““കണ്ടില്ലേ…. ഇവൻ ഒറ്റയ്ക്ക് മതിയല്ലോ …അല്ലേടാ….”” ചേട്ടൻ എന്റെ ഭാവം കണ്ട് എന്റെ ഷോൾഡറിൽ ചിരിച്ചു കൊണ്ട് വാത്സല്യ ത്തോടെ പട്ടാള സ്റ്റൈലിൽ ചെറുതായി തളളി.
ആൺകുട്ടിയാണെന്ന ഭാവത്തിൽ ഞാൻ കുറച്ചു കൂടി മസില് പിടിച്ചു നിന്നു.
“”കണ്ടോ … അശ്വതി ഇവന്റെ നിപ്പ് . ഇവനുള്ളപ്പോ എന്തിനാ പേടിക്കുന്നത്.
വല്യ താകുമ്പോ നിന്നേ പട്ടാളത്തിൽ ചേർക്കാം കെട്ടോടാ””
പകുതി കളിയായും പകുതി കാര്യമായും പറഞ്ഞ്, എന്റെ അച്ചനോടും അമ്മയോടുമൊക്കെ ചേച്ചിയുടെ കാര്യങ്ങള് നോക്കണമെന്നൊക്കെ പറഞ്ഞ് സുരേട്ടൻ കാശ്മീരിലേക്ക് പോയി.
…………………………. ……………………..
വല്ലപ്പോഴും കടയിലേക്ക് വരുന്നവരെ
കാണുമ്പോൾ പത്രത്തിലേക്ക് മുഖം പൂഴ്ത്തി മിണ്ടാതനങ്ങാതിരുന്നും …..,
……അവര് പോയിക്കഴിഞ്ഞാൽ അക്കയുടെ കൈകളിൽ തഴുകി….കപ്പലണ്ടിയും കടലയുമൊക്കെ വാങ്ങി കൊറിച്ചും ആ കറുത്ത് മിനുത്ത് കൊഴുത്ത കുന്നുകളും താഴ് വരകളും നോക്കി വെള്ളമിറക്കിയും ചുണ്ട് കടിച്ചും ………
അങ്ങനെയിരുന്ന് ഞാൻ അശ്വതി ചേച്ചിയുടെ ഓർമകൾ അയവിറക്കി……
“““…….. അശ്വതി ചേച്ചിയും അമ്മയും മാത്രമുള്ളത് കൊണ്ട് എന്നോട് പകലൊക്കെ അവിടെത്തന്നെ നിന്നോളാൻ
വീട്ടുകാര് പറഞ്ഞു…സുരേട്ടന്റെ അനിയത്തി കന്നിഗർഭിണിയായ വിവരമറിഞ്ഞതു കൊണ്ട് അമ്മ മിക്ക ദിവസങ്ങളിലും രാവിലെ പോയി വൈകിട്ടേ വരൂ.
ചേച്ചിക്ക് മാങ്ങയും ചക്കയും തേങ്ങയുമൊക്കെ എനിക്കാവുന്ന പോലെയൊക്കെ പറിച്ചു കൊടുത്തും അത്യാവശ്യം കടയിൽ പോയി വന്നു മൊക്കെ ഞാനവരുടെ സ്വന്തം ആളായി മാറി….
