കുതിരയുടെ പുറത്ത്‌ തൂക്കി ഇട്ടിരുന്ന ബെൽറ്റിൽ ചവിട്ടിയാണ്‌ ഞാൻ കയ്യറിയത്‌. എന്നാൽ ഉമ്മാക്ക്‌ അതിൽ ചവിട്ടി കയറാൻ പറ്റാത്തത്‌ പോലെ തോന്നി. ഞാൻ സഹായിക്കാൻ എഴുന്നേൽക്കുന്നതിനു മുൻപ്‌ തന്നെ അയാളുടെ കൈകൾ എത്തി. ഉമ്മാടെ കുണ്ടിയിൽ തന്നെ പിടുത്തം ഇട്ട്‌ ഉമ്മായെ താങ്ങിയെടുത്ത്‌ കുതിരപ്പുറത്ത്‌ ഇരുത്തി.
ആ പിടി എനിക്ക്‌ അത്ര പന്തിയായി തോന്നിയില്ല. കാരണം നല്ല അമർത്തി ആയിരുന്നു പിടി. അതും കാലിൽ അല്ല കുണ്ടിയിൽ തന്നെ.
കയറിയപാടെ കുതിര ഒന്ന് പുളഞ്ഞു. അയാളുടെ കൈ അവിടെയും എത്തി. വീണ്ടും ഉമ്മയുടെ കുണ്ടി ചുറ്റിപ്പിടിച്ച്‌ അയാൾ ഹീറോ ആയി. ഉമ്മ അയാൾക്ക്‌ താങ്ക്‌സ്‌ പറഞ്ഞെങ്കിലും ഒരു മകന്‌ കാണാൻ അത്ര സുഖമുള്ള കാഴ്ച അല്ലായിരുന്നു അത്‌. അയാൾ കൈ എടുത്തില്ല. ഒരു കൈ ഉമ്മയുടെ കുണ്ടിയിൽ വെച്ചുകൊണ്ട്‌ തന്നെ അയാൾ കുതിരയെ നടത്തിച്ച്‌ കൊണ്ടുപോയി. ദാഹിച്ച്‌ വലഞ്ഞ്‌ ഇരിക്കുന്നതുകൊണ്ട്‌ ഞാൻ അവിടെ ഇരുന്നോളാം ഉമ്മ പോയിട്ട്‌ വരാൻ പറഞ്ഞു. അങ്ങനെ കുതിര നടന്ന് നീങ്ങി. അതിനോടൊപ്പം എന്റെ ഉമ്മയുടെ കുണ്ടിയിൽ കയ്യും വെച്ച്‌ അയാളും നടന്നു.
ഞാൻ കുതിരപ്പുറത്ത്‌ കയറിയപ്പോ അയാൾ അത്രയും നേരം ഒന്നും സംസാരിക്കാതെയാ നടന്നത്‌. ഉമ്മ ആണ്‌ കൂടെ നടന്ന് എന്നോട്‌ സംസാരിച്ചത്‌. ഇപ്പോഴാവട്ടെ ഉമ്മ കയറിയപ്പോൾ അവർ തമ്മിൽ നിർത്താതെ സംസാരം. ദൂരെ ആണെങ്കിലും ഇരുട്ടി തുടങ്ങുന്ന സമയത്ത്‌ അവരുടെ തമ്മിലുള്ള നോട്ടവും വായ അനങ്ങുന്നതുമൊക്കെ കാണാം എനിക്ക്‌.
