ഞാന്‍ ചെന്നപ്പോള്‍ തള്ളയും അവളും ഒരുങ്ങി നില്‍പ്പുണ്ട്. നല്ലൊരു ചരക്കാണ് അവള്‍. പേര് സിന്ധു. വെളുത്ത നിറം. നല്ല ശരീരമാണ്. മുലകള്‍ക്ക് വലിയ മുഴുപ്പില്ലെങ്കിലും ബാക്കിയെല്ലാം അപാരമാണ്. ഒരു കള്ളിയുടെ ഭാവമാണ് അവളുടെ മുഖത്ത്, എപ്പോഴും.
“ങാ ഗിരിയേട്ടന് വന്നല്ലോ. എന്നാ പോകാം” എന്നെ കണ്ടപ്പോള്‍ അവള്‍ പറഞ്ഞു.
എന്നെക്കാള്‍ ഒന്നോ രണ്ടോ വയസിന്റെ ഇളപ്പമേ ഉള്ളെങ്കിലും എന്നെ ഏട്ടന്‍ എന്ന് ചേര്‍ത്താണ് അവളുടെ വിളി. വീട് പൂട്ടാനായി അവള്‍ ഉള്ളിലേക്ക് കയറിയപ്പോള്‍ ഞാന്‍ തുണിയെടുത്തു.
“എങ്ങോട്ടാ അമ്മെ ഓട്ടം” വണ്ടി ഓടിച്ചിട്ടൊന്നു തുടച്ചുകൊണ്ട് ഞാന്‍ ചോദിച്ചു.
“ആശൂത്രീലോട്ടാടാ”
“ഏതാശൂത്രി”
സ്ഥലത്തെ ഒരു മെഡിക്കല്‍ കോളജിന്റെ പേര് തള്ള പറഞ്ഞു. മുപ്പതു കിലോമീറ്റര്‍ ദൂരമുണ്ട്.
“എന്ത് പറ്റി അമ്മൂമ്മയ്ക്ക്”
“എനിക്കൊന്നും പറ്റിയില്ല. എന്റെ അനിയത്തി അവിടെ കെടക്കുന്നു. അവളെ ഒന്ന് കാണാനാ” നീരസത്തോടെ തള്ള പറഞ്ഞു.
അല്ലേലും നിങ്ങളെ കാലനും വേണ്ടല്ലോ എന്ന് ഞാന്‍ മനസ്സില്‍പ്പറഞ്ഞു.
അങ്ങനെ ഞങ്ങള്‍ മെഡിക്കല്‍ കോളജിലെത്തി. ഞാന്‍ ഉള്ളിലേക്ക് പോയില്ല. അവര് പോയി കണ്ടിട്ട് വരട്ടെ എന്ന് കരുതി. ഉള്ള സമയം പാഴാക്കാതെ ഞാന്‍ പെണ്ണുങ്ങള്‍ തിക്കിത്തിരിക്കുന്ന ഇടത്ത് ചെന്ന് ചില കുണ്ടികളിലും മുലകളിലും പിടിച്ച് സുഖിച്ചു. തിരക്കില്‍ പലരും അറിയുന്നുണ്ടായിരുന്നില്ല സംഗതി. അണ്ടി മൂത്ത് ഒലിക്കാന്‍ തുടങ്ങിയിരുന്നു. സാരിയുടെ മുകളിലൂടെ ഒരുത്തിയുടെ പൂറ്റില്‍ വരെ ഞാന്‍ പിടിച്ചു. ഭര്‍ത്താവ് ഒപ്പമുണ്ടായിട്ടും അവള്‍ അറിഞ്ഞ ഭാവം കാണിച്ചില്ല. കാണാന്‍ ഗുണമില്ലാത്ത സാധനമാണ്. അതുകൊണ്ട് കൂടുതല്‍ മുന്നേറാന്‍ ഞാന്‍ ഉത്സഹിച്ചില്ല.
കാറിന്റെ അടുത്തേക്ക് സിന്ധു വരുന്നത് കണ്ടപ്പോള്‍ ഞാന്‍ വേഗം ചെന്നു.
“ആകെ കുലുമാലായി ഗിരിയേട്ടാ” ചിരിച്ചുകൊണ്ട് അവള്‍ പറഞ്ഞു.
“എന്ത് പറ്റി”
“ആ നശിച്ച തള്ളയ്ക്ക് ഇവിടെ നില്‍ക്കണം. എന്നോട് പറേവാ വീട്ടില്‍ പോയി അവര്‍ക്ക് മാറാനുള്ള തുണീം ബ്രഷും രാമായണോം എല്ലാം എടുത്തോണ്ട് വരാന്‍. ഇത്രേം ദൂരം പോയിട്ട് ഇനിയും വരണമെന്ന് പറഞ്ഞാല്‍ എങ്ങനാ. ഞാന്‍ പറ്റില്ലെന്ന് പറഞ്ഞതിനു എന്നെ ഒരുകൂട്ടം തെറി. എന്ത് ചെയ്യുമെന്ന് പറ” അവളെന്നെ വല്ലാത്തൊരു ഭാവത്തോടെ നോക്കി.
“അതിനെന്താ നമുക്ക് പോയി എടുത്തോണ്ട് വരാം”
“ഗിരിയേട്ടന് മെനക്കേടായി”
“അതൊന്നും സാരമില്ല. ഒരു ഓട്ടത്തിന്റെ കാശ് തന്നാ മതി”
അതവള്‍ക്ക് സുഖിച്ചു. എനിക്ക് രണ്ട് ഓട്ടത്തിന്റെ കാശ് തരണമല്ലോ എന്ന പേടിയായിരുന്നു അവള്‍ക്ക്. പല്ല് മൊത്തം കാട്ടി ചിരിച്ചുകൊണ്ട് അവള്‍ തലയാട്ടി.
