അവള്‍ പഠിക്കുന്നുണ്ടെന്നറിഞ്ഞപ്പോള്‍ ഒരു സന്തോഷം തോന്നി. ഞാന് കട്ടിലില്‍ നിന്നെഴുന്നേറ്റ് അവളുടെ അടുത്തേക്ക് ചെന്നു. അവള്‍ രണ്ടടി പുറകിലോട്ട് വച്ച് അവളുടെ അമ്മ പാര്‍വതിയെ ഒട്ടി നിന്നു.
“….ആ …. പഠിപ്പും ഉണ്ട് നല്ല സൌന്തര്യവും ഉണ്ട്…ഞാന്…നിന്നെ കെട്ടിയാലോ…വന്ദനേ…”.
ഞാനിത് പറഞ്ഞതും തള്ളയുടേയും മോളുടേയും മുഖം വിരിഞ്ഞു. വന്ദനയുടെ മുഖത്ത് ലജ്ജ നിറഞ്ഞാടി. അല്ലേല്ലും ഈ പ്രായത്തില്‍ പെണ്‍കുട്ടികള്‍ അങ്ങനെയാണല്ലോ. പാര്‍വതിയമ്മ തന്റെ മകള്‍ക്ക് കിട്ടാന്‍ പോകുന്ന സൌഭാഗ്യങ്ങള്‍ എണ്ണൊ കിഴിച്ച് നോക്കുകയാണോ എന്നു പോലും തോന്നി.
ഞാന് വന്ദനയുടെ അടുത്ത് ചെന്ന് വാരി പുണരാന്‍ കൈകള്‍ നീട്ടി. പക്ഷേ അവള്‍ എന്നിലേക്ക് അടുത്തില്ല. ഞാനവളുടെ കൈ പിടിച്ച് എന്റെ നെഞ്ചിലേക്ക് വലിച്ചിട്ടു. അത്യവശ്യം മുഴുപ്പൊക്കെയുണ്ട് വന്ദനക്കെന്ന് എനിക്ക് തോന്നി.
“….നീ ഷഡ്ഡി ഇട്ടീട്ടൂണ്ടോ…വന്ദനേ……..????.
അവള്‍ സംശയത്തോടെ എന്നെയും അവളുടെ അമ്മ പാര്‍വതിയേയും നോക്കി മനസ്സിലാകാത്ത വണ്ണം നിന്നു.
ഞനല്‍പ്പം ദ്വേഷ്യത്തോടെ വീണ്ടും ചോദിച്ചു.
“…വന്ദനേ നീ ഷഡ്ഡി ഇട്ടിട്ടൂണ്ടോ എന്ന്…..????”.
“…ആ…ഉണ്ട്….ചേട്ടാ…”. അവള്‍ പേടിയോടെ പറഞ്ഞു.
“…എങ്കില്‍ ആ ഷഡ്ഡി ഊരി എനിക്ക് താ…….”. ഞാന് അലറി.
എന്റെ അലര്‍ച്ച ഞെട്ടലോടെയാണവള്‍ കേട്ടത്. വന്ദന പാര്‍വതി അമ്മയെ നോക്കികൊണ്ട് നിസ്സംഗതയോടെ തല കുനിച്ച് നിന്നു.
ഞാന് വന്ദനയേയും പാര്‍വതിയമ്മയേയും മാറി മാറി ചൂഴ്ന്ന് നോക്കി. വന്ദന പേടിച്ചരണ്ട് അവളുടെ അമ്മയായ പാര്‍വതിയുടെ അടുത്തേക്ക് നീങ്ങി നിന്നു. പാര്‍വതിയമ്മ മകളുടെ അവസ്ഥയില്‍ ഒന്നും ചെയ്യാനില്ല എന്ന എന്നപോലെ നില്‍ക്കുകയായിരുന്നു
ഇനി രക്ഷയില്ലെന്ന് കണ്ട വന്ദന അവളുടെ അമ്മയേ അതിരൂക്ഷമായി നോക്കികൊണ്ട് നിവര്‍ത്തിയില്ലാതെ നന്ദന പുറകില്‍ നിന്നും പാവാട പൊക്കി ഷഡ്ഡി ഊരി കൈയ്യില്‍ മറച്ച് പിടിച്ചു.
