“I am Narendran from CBl.” തന്നെ കുറിച്ച് കടക്കാരനിൽ ഭയം കലർന്ന മതിപ്പ് ഉണ്ടാവാനും താൻ പറയുന്ന നുണ അയാൾ അംഗീകരിക്കാനുമായി ഗോകുൽ ഇംഗ്ലീഷിൽ പറഞ്ഞു.
“സാറെ എനിക്ക് ഇംഗീഷൊന്നും അറിയാൻ പാടില്ല സാറെ.” അയാൾ അൽപം പരിഭ്രാന്തനായി പറഞ്ഞു.
“ഞാൻ നരേന്ദ്രൻ. സി ബി ഐ ഓഫീസറാണ്. പ്രേമചന്ദ്രന്റെ മകൾ രശ്മിയെ കാണാതായ കേസ് അന്വേഷണവുമായി ബന്ധപ്പെട്ടാണ് ഞാനിവിടെ എത്തിയത്.” ഗോകുൽ അൽപം ഗൗരവത്തിൽ പറഞ്ഞു.
“സാറ് ചോദിച്ചോളൂ. എനിക്കറിയാവുന്നതാണെങ്കിൽ ഞാൻ പറയാം.” അയാൾ ഇരുന്നിരുന്ന കസേരയിൽ നിന്നെഴുന്നേറ്റ് അതുമായി കടയുടെ പുറത്തെത്തി. “ഇങ്ങോട്ട് ഇരുന്നോട്ടെ.” കസാര നിലത്തു വച്ച് ഭവ്യതയോടെ അയാൾ ഗോകുലിനോട് പറഞ്ഞു.
“ഇരിക്കാനല്ല ചില കാര്യങ്ങൾ ചോദിക്കാൻ ആണ് ഞാൻ വന്നത്. കൃത്യമായ ഉത്തരം നൽകിയാൽ എന്റെ ജോലി കുറയും.” കസേരയിലേക്ക് പതിയെ ഇരുന്നുകൊണ്ട് ഗോകുൽ പറഞ്ഞു.
“സാറ് ചോദിച്ചോളൂ.”
“രശ്മി എന്ന കുട്ടിയെ നിങ്ങൾക്ക് പരിചയമുണ്ടോ.”
“ഉവ്വ്. ആ കുട്ടി ഇത് വഴിയാണ് കോളേജിലേക്ക് പോവാറുള്ളത്.പണ്ട് സ്കൂളിൽ പോയിരുന്നതും ഇതിലെയാണ്. ഒന്ന് പുഞ്ചിരിക്കാതെ, സുഖമാണോന്ന് ചോദിക്കാതെ അവളീവഴി കടന്ന് പോവാറില്ല. അത് അവളുടെ ചെറുപ്പം മുതലുള്ള ശീലമാണ്.”
“ഓക്കേ രശ്മിയെ കാണാതായ ദിവസം കോളേജിൽ പോവാൻ ഒറ്റയ്ക്കായിരുന്നു വീട് അവൾ വീട്ടിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങിയത്. പ്രേമചന്ദ്രനെ വീടിന് തൊട്ടടുത്തുള്ള കടയിൽ ഉള്ള ആൾ അവൾ ഈ വഴി പോയത് കണ്ടെന്ന് പറയുന്നു. അന്ന് നിങ്ങൾ അവളെ കണ്ടിരുന്നോ.”
“അങ്ങനെ ചോദിച്ചാൽ പെട്ടെന്നൊരു തരാൻ പ്രയാസമാണ് സാറേ. പക്ഷേ സാറു പറഞ്ഞതിൽ ഒരു കാര്യമുണ്ട്. അവൾ ഹൈസ്കൂൾ പഠനം കഴിഞ്ഞതിനുശേഷം അവൾ തനിച്ച് ഇതുവഴി നടന്നു പോകുന്നത് എന്റെ ശ്രദ്ധയിൽ പെട്ടിട്ടില്ല. നടന്നാണ് പോയതെങ്കിൽ ഞാൻ കാണുമായിരുന്നു. ഒരുപക്ഷേ വണ്ടിയിൽ മറ്റോ പോയിട്ടുണ്ടെങ്കിൽ അത് കണ്ടിട്ടുമുണ്ടാവില്ല.” കുറച്ചു ആലോചിച്ച ശേഷമാണ് അയാൾ മറുപടി പറഞ്ഞത്.
“ഉറപ്പാണല്ലോ അല്ലേ.”
“അതെ സർ.” അയാൾ സംശയമേതുമില്ലാതെ പറഞ്ഞു.
“എങ്കിൽ ഇപ്പോൾ തൽക്കാലം ഞാൻ പോകുന്നു എന്തെങ്കിലും ആവശ്യമുണ്ടെങ്കിൽ സ്റ്റേഷനിലേക്ക് വിളിപ്പിക്കാം.” ഗോകുൽ കസേരയിൽ നിന്നെഴുന്നേറ്റു കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“ശരി സാർ.” അയാളുടെ മറുപടി കേട്ടതിനു ശേഷം ഗോകുൽ താൻ വന്ന ബൊലേറോയുടെ നേരെ നടന്നു. കടക്കാരനെ തന്നോടുള്ള ഭയം കണ്ട് അതുവരെ ചിരിയടക്കി പിടിച്ചിരുന്ന ഗോകുലിന്റെ മുഖത്ത് ചെറിയൊരു പുഞ്ചിരി വിടർന്നിരുന്നു. അവൻ പോക്കറ്റിൽ നിന്നും ഫോൺ എടുത്ത് കടക്കാരന്റെ ശ്രദ്ധയിൽപ്പെടാതെ വോയിസ് റെക്കോർഡർ ഓഫ് ചെയ്തു.
ഗോകുൽ ബൊലേറോയിൽ കയറി. കോളേജ് വരെ ഓടിച്ചു പോയെങ്കിലും രശ്മി കുറിച്ച് കൂടുതലെന്തെങ്കിലും അന്വേഷിക്കാവുന്ന കടകളോ സ്ഥാപനങ്ങളോ ആ വഴിയിൽ അവന് കണ്ടെത്താൻ സാധിച്ചില്ല. അവൻ വണ്ടി തിരിച്ച് ഓഫീസിലേക്ക് ഓടിച്ചു.
