അവര്‍ വിനിതയോട് എന്തൊ പിശുപിശുക്കുന്നത് കേട്ടൂ. പിന്നെ സോഫിയയെ മുന്നിലെ സീറ്റിലേക്ക് മാറ്റിയിരുത്തി എന്നെ അവരുടെ സീറ്റില്‍ വന്നിരിക്കാനായിക്ഷണിച്ചു.
ബസ് ബൈപ്പാസില്‍ കയറുന്നതിനു മുന്‍പായി ചായ കുടിക്കാനായി നിര്‍ത്തിയപ്പോള്‍ ഞങ്ങള്‍ അങ്ങോട്ടുമിങ്ങോട്ടും മാറിയിരുന്നു. ജനലിനരികില്‍ വിനിത, പിന്നെ അത്ത, പിന്നെ ഞാന്‍. വിനിതക്കടുത്തേക്ക് ഇരിക്കണമെന്നുണ്ടായിരുന്നു എങ്കിലും അത്തയുടെ മുഖം കണ്ടപ്പോള്‍ ഞാന്‍ വേണ്ട എന്നു തീരുമാനിച്ചു. വിനിത തന്റെ ഷാള്‍ എനിക്കും അത്തക്കുമായി പുതക്കാന്‍ തന്നു എന്നെ നോക്കി ചിരിച്ചു കൊണ്ട് അവള്‍ വാക്ക് മാന്റെ പാട്ടുകേട്ടു പുറത്തേക്കു കണ്ണൂം നട്ടിരുന്നു. അത്ത ഷാൾ എന്റെയും അത്തയുടേയും മുകളിലേക്കിട്ടിട്ട് സീറ്റിലേക്ക് ചാഞ്ഞിരുന്നു.
ബസ് എടുത്തത്തോടെ ഉള്ളിലെ ലൈറ്റെല്ലാം അണച്ചു ചെറിയ ലാമ്പുകള്‍ മാത്രമായി. അത്തയുടെ ശരിരത്തില്‍ തൊട്ടിരിക്കാന്‍ എനിക്ക് വല്ലായ്ക തോന്നി. ഞാന്‍ വിനിതയെ നോക്കി ഇരുന്നു. അല്പം കഴിഞ്ഞപ്പോള്‍ അത്ത കൂര്‍ക്കം വലിക്കുന്നത് കേട്ടു ഞാന്‍ അത്തയെ നോക്കി. തല ഇടത്തേ തോളിലേക്ക് ചരിച്ച് എന്റെ മുഖത്തിനടുത്ത് വച്ചിരിക്കുകയാണ്. മുല്ലപ്പൂ ചൂടിയിരിക്കുന്നതു കൊണ്ട് മുടിയുടെ മണം അറിയുന്നില്ല. ഇടക്ക് കാറ്റടിച്ചപ്പോൾ അത്തയുടേ മേൽ നിന്ന് ഷാൾ താഴേക്ക് വീണു. ഷാളിനടിയിൽ സാരിയും ശരിക്കായിരുന്നില്ല കിടന്നിരുന്നത്. നല്ല താഴ്ന്ന കഴുത്തുള്ള ബ്ലൗസുകൾ അത്തയുടെ മുഴുത്ത മുലകൾ തള്ളീ വിങ്ങിപ്പൊട്ടാൻ പോകുന്നതു പോലെ. എനിക്ക് കണ്ണെടുക്കാൻ കഴിയുന്നില്ല. ഞാൻ വിനിതയെ നോക്കി. അവൾൊ ഒന്നും അറിയാതെ പാട്ടു കേട്ടുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. ഞാൻ പതിയെ ഷാളിന്റെ മുകളറ്റം പിടിച്ച് അത്തയുടെ മേലേക്ക് പതിയെ ചേർത്തു വച്ചു. അങ്ങനെ ചെയ്യുമ്പോൾ എന്റെ കൈ അറിഞ്ഞുകൊണ്ടു അത്തയുടെ വലത്തേ മുലയുടെ അഗ്രത്തിൽ പതിയെ സ്പർശിച്ചു. അത്ത ഒന്നുകൂടെ ദീർഘശ്വാസം വലിച്ചതല്ലാതെ അറിഞ്ഞതായിത്തോന്നിയില്ല.
വിനിതയെ നോക്കി, അവൾ ഉറക്കം പിടിച്ചു കഴിഞ്ഞിരുന്നു. ചെവിട്ടിൽ നിന്ന് ഹെഡ്ഫോൺ മാറ്റിയിട്ടില്ല അവൾ അതിനു മുകളിലൂടെ മഫ്ലർ ഇട്ടിരിക്കുന്നു. അത്ത ചെറുതായി കൂർക്കം അവ്ലിക്കുന്നുണ്ട്. ഞാൻ പയ്യെ എന്റെ കൈഅത്തയുടെ വയറിൽ തൊടുവിച്ചൂ വച്ചു. വയറിന്റെ മടക്കുകൾക്ക് നല്ല ചൂട്. ഞാൻ വിരലുകൾ ആ മടക്കുകളിൽ വെറുതെ ഒന്നു ഓടിച്ചുവിട്ടു. അത്ത അറയുന്നേ ഇല്ല. ഇനി മുകളിലേക്ക് പോകാം. ഞാൻ കൈ പതിയെ സ്പൈഡർമാന്റേതു പോലെ നിരക്കി ആ മുലയടിവാരത്തിലേക്കെത്തിച്ചു. പയ്യെ മുലകളിൽ ചൂണ്ടു വിരൽ കൊൺടു തൊട്ടു. ഷാളിന്റെ അടിയിലായതിനാൽ എനിക്ക് കൃത്യമായി എവിടെയാണ് തൊട്ടത് എന്നറിയാൻ സാധിച്ചില്ല. അതു കൊണ്ട് ഞാൻ വിരലുകൾ ഒരോന്നായി കൂട്ടിക്കൊണ്ട് താമസിയാത് കൈത്തലം മുഴുവനും ആ മുലയിൽ പറ്റിച്ചു നിർത്തി. നല്ല പപ്പായവിളഞ്ഞതുപോലെ മൃദുവായ മുല. മുഴുവനായും ഒന്നു പിടിക്കണം എന്നുണ്ടായിരുന്നു എന്നാലും ആദ്യം ആ മുല ഞെട്ടുകൾ തൊട്ടിട്ടാവാം എന്ന് കരുതി ഞാൻ പയ്യെ മുലയുറ്റെ അഗ്രഭാഗത്തേക്ക് പയ്യെ നിരക്കി നീക്കി;. ബസ്സ് ആടുന്നതുകൊണ്ട് ഇടക്ക് മുലയിൽ എന്റെ കൈ അമരുന്നുണ്ടായിരുന്നു. മുലഞെട്ടിൽ തൊട്ടതും ഞാൻ ഞെട്ടി.
