ആ രാത്രിയെക്കുറിച്ച് ഓർത്തപ്പോൾ തന്നെ എന്റെ രോമകൂപങ്ങൾ എല്ലാം എഴുന്നേറ്റ് നിന്നു. ഞാൻ പോലും അറിയാതെ എന്റെ മുലഞെട്ടുകൾ തടിച്ചു. നിന്റെ താഴ്വാരങ്ങൾ നനഞ്ഞു. പിന്നെ എനിക്ക് ജോലിയിൽ ശ്രദ്ധ കൊടുക്കാൻ തീരെ കഴിഞ്ഞില്ല. ഓഫീസിലെ ഓരോ ആൾക്കാരും പോകുന്നതും കാത്ത് ഞാനിരുന്നു. അവസാനത്തെ ആളും പോയി കഴിഞ്ഞപ്പോൾ അഞ്ചര മണിയായിരുന്നു.
ഞാൻ മെല്ലെ എഴുന്നേറ്റു എന്റെ ബാഗും എടുത്ത് ഓഫീസിന് പുറത്തേക്കു നടന്നു. ഈ രാത്രിയിൽ ഇനി എന്തൊക്കെയാണ് നടക്കാൻ പോകുന്നതെന്ന് ആലോചിച്ചു എനിക്ക് ആശങ്കയുണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും എന്നിലെ അടങ്ങാത്ത കാമദാഹം അതിനെ തോൽപ്പിച്ചു. ഞാൻ മെല്ലെ സ്റ്റെപ്പുകൾ ഇറങ്ങി താഴെ ഫ്ലോറിലേക്ക് ചെന്നു. ഞാൻ ചെയ്ഞ്ചിങ് റൂം ലക്ഷ്യമാക്കി നടന്നു. ചെയ്ഞ്ചിങ് റൂമിന് അടുത്തെത്തി ഗ്ലാസ് വിൻഡോയിലൂടെ അകത്തേക്ക് നോക്കി.
എല്ലാവരും എനിക്ക് വേണ്ടി അക്ഷമരായി കാത്തിരിക്കുകയാണെന്ന് തോന്നുന്നു. അവർ നാലുപേരും കുറച്ചു മാറി നിന്ന് എന്തൊക്കെയോ സംസാരിക്കുകയാണ്. അവർ നാലുപേരുടെയും കൈയിൽ ബിയർ ബോട്ടിലുകൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. കുറച്ചു മാറി ആഷി നിൽക്കുന്നു. അവൾ ഒരു ജീൻസും ഒരു വെള്ള ഫോർമൽ ഷർട്ടും ആണ് ധരിച്ചിരുന്നത്. അവൾ കൈരണ്ടും കൂട്ടി തിരുമ്മി കൊണ്ടേയിരുന്നു. അവളുടെ മുഖത്ത് ചെറിയ പരിഭ്രമം കാണാം. പക്ഷേ പതിവിന് വിപരീതമായി അവളുടെ കണ്ണുകൾ ഒരു കറുത്ത തുണി കൊണ്ട് കെട്ടിയിരിക്കുകയാണ്. ഞാൻ അകത്തേക്ക് കയറി ചെന്നു. ഉടൻതന്നെ യൂസഫ് എന്നെ നോക്കി മിണ്ടരുത് എന്ന് ആംഗ്യം കാണിച്ചു.
” അപ്പോൾ നമുക്ക് ഇന്നത്തെ കലാപരിപാടികൾ തുടങ്ങാം” ബാബു പറഞ്ഞു.
” ഇന്നത്തെ ദിവസത്തെ പ്രത്യേകത എന്തെന്ന് വെച്ചാൽ ഇന്ന് നമ്മളുടെ സംഘത്തിലേക്ക് ആറാമത് ഒരാൾ കൂടി ചേരുകയാണ് ” ഹീരയാണ് അതു പറഞ്ഞത്.
” കൂടാതെ ഇന്നത്തെ നമ്മുടെ വിശിഷ്ട അതിഥിക്ക് നമ്മൾ ആഷിയെ സമർപ്പിക്കും” അതു പറഞ്ഞത് ശങ്കർ ആയിരുന്നു.
” ആഷി നീ പേടിക്കൊന്നും വേണ്ട ഇത് നിനക്ക് പരിചയമുള്ള ആൾ തന്നെയാണ് നിന്നെ ഉപദ്രവിക്കില്ല. നീ ഞങ്ങളോട് സഹകരിച്ചത് പോലെ ഇയാളോട് ആത്മാർത്ഥമായി സഹകരിക്കണം” ബാബു പറഞ്ഞു.
