മുണ്ടു മാറ്റിവെക്കാൻ ഒരു പേടി. എങ്ങാനും ഈ പെണ്ണ് കേറി വന്നാലോ. അവിടെ ചാരി നിന്നു കൊണ്ട് മെല്ലെ ചെക്കനെ മുണ്ടിനു പുറത്തുകൂടെ തലോടാനും പിഴിയാനും തുടങ്ങി. അല്പം കഴിഞ്ഞില്ല… “ജോയിച്ചായാ….” ഉറക്കെ ഉള്ള ഒരു വിളി കേട്ട് ഞാൻ ഞെട്ടി. ആ തല തിരിഞ്ഞ പെണ്ണിനിപ്പോ എന്താ വേണ്ടേ. ഷേർലിയുടെ വിളിയാ അത്. അവൾ തോട്ടത്തിനകത്തു കയറുന്നതിനു മുന്നേ ഞാൻ വിളിച്ചു പറഞ്ഞു… “ആ ദാ വരുന്നു… ”
നേരെ ശബ്ദം കേട്ടടുത്തെക്ക് ചെന്നു. “ജോച്ചായനെ മമ്മി അന്വേഷിക്കുവാ. അങ്ങോട്ട് ചെല്ല്. ഞാൻ അപ്പുറത്തോട്ടു ഒന്ന് പോകുവാ.” ഷേർളി പറഞ്ഞു.
ആകെ നിരാശയോടെ ഞാൻ വീട്ടിലേക്കു കേറി. “കുഞ്ഞേ… ” ഞാൻ കുഞ്ഞമ്മേനെ വിളിച്ചു. “ഡാ ജോ.. നീയിങ്ങു വന്നേ..” കുഞ്ഞ കുഞ്ഞെടെ മുറിയിൽ നിന്നു പറഞ്ഞു. ഞാൻ അകത്തേക്ക് ചെന്നപ്പോ കുഞ്ഞ വാവക്ക് മുലകൊടുക്കുവായിരുന്നു. വീട്ടിൽ കുഞ്ഞ നെറ്റി ഇടാറുള്ളതുകൊണ്ടു അടുത്തുണ്ടേൽ മുല നല്ലപോലെ കാണാൻ പറ്റും. “എന്താ കുഞ്ഞേ.. ” ഞാൻ മുലയിൽ നോക്കികൊണ്ട്‌ ചോദിച്ചു.
“നീ എന്താടാ ഇങ്ങനെ നോക്കുന്നെ. ഇനി നീ വല്ലോം കൊതിവിട്ടിട്ടാണോ കുഞ്ഞിന് ദഹനത്തിന് പ്രശ്നം വരുന്നേ…?” ഒരു ആക്കിയുള്ള ചെറുചിരിയോടുള്ള ചോദ്യമായിരുന്നു അത്. “പാല് ഞാനും കുടിച്ചിട്ടുള്ളതല്ലേ… ഞാൻ എന്തിനാ അതിനു കൊതിക്കുന്നെ…?” ഞാനും വിട്ടില്ല.
“പ്രായം അതാണല്ലോ. നോട്ടം കണ്ടു ചോദിച്ചതാണ്. അതെ… നിന്നെ വിളിപ്പിച്ചതെ… നീ എല്ലാ ബാത്റൂമിലും അടുക്കളയിലും ഒന്ന് നോക്കിയയ്ക്ക്. പാമ്പോ ചേരയോ വല്ലോം കേറാൻ പാകത്തിൽ എന്തേലും തുറന്നിരിപ്പുണ്ടേൽ അതൊക്കെ ശരിയാക്കിക്കണം.
ഒന്ന് സഹായിക്കടാ…” കുഞ്ഞ പറഞ്ഞു. “അത്രേയുള്ളോ.. അത് ഞാൻ ഏറ്റു” ഞാൻ അതും പറഞ്ഞു പുറത്തേക്കു പോകാൻ ഇറങ്ങുമ്പോൾ കുഞ്ഞ വീണ്ടും ചോദിച്ചു… “ഡാ നിനക്ക് ശരിക്കും കൊത്തിയില്ലല്ലോ അല്ലെ.” ഞാൻ തിരിഞ്ഞു നോക്കി ഒരു സംശയഭാവത്തിൽ ചോദിച്ചു… “എന്തിനുള്ള കൊതി?”
“പാല് കുടിക്കാൻ.” കുഞ്ഞ ഒരു കൂസലുമില്ലാതെ പറഞ്ഞു. “പാല് കുടിക്കാൻ ഇഷ്ടമല്ലാത്ത ആരാ കുഞ്ഞേ ഉള്ളെ…” അത്രയും പറഞ്ഞു ചിരിച്ചുകൊണ്ട് ഞാൻ അവിടുന്ന് തടി തപ്പി. ആഗ്രഹം പറയേം വേണം എന്ന തല്ലു കൊള്ളുന്ന വിധത്തിൽ ആവാനും പാടില്ല. അതോണ്ടങ്ങനെ ഒരു മറുപടി കൊടുത്തു.
