“ഇന്നാ..ഇത് ഒന്ന് എണ്ണി നോക്ക്”
ചേച്ചി പണം എന്റെ കൈയില്‍ തന്നു. ഞാന്‍ അത് എണ്ണുന്ന സമയത്ത് ചേച്ചി ബാഗ് അടച്ചിട്ട് എന്നോട് ചേര്‍ന്ന് നിന്നു. എന്റെ ചങ്കിടിപ്പ് വല്ലാതെ കൂടി.
“ആയിരത്തി എഴുന്നൂറ്”
ഞാന്‍ പറഞ്ഞു. ചേച്ചി കണ്ണിലേക്ക് നോക്കി വിഷണ്ണയായി ചുണ്ട് മലര്‍ത്തി. നല്ല ചെങ്കദളിപ്പഴം പൊളിച്ചു വച്ചത് പോലെയുള്ള ചുണ്ട് കണ്ടപ്പോള്‍ എനിക്ക് കൊതി മൂത്തു.
“എന്താ ചേച്ചീ” ഞാന്‍ ചോദിച്ചു.
“കാശ് ഇത്രേം മതിയായിരിക്കും അല്ലെ” ചേച്ചി ചോദിച്ചു.
“ഇവിടെ അഡ്വാന്‍സ് ഒന്നും വേണ്ട ചേച്ചി..മരുന്നിനുള്ള പണം മാത്രം മതി..ബാക്കി ഇറങ്ങാന്‍ നേരം കൊടുത്താല്‍ മതി” ഞാന്‍ പറഞ്ഞു. അതോടെ ചേച്ചിക്ക് ആശ്വാസമായി. ചേച്ചിയുടെ പക്കല്‍ അത്ര പണമേ ഉള്ളായിരുന്നു.
മരുന്ന് വാങ്ങി ഞങ്ങള്‍ തിരികെ ഐ സി യുവില്‍ എത്തി.
“ങാ..നിങ്ങള്‍ ഒരു റൂം എടുത്തോ..നാളെ രാവിലെ ചിലപ്പോള്‍ പുള്ളിയെ റൂമിലേക്ക് മാറ്റാന്‍ പറ്റിയേക്കും..എങ്കിലും രാത്രീല്‍ വല്ല ആവശ്യവും വേണ്ടി വന്നാല്‍ നിങ്ങളിവിടെ കാണണം.” നഴ്സ് പറഞ്ഞു.
ജയേച്ചി തലയട്ടിയ ശേഷം എന്നെ നോക്കി.
“റൂം എടുക്കണോ അപ്പൊ?” നാണിച്ചു തുടുത്ത് ജയേച്ചി എന്നെ നോക്കി. ആ നോട്ടത്തില്‍ ഒരായിരം അര്‍ഥങ്ങള്‍ ഉണ്ടായിരുന്നു.
“എന്താ ചേച്ചി”
“റൂം എങ്ങനാ എടുക്കുന്നത്” ചേച്ചി ചോദിച്ചു. ചേച്ചിയുടെ നാണവും തുടുപ്പും ഞാന്‍ ശ്രദ്ധിച്ചു.
“നമ്മള്‍ രണ്ടാളും ചേര്‍ന്ന് പൊക്കി എടുക്കണം” ഞാന്‍ പറഞ്ഞു.
“പോ” ചേച്ചി എന്നെ ചെറുതായി ഇടിച്ചു.
“കൌണ്ടറില്‍ പറഞ്ഞാല്‍ മതി” ഞാന്‍ പറഞ്ഞു.
“എന്നാല്‍ വാ പറയാം”
ഞങ്ങള്‍ വീണ്ടും കൌണ്ടറിലെത്തി. റൂമിന്റെ കാര്യം പറയാന്‍ നിന്ന എന്റെ തൊട്ടുപിന്നില്‍ പിന്നില്‍ മുലകള്‍ അമര്‍ത്തി ചേച്ചി നിന്നു. ഭാര്യ ഭര്‍ത്താവിന്റെ ഒപ്പം നില്‍ക്കുന്നത് പോലെ. അതോടെ എന്റെ കുട്ടന്‍ ഉലക്ക പോലെ കനത്തു. ചേച്ചിയുടെ ചുടുനിശ്വാസം എന്റെ കവിളില്‍ അടിക്കുന്നുണ്ടയിരുന്നു.
“സാദാ റൂം വേണോ അതോ ഡീലക്സ് വേണോ” കൌണ്ടറിലെ സ്ത്രീ ചോദിച്ചു. ഞാന്‍ തല ചെരിച്ചു ചേച്ചിയെ നോക്കി. ചേച്ചിയുടെ മുഖം എന്റെ നേരെ അടുത്തായിരുന്നു.
