അച്ഛൻ : അതു ശെരിയാ. വേറെ ആരുടേം വിവരം ഒന്നും ഇല്ലേ ?
ഞാൻ : ദേവകി ചെറിയമ്മ, ഇന്ന് രാത്രി അവിടുന്ന് കയറും. നാളെ രാവിലെ ഒറ്റപാലത്ത് ട്രൈനിറങ്ങുമെന്നാണ് പറഞ്ഞത്. പുലർച്ചെ വിളിക്കാൻ പോകാൻ രമേശിന്റെ വണ്ടിയേൽപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്. ബാക്കിയുള്ളവരുടെ കാര്യം നാളെ വിളിച്ചനേഷിക്കാം.
അച്ഛൻ: ഹ്മ്മ്. അതു മറക്കണ്ട. വരുന്നവർക്ക് ഒരു കുറവും ഉണ്ടാകരുത്. അതാ കൂടെ കൂടെ ഇങ്ങനെ പറയുന്നത്.
ഞാൻ ചെറിയമ്മയെ നോക്കി എന്നെ നോക്കുന്നില്ല. പിന്നെയും ഞങ്ങൾ എന്തൊക്കെയോ സംസാരിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു. മണി എട്ടര ആയപ്പോൾ.
അച്ഛൻ : സുധാ, അത്താഴം എടുത്തോളു. അത്താഴം കഴിച്ച് കിടക്കാം നാളെ നേരത്തെ എഴുനേൽക്കേണ്ടത് അല്ലെ.
അമ്മയും ചെറിയമ്മയും അശ്വതിയും കൂടി അടുക്കളയിലേക്ക് പോയി. അച്ഛൻ നയനമോൾടെ കൂടെ ഓരോന്ന് പറഞ്ഞ് കുട്ടിക്കളി കളിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നു. അച്ഛന് കുട്ടികൾ എന്നാൽ ജീവനാണ്. എല്ലാ കുട്ടികളും കൂടിയാൽ പിന്നെ അച്ഛനും അവരിൽ ഒരാളാകും. ഇവിടുന്നു പിരിയുമ്പോൾ എല്ലാവരും സന്തോഷത്തിൽ പിരിയണം ആർക്കും ഒരു മുഷിപ്പുണ്ടാകരുത്. എന്നാലേ എല്ലാവരും അടുത്ത വർഷവും ഇതേ ഉത്സാഹത്തിൽ വരൂ എന്നാണ് അച്ഛൻ പറയുന്നത്.
ഞങ്ങൾ പോയി അത്താഴം കഴിക്കാൻ ഇരുന്നു. അത്താഴം കഴിക്കുമ്പോളും ചെറിയമ്മ മൈൻഡ് ചെയ്യുന്നില്ല. ഞാനായിട്ട് നല്ലൊരു ബന്ധം നശിപ്പിച്ചതിൽ എനിക്ക് മനസിന്‌ ഒരു വിഷമം. പക്ഷെ ചെറിയമ്മയുമായി നടന്ന ആ കുറച്ച് നിമിഷങ്ങൾ, അത്രയും സുഖം എനിക്ക് കുട്ടിമാളൂന്റെ അടുത്തുന്നു കിട്ടിയില്ല. എനിക്ക് പശ്ചാത്താപം ഉണ്ട് മനസ്സിൽ, എന്നാലും എന്റെ മനസ്സ് ഇപ്പോഴും ചെറിയമ്മക്കായി വെമ്പുന്നുണ്ട്. പറഞ്ഞറിയിക്കാൻ കഴിയാത്ത സുഖമാണ് ചെറിയമ്മക്ക്.
അത്താഴം കഴിഞ്ഞ് ഞാൻ മേലേ പോയി മുറിയിൽ എന്റെ കട്ടലിൽ ഓരോന്ന് ആലോചിച്ചു കിടന്നു. നാളെ വേറൊരു ചെറിയമ്മ വരുന്നുണ്ട്. എന്റെ ചെറിയമ്മമാരിൽ ഏറ്റവും ഭാഗ്യവതിയായി ഞാൻ കാണുന്നത് ദേവകി ചെറിയമ്മയെ ആണ്‌. ദേവകിക്കും മാലതിക്കും ആണ്‌ മംഗല്യ ജീവിതത്തിൽ സന്തോഷവും ഭാഗ്യവും ഉണ്ടായിട്ടുള്ളത്. സീതാലക്ഷ്മി ചെറിയമ്മയുടെ കല്യാണത്തിന് ശേഷം കുറച്ച് കാലത്തിനു അവരുടെ ഭർത്താവ് മരിച്ചു. രണ്ടു മക്കളെ കഷ്ടപ്പെട്ട് നോക്കുവാൻ വേണ്ടിയാണ് അവർ ചെന്നൈയിൽ ഇപ്പോഴും
ജോലി ചെയ്തുകൊണ്ട് ജീവിക്കുന്നത്. പിന്നെ ഏറ്റവും താഴെയുള്ള നളിനി ചെറിയമ്മ, അവരുടെ ആദ്യ ഭർത്താവ് ഒരു ആക്‌സിഡന്റിൽ മരിച്ചു അതിൽ ഒരു കുട്ടിയുണ്ട്, ചെറിയ പ്രായമായതുകൊണ്ടു എന്റെ അച്ഛൻ മുൻകൈ എടുത്ത് വീണ്ടും കല്യാണം കഴിപ്പിച്ചു. രണ്ടാം വിവാഹമായതുകൊണ്ടു രണ്ടാമത്തെ കല്യാണത്തിലെ വരന് അല്പം പ്രായകൂടുതൽ ആണ്‌. എന്നാലും ചെറിയമ്മ ഹാപ്പിയാണ്. ആ ബന്ധത്തിൽ ഇപ്പോഴൊരു കുഞ്ഞുണ്ട്. ചെറിയച്ഛൻ പോലീസിൽ ആണ്‌ അതുകൊണ്ടാണ് അവര് വരാൻ വൈകുന്നത്.
