അലര്‍ച്ച തൊണ്ടക്കുഴിയില്‍ തന്നെ ഞെരിഞ്ഞമര്‍ന്നു. പനി ബാധിച്ചവണ്ണം ശരണ്യയെ വിറയ്ക്കാന്‍ തുടങ്ങി. അവളാകെ വിയര്‍ത്തുകുളിച്ചു.
ആ കറുത്തരൂപം അവളുടെ നേരെ കുതിച്ചടുത്തു. മരണത്തില്‍ നിന്നും രക്ഷപ്പെടാന്‍ കുതറിത്തെറിക്കുന്ന ആത്മാവിന്റെ അവസാനത്തെ പിടച്ചില്‍ പോലെ ശരണ്യ കുതറി….
ഒറ്റക്കുതിപ്പിന് ആ സത്വം അവളെ കടന്നുപിടിച്ചു. ബലിഷ്ഠമായ ആ കാടന്‍ കൈകളില്‍ കിടന്നവള്‍ പിടഞ്ഞു. പൊടുന്നനവെ അജ്ഞാതന്‍ കത്തി വലിച്ചൂരി എടുത്തു. മുറിക്കുള്ളിലെ പ്രകാശത്തില്‍ അതിന്റെ വായ്ത്തല തിളങ്ങുന്നത് ഞെട്ടലോടെ ശരണ്യ കണ്ടു.
ശരണ്യ സംഭരിച്ചുവച്ച മുഴുവന്‍ ശക്തിയും ചോര്‍ന്നുപോയി. ഒരു പാവയെപ്പോലെ അയാളുടെ ഭ്രാന്തന്‍ പിടിയിലമര്‍ന്ന് നിശ്ചലയായി അവള്‍ നിന്നു.
രാത്രിയില്‍ അതിക്രമിച്ചു കടന്നുവന്ന് തന്നെ ആക്രമിക്കാന്‍ ശ്രമിക്കുന്ന അജ്ഞാതന്റെ മുഖമൊന്നു കാണാന്‍ പോലും കഴിയുന്നതിനു മുന്‍പ് അവളുടെ കണ്ണുകളും വായും മൂടപ്പെട്ടു. കൈകള്‍ പിന്നിലേക്ക് വച്ച് ബന്ധിച്ച് കിടക്കയിലേക്കു വലിച്ചെറിഞ്ഞു.
അയാള്‍ തന്നെ ബലാത്‌സംം ചെയ്യാനുള്ള ഭാവമാണെന്ന് ശരണ്യയ്ക്കു മനസ്‌സിലായി. അവള്‍ ചാടി എണീക്കാന്‍ ഒരു ശ്രമം നടത്തി നോക്കി. പക്ഷേ, അവള്‍ കിടക്കയില്‍ നിന്നും താഴേക്കു മറിഞ്ഞുവീണു.
ഭീകരന്‍ പന്നി മൂക്രയിടുന്നതു പോലെ ഒരു ശബ്ദമുണ്ടാക്കി. പിന്നെ അവളെ വലിച്ചുയര്‍ത്തി ബെഡ്ഡിലേക്കിട്ട് കവിളില്‍ ആഞ്ഞടിച്ചു.
അടങ്ങിക്കിടക്കെടീ….. അയാളൊരു ഹിംസ മൃത്തെപ്പോലെ മുരണ്ടു. ശരണ്യയുടെ തലക്കുള്ളില്‍ നക്ഷത്രങ്ങള്‍ മിന്നി. പാര്‍വതി ഒന്നു വന്നിരുന്നെങ്കില്‍ ഈ ഭീകരനില്‍ നിന്നും തനിക്കു രക്ഷപ്പെടാമായിരുന്നുവെന്ന് അവള്‍ വെറുതെ വ്യാമോഹിച്ചുപോയി.
