വൈദ്യന്‍ കല്പിച്ചതും രോഗി ഇച്ഛിച്ചതും പാല് എന്നു പറഞ്ഞതു പോലെ എനിക്ക് വീട്ടിലിരിക്കാനുള്ള യോഗമുണ്ടായി. എന്നാല്‍ നല്ല ആരോഗ്യത്തോടെയായിരുന്നില്ല എന്നു മാത്രം.
ഒരു പ്രത്യേകതരം ഇന്‍ഫ്‌ലുവന്‍സ വൈറസ് പൊട്ടിപ്പുറപ്പെട്ട ഒരു സീസണായിരുന്നു അത്. ഹോസ്പിറ്റല്‍ മുഴുവനും പനിക്കാരെ കൊണ്ട് നിറയും. ഡോക്റ്റര്‍മാരും നര്‍സുമാരും മാറി മാറി പനിക്കു കീഴ്‌പ്പെടും. സാധാരണയായി എനിക്ക് അങ്ങനെ പനിയൊന്നും വരാത്തതാണ്. പക്ഷെ അന്ന് എന്ത് സംഭവിച്ചു എന്നു ഉറപ്പില്ല.
രാവിലെ കാപ്പി കൊണ്ടു വന്ന ശേഷം എന്റെ അനക്കം ഇല്ലാത്തതു കണ്ട് ജ്യോതി വല്ലാതെ പരിഭ്രമിച്ചു എന്നു തോന്നുന്നു. എന്നെ പിട്ടിച്ചുണര്‍ത്തിയപ്പോള്‍ അവള്‍ എന്റെ ചൂട് അറിഞ്ഞു.
യൂ ഹാവ് ഫീവര്‍.
എന്റെ വായില്‍ നിന്ന് ഒരു മുരള്‍ച്ച മാത്രമേ വന്നുള്ളു. നല്ല കടുത്ത പനിയായിരുന്നു. ശരീരമൊക്കെ ഒരു പാറ്റന്‍ ടാങ്ക് കേറിയിറങ്ങിയപോലെ വേദന. രാത്രിയിലായതു കൊണ്‍ണ്ട് ഞാന്‍ മരുന്നൊന്നും കഴിച്ചിരുന്നില്ല.
അവള്‍ എന്റെ അരികത്തിരുന്നു. എന്റെ തലയിലും നെഞ്ചത്തും കൈവച്ചു. പനി ഉണ്‍ടെന്നു തീര്‍ച്ചപ്പെടുത്തി. അവളുടെ തുടകള്‍ എന്റെ കാലില്‍ തട്ടുന്നുണ്ടായിരുന്നു. പനിയായിട്ടും എന്റെ കുട്ടന്‍ എണീക്കാന്‍ ശ്രമിച്ചു കൊണ്ടിരുന്നു.
”ഞാനിപ്പോള്‍ വരാം” അവള്‍ എനീക്കാന്‍ ശ്രമിച്ചപ്പോള്‍ ഞാന്‍ അവളുടെ കയ്യില്‍ പിടിച്ചു, ഇരിക്കാന്‍ പറഞ്ഞു. അവള്‍ എന്നോട് ചേര്‍ന്നിരുന്നു. ഞാന്‍ കണ്ണടുച്ചു കൊണ്ട് അവളുടെ വിയര്‍പ്പ് ആസ്വസിക്കാന്‍ ശ്വാസം ആഞ്ഞു വലിച്ചുവെങ്കിലും ഒരു ഗന്ധവും എനിക്ക് തിരിച്ചറിയാനായില്ല. അവള്‍ എന്റെ കവിളില്‍ തട്ടിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
ഞാന്‍ പറഞ്ഞത് അറം പറ്റിയതു പോലെയായല്ലോ. ഞാന്‍ വീട്ടിലിരിക്കാന്‍ പറഞ്ഞപ്പോള്‍ ഇത്രയും ആകുമെന്നു കരുതിയില്ല. എന്നോട് ക്ഷമിക്കു, ഞാനിപ്പോള്‍ വരാം. എന്റെ അമ്മ എനിക്കുണ്ടാക്കി തരുന്ന ചുക്കു കാപ്പിയുണ്ട് അതുണ്ടാക്കാം. ഇപ്പോ വരാം. അവള്‍ എന്റെ അമ്മയെപ്പോലെ പെരുമാറുന്നു. കൊണ്ടുവന്ന കാപ്പി അവള്‍ തിരിച്ചു കൊണ്ടുപോയി.
ഞാന്‍ അവള്‍ പോയ സമയത്ത് ഒരു കണക്കിന് പ്രഭാത കൃത്യങ്ങള്‍ നിര്‍വഹിച്ചു. വെറും വയറ്റിലാണെങ്കിലും പനിക്കുള്ള ഒരു മരുന്ന് എടുത്ത് കഴിച്ചു. വീണ്ടും കിടന്നു. അര മണിക്കൂര്‍ കഴിഞ്ഞപ്പോള്‍ അവള്‍ ചുക്കു കാപ്പിയും റസ്‌കും കുറച്ചു പാലും കൊണ്ടു വന്നു. ടേബിളില്‍ വച്ചു. എന്നിട്ട് എന്നോട് എടുത്ത് കഴിക്കാന്‍ പറഞ്ഞു. ഞാന്‍ എണീക്കാതെ അവിടെ തന്നെ കിടന്നു.
തെലുങ്കു ഭാഷയില്‍ എന്തൊക്കെയോ പറഞ്ഞു കൊണ്ട് എന്റെ അരികില്‍ വന്നു നിന്നു. എന്റെ ശകാരിച്ചതാണെന്നു മനസ്സിലായി. എന്നിട്ട് എന്റെ തോളത്തു പിടിച്ച് എന്നെ എഴുന്നേല്പിക്കാന്‍ ശ്രമിച്ചു.
അവള്‍ നൈറ്റിക്കുള്ളില്‍ ഒന്നും ഇട്ടിട്ടില്ല എന്ന് അപ്പോഴാണ് എനിക്കു മനസ്സിലായത്. അവളുടെ വലത്തേ മുലകള്‍ എന്റെ മുട്ടുകയില്‍ ഇരുന്നു. ഞാന്‍ തലയിണയെന്ന പോലെ അതു താങ്ങി നിര്‍ത്തുന്നതിനിടയില്‍ അവള്‍ എന്നെ ഉയര്‍ത്താന്‍ ശ്രമിക്കുകയും എന്റെ കയ്യ് മാത്രം ഉയരുകയും ചെയ്തുകൊണ്‍ടിരുന്നു. അവള്‍ എന്തൊക്കെയോ പറയുന്നുണ്ട്.
