കാന്‍ തുടങ്ങി. അപ്പോഴാണ് ഞാന്‍ പശുവിന്റെ അടിയിലൂടെ രണ്ടു കൊഴുത്ത കണംകാലുകള്‍ അവിടേക്ക് വരുന്നത് കണ്ടത്. നല്ല വണ്ണമുള്ള, ചെറുരോമങ്ങള്‍ വളര്‍ന്ന സ്വര്‍ണ്ണ പാദസരങ്ങള്‍ അണിഞ്ഞ മനോഹരമായ കാലുകള്‍. പ്രായക്കൂടുതല്‍ കാരണമാണോ എന്നറിയില്ല, എനിക്ക് ചിലപ്പോള്‍ ചില കാര്യങ്ങളില്‍ ശ്രദ്ധ കുറവാണ്. പറമ്പില്‍ ജോലി ചെയ്യുന്ന സമയത്ത് ഞാന്‍ ചിലപ്പോള്‍ അണ്ടര്‍വെയര്‍ ഇടാന്‍ മറക്കും. ആരും ഇല്ലല്ലോ എന്ന ചിന്തയാകാം അതിന്റെ കാരണം. ലുങ്കി മടക്കിക്കുത്തി കവച്ചിരുന്ന ഞാന്‍ അപ്പോഴും അണ്ടര്‍വെയര്‍ ഇട്ടിരുന്നില്ല. എന്റെ ലിഗം പുറത്തേക്ക് കാണാം എന്ന വസ്തുതയും കണംകാലുകള്‍ കണ്ടപ്പോള്‍ അവന്‍ എഴുന്നേറ്റ് തുടങ്ങിയതും ഞാനറിഞ്ഞില്ല. കാലുകളുടെ ഉടമയെ കാണാന്‍ ഞാന്‍ പശുവിന്റെ അടിയിലൂടെ ഒന്ന് പാളി നോക്കി. എന്റെ പ്രതീക്ഷപോലെ തന്നെ അത് ജൂലിയയിരുന്നു.