ഒരുപക്ഷേ പാര്‍വതിയെ ഇയാള്‍ എന്തെങ്കിലും ചെയ’ിരിക്കുമോ… അടുക്കളയോടു ചേര്‍ന്നുള്ള മുറിയിലാണ് പാര്‍വതി കിടക്കുന്നത്. ഇയാള്‍ ആ വഴിക്കാണ് അകത്തു കടന്നതെങ്കില്‍ അവളെ കണ്ടു കാണും. എങ്കില്‍…..
നീ രക്ഷപ്പെടാനുള്ള വഴികള്‍ ആലോചിക്കുകയാണോ… ആ ശബ്ദം കേട്ടതും ശരണ്യയുടെ ചിന്ത മുറിഞ്ഞു. കനത്ത ഇരുട്ടില്‍ ആ ശബ്ദം മുഴങ്ങി. കണ്ണു മൂടിക്കെട്ടിയിരുന്നതുകൊണ്ട് ശരണ്യ കട്ടിലില്‍ കിടന്ന് വെറുതെ അങ്ങോട്ടുമിങ്ങോട്ടും ഉരുണ്ടു. അവളുടെ കാലുകൊണ്ട് മേശപ്പുറത്തിരുന്ന ടേബിള്‍ഫാന്‍ വലിയൊരു ശബ്ദത്തോടെ നിലത്തുവീണു.
പാര്‍വ്വതിക്ക് ഒന്നും സംഭവിച്ചിട്ടില്ലെങ്കില്‍ ആ ശബ്ദം കേട്ടവള്‍ ഓടിവരുമെന്ന് ശരണ്യ പ്രതീക്ഷിച്ചു.
അപ്പോള്‍ അജ്ഞാതനായ ഭീകരന്‍ തന്റെ കയ്യിലിരുന്ന കഠാര എടുത്ത് ശരണ്യയുടെ കീഴ്ത്താടിയില്‍ മുട്ടിച്ചു. ലോഹത്തിന്റെ തണുപ്പ് അവള്‍ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. അനങ്ങാതെ കിടന്ന് എല്ലാം അനുസരിച്ചാല്‍ നിന്റെ ‘ീവന്‍ ബാക്കി കിട്ടും. ഇല്ലെങ്കില്‍…
അയാള്‍ കഠാര അവളുടെ നൈറ്റിയുടെ കഴുത്തിനടിയിലേക്കു കടത്തി. എന്നിട്ട് ചരിച്ച് താഴേക്ക് ഒറ്റവലി. ശരണ്യയുടെ നൈറ്റി അടിവയറുവരെ കടലാസു ചീന്തുന്നതുപോലെ നടുവെ കീറിപ്പോയി. അവളറിയാതൊന്നു പുളഞ്ഞു.
അനങ്ങരുത്. അയാള്‍ ഭ്രാന്തമായി മുരണ്ടു.
ശരണ്യ നൈറ്റിക്കടിയില്‍ ബ്രേസിയര്‍ ഇട്ടിരുന്നില്ല. അവളുടെ കൊഴുത്ത് മുഴുത്ത് ഉടവു തട്ടാത്ത മുലകള്‍ കണ്ടതും അയാളുടെ കണ്ണുകള്‍ വിടര്‍ന്നു. ഉന്മാദം പിടിപെട്ടവനെപ്പോലെ അയാള്‍ കുനിഞ്ഞ് ഇരുമുലകളിലും മാറിമാറി മുത്തമിട്ട്, ഞെട്ടുകള്‍ കടിച്ചുവലിച്ചു. ശരണ്യയ്ക്കു നന്നായി വേദനിച്ചു. അവള്‍ നിലവിളിച്ചെങ്കിലും ശബ്ദം പുറത്തേക്കു വന്നില്ല.
അയാള്‍ മുലകള്‍ മാറി മാറി താലോലിച്ചു. പിടിച്ച് കശക്കിയുടച്ചു. പിന്നെ അവള്‍ക്കു കേള്‍ക്കാന്‍ മാത്രം ശബ്ദത്തില്‍ പറഞ്ഞു.
