“ഹും..ഏതോ ഭാഗ്യം കേട്ടവന്‍..കണ്ടവന്റെ കൂടെ വേലി ചാടിയ അവളെ എനിക്ക് കണ്ണെടുത്താല്‍ കണ്ടുകൂടാ” ഇളയമ്മ കലിതുള്ളി.
“നീ ഉച്ചയ്ക്ക് ഒരുങ്ങി നില്‍ക്കണം..ദൂരം കുറെ ഉണ്ട്..” ഇളയപ്പന്‍ പുറത്തേക്ക് ഇറങ്ങിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
ആനി എന്റെ കണ്ണിലേക്ക് നോക്കി. ആ നോട്ടത്തിന് ഒരായിരം അര്‍ഥങ്ങള്‍ ഉണ്ടായിരുന്നു. ഇളയമ്മയുടെ സംസാരം കേട്ട് എനിക്ക് ചിരിക്കാന്‍ തോന്നിയെങ്കിലും ഞാന്‍ അത് അടക്കി. സ്വന്തം മോള്‍ കുണ്ണ കേറ്റാന്‍ പൂറുമായി ഏതുസമയത്തും തയ്യാറായി നില്‍ക്കുന്ന വിവരം അറിയാതെ ആരുടെയോ മകളെ കുറ്റപ്പെടുത്തുന്നു! മകളുടെ കഴപ്പ് തിരിച്ചറിയാന്‍ കഴിയാത്ത അമ്മ. എനിക്ക് ഉള്ളില്‍ ചിരി പൊട്ടി.
“ആ പെണ്ണ് എന്ത് ചെയ്തമ്മേ?” ഇളയപ്പന്‍ പോയിക്കഴിഞ്ഞപ്പോള്‍ ആനി ഇളയമ്മയോട് ചോദിച്ചു. ഇത്തരം കാര്യങ്ങളില്‍ അവള്‍ക്ക് വലിയ താല്പര്യം ആയിരുന്നു.
“കുന്തം..പോ പെണ്ണെ അവിടുന്ന്..ഓരോ മരംകേറി പെണ്ണുങ്ങളുടെ കഥ കേള്‍ക്കാന്‍ നടക്കുന്നു..അതൊക്കെ തല തിരിഞ്ഞ ജാതികളാ..” ഇളയമ്മ ചാടിത്തുള്ളി ഉള്ളിലേക്ക് പോയി. ആനി വിയര്‍ത്ത കക്ഷങ്ങള്‍ കാണിച്ചുകൊണ്ട് എന്നെ നോക്കി മുടി മുകളിലേക്ക് കെട്ടിവച്ചു. അവളുടെ ചുണ്ടിലെ ഗൂഡമായ ചിരി ഞാന്‍ ശ്രദ്ധിച്ചു.
ഉച്ചയ്ക്ക് ഇളയമ്മ വീട്ടില്‍ കാണില്ല എന്നോര്‍ത്തപ്പോള്‍ തന്നെ എന്റെ സിരകളില്‍ ഒരുതരം ഉന്മാദം പിടിപെട്ടു. അന്നത്തെപ്പോലെ അനുജന്മാരെ എവിടേക്ക് എങ്കിലും പറഞ്ഞുവിട്ടാല്‍ പിന്നെ ഞാനും ആനിയും മാത്രം. എന്റെ ഞരമ്പുകളിലൂടെ ചുടുനിണം കുതിച്ചു പാഞ്ഞു. വല്ല വിധത്തിലും ഉച്ച ആയാല്‍ മതി എന്ന ചിന്ത ആയിരുന്നു എനിക്ക്. ഓരോ സെക്കന്റിനും ഒരു വര്‍ഷത്തിന്റെ ദൈര്‍ഘ്യം ഉണ്ടെന്നു തോന്നി.