കുണ്ടിയിൽ നിന്ന് കൈ മാറ്റാൻ എന്നവിധം ആയിരിക്കണം ഉമ്മ അയാളുടെ കയ്യിൽ കൈ വെച്ചു. പെട്ടെന്ന് തന്നെ അയാൾ കൈ കുണ്ടിയിൽ നിന്നു എടുത്തു. പകരം ഉമ്മയുടെ കയ്യിൽ കയറി പിടിച്ചു. വെളുക്കാൻ തേച്ചത്‌ പാണ്ട്‌ ആയതുപോലെ ഉമ്മ പിന്നെ അയാളുടെ കയ്യും പിടിച്ച്‌ കുതിരപ്പുറത്ത്‌ ഇരുന്നു. എനിക്ക്‌ ഇത്രയും സമയം കിട്ടിയില്ലായിരുന്നല്ലോ. എനിക്ക്‌ ആകെ 5 മിനിറ്റ്‌ കൊണ്ടാ ഒരു റൗണ്ട്‌ കിട്ടിയത്‌. ഉമ്മാക്ക്‌ ആണെങ്കിൽ 10 മിനിറ്റ്‌ ഇപ്പൊ തന്നെ ആയി. എന്നിട്ടും അവർ ദൂരേക്ക്‌ പോകുന്നതല്ലേ ഉള്ളു. ഞാൻ പതിയെ എഴുന്നേറ്റ്‌ അങ്ങോട്ടേക്ക്‌ പൊയി. കുറച്ച്‌ വേഗത്തിൽ നടന്നും ഓടിയും ഒക്കെ അവിടെ എത്തിയപ്പോൾ ഉമ്മ കുതിരപ്പുറത്തു നിന്ന് ഇറങ്ങി നിന്ന് അയാളുമായി സംസാരിക്കുന്നു. ഇരുട്ടിയതുകൊണ്ട്‌ അവർ ഞാൻ വരുന്നത്‌ കണ്ടില്ല. ഞാൻ അടുത്ത്‌ എത്തിയപ്പോൾ അവർ പെട്ടെന്ന് സംസാരം നിറുത്തിയ പോലെ തോന്നി. രണ്ടുപേരുടെയും കയ്യിൽ ഫോണ്‌ ഓണാക്കി വെച്ചിരുന്നു.
“എന്താ ഉമ്മാ? എന്തുപറ്റി? നിങ്ങളെ കുറച്ച്‌ നേരമായി കാണാത്തതുകൊണ്ട്‌ ഞാൻ വന്നതാ. എന്താ ഇവിടെ നിന്നത്‌?” ഓടി വന്ന കിതപ്പിൽ തന്നെ ഞാൻ ചോദിച്ചു.
“ഒന്നുമില്ലടാ… ഇവിടെ ഇറങ്ങിയെന്നേ ഉള്ളു” ഉമ്മ പറഞ്ഞു.
ഉമ്മയുടേയും അയാളുടെയും കൈകളിൽ ഇരുന്ന ഫോണിൽ നോക്കിക്കൊണ്ട്‌ ഞാൻ പറഞ്ഞു. “പിന്നെ എന്തേ വിളിക്കാത്തത്‌?”
അത്‌ കേട്ടപ്പോൾ കയ്യിലിരുന്ന ഫോൺ ഓഫാക്കിക്കൊണ്ട്‌ ഉമ്മ തപ്പി തടഞ്ഞ്‌ പറഞ്ഞു. “ന്‌ നിന്നെ വിളിക്കാൻ വേണ്ടി ഫോൺ എടുത്തതാ. അപ്പൊഴേക്കും നി വന്നു. നി പോയി എനിക്ക്‌ കുറച്ച്‌ വെള്ളം വാങ്ങിക്കൊണ്ട്‌ വാ.”
ഉമ്മ വെച്ച്‌ നീട്ടിയ 20 രൂപയും വാങ്ങി ഞാൻ വെള്ളം വാങ്ങാനായി തിരിഞ്ഞപ്പൊ അസാധാരണമായ ഒരു കാര്യത്തിൽ എന്റെ കണ്ണ്‌ ഉടക്കി. ഞാൻ പോയി വെള്ളം വാങ്ങി വന്നപ്പോഴേക്കും ഉമ്മാടെ കൈ ആ സാധനത്തിൽ ആയിരുന്നു. ഉമ്മ തൊട്ടുകൊണ്ട്‌ നിന്ന സാധനം ആ കുതിരയുടെ പടുകൂറ്റൻ കുണ്ണ ആയിരുന്നു. അയാളും ഒരു കള്ള ചിരിയോടുകൂടി ഉമ്മായെ നോക്കി നിൽക്കുന്നു.
ഞാൻ വന്നപ്പോൾ കൈ പതിയേ അറിയാത്തപോലെ വലിച്ചിട്ട്‌ ഉമ്മ എന്റെ
