വീണ്ടും ആ ശബ്ദം കേട്ട കുഞ്ഞമ്പു ചക്കിയോടു മിണ്ടരുത് എന്ന് ആഗ്യം കാണിച്ചു……
അയാള്‍ പെട്ടന്ന് തന്നെ മുണ്ടെടുത്ത് ഉടുതുകൊണ്ട് പുറത്തേക്കോടി….
രതി ഭംഗം വന്ന ചക്കി കിടക്കയില്‍ ആഞ്ഞടിച്ചു കൊണ്ട് അവളുടെ ദേഷ്യം കാണിച്ചു….
തമ്പുരാന്‍ ആകരുതേ എന്ന് മനസാല്‍ പ്രാര്‍ത്തിച്ചുകൊണ്ട്‌ പുറത്തേക്കു വന്ന കുഞ്ഞമ്പു പുറത്തു നില്‍ക്കുന്ന ആളെ കണ്ടു ആശ്വാസത്തിന്റെ നെടുവീര്‍പ്പിട്ടു….
ഹോ തമ്പുരാനല്ല…… ഇത് കോവിലകത്തെ പണിക്കാരന്‍ നാരായണന്‍ ആണു….
“എന്താ നാരായണാ വിളിച്ചു കൂവുന്നത്….”
നടന്നുകൊണ്ടിരുന്ന പരുപാടിയില്‍ തടസം നേരിട്ടതിന്റെ ദേഷ്യം മറച്ചു വച്ചുകൊണ്ട് കുഞ്ഞമ്പു ചോദിച്ചു…
“വല്ല്യങ്ങുന്നെ കുറത്തിയമ്മ കാലം ചെയ്തു…… അങ്ങുന്നിനോട് വേഗം കൊവില്കതെക്ക് വരാന്‍ തമ്പുരാന്‍ കല്‍പ്പിച്ചു”
കുഞ്ഞബുവിനെ താണ് വണങ്ങി കൊണ്ട് നാരായണന്‍ അത് പറഞ്ഞപ്പോള്‍ കുഞ്ഞമ്പു തെല്ലൊന്നു പതറി…..
“ഈശ്വരാ,,,,, എപ്പോഴാ നാരായാണാ…”
“അല്‍പ്പം മുന്‍പാണ്….. പരദേവതയെ തൊഴുതു വരുമ്പോള്‍ കാലു തെന്നി വീണു …. തല ചെന്നിടച്ചത് അടുത്തുള കല്ലിലും….. തല്‍ക്ഷണം….”
നാരായണന്‍ വാക്കുകള്‍ അവസാനിപ്പിച്ചപ്പോള്‍ ഇത് അകത്തു നിന്നു കേട്ട ചക്കി കട്ടിലില്‍ തര്‍ന്നിരുന്നു……
“നീ പൊക്കോ ഞാനിപ്പോള്‍ അങ്ങെത്താം”….
അത് പറഞ്ഞു കുഞ്ഞമ്പു അകത്തേക്ക് നടന്നു….
“എന്താ നായരെ എന്താ ഞാന്‍ ഈ കേട്ടെ..”
“എന്ത് ചെയ്യാനാ…. വിധി…. അല്ലാതെത് പറയാന്‍….. ചക്കിയെ നീ വേഗം പൊക്കോ….. ആളുകള്‍ ഇനിയും എന്നെ അന്വേഷിച്ചു വന്നേക്കാം…”
തുണികള്‍ എല്ലാം വാരികെട്ടി ചക്കി പോകാനോരുങ്ങവേ മുറിഞ്ഞുപ്പോയ അവളുടെ രതി ക്രീടയുടെ ബാക്കി പത്രമെന്നോണം അവളുടെ പൂര്‍ തേന്‍ അപ്പോളും ചുരത്തി കൊണ്ടിരുന്നു…….
കോവിലകത്തിന് ചുറ്റും എല്ലാവരും കൂടി നിന്നു….. ആ ഗ്രാമം മുഴുവന്‍ സങ്കടത്തിന്റെ അലയടികള്‍ കാണ പെട്ടു….
മരിച്ചത് ആ നാടിന്‍റെ ദേവി രൂപ മാണ്….കുറത്തിയമ്മ എന്നാ പേരില്‍ അറിയപ്പെടുന്ന അവര്‍ കുരുതി മലക്കാവിന്റെ പരദേവതയുടെ പ്രേതിരൂപിണി ആണെന്നാണ്‌ വിശാസം….
കുറത്തിയമ്മ ആയി തിരഞ്ഞെടുക്കാപ്പെടുന്നവര്‍ കന്യകയായി ജീവിക്കണം അവര്‍ കളങ്കിതമാല്ലാത്ത മനസിന്‍ ഉടമയായിരിക്കണം…… സര്‍വോപരി സുന്ദരിയും ആയിരിക്കണം…..
എല്ലാ ഉത്സവ ദിവസങ്ങളും അവരെ കണ്ടു പ്രാര്‍ഥിച്ചു അനുഗ്രഹം വാങ്ങുന്നവര്‍ക്ക് ഫലസിദ്ധി ലഭിക്കുമെന്നാണ് അവരുടെ വിശ്വാസം…….
കുറത്തിയമ്മകമ്പികുട്ടന്‍.നെറ്റ് താമസിക്കുന്നത് ഉത്സവ സമയങ്ങളില്‍ കോവിലകത്തു അല്ലാത്തപ്പോള്‍ കാട്ടിലെ ഒരു കുടിലുമാണ്…..
അവര്‍ക്ക് സഹായികളായി ഏറെ ആളുകളുണ്ടാകും…… ഇപ്പോള്‍ കാലം ചെയ്ത കുറത്തിയമ്മക്കു എണ്‍പത് വയസിനു മുകളില്‍ പ്രായമുണ്ട്….. എപ്പോളും കന്യകമാരെ മാത്രം കുറത്തിയമ്മ ആക്കാന്‍ കാരണം ഇതാണ്…..
കാരണം അവര്‍ കാലം ചെയുന്ന വരെ മറ്റു ഒരാളെ നോക്കണ്ടേ ആവശ്യമില്ല…..
സാദാരണയായി ഇപ്പോള്‍ ഉള്ള കുറത്തിയമ്മയുടെ കുടുംബത്തില്‍ നിന്നും തന്നെ ആണു അടുത്ത കുറത്തിയമ്മയെ തിരഞ്ഞെടുക്കുനത്……
ഏഴു ദിവസം നീണ്ടു നിന്ന ആ വലിയ ദുഃഖ ദിനങ്ങള്‍ക്ക്‌ വിരാമമിട്ടുകൊണ്ട് മരണപെട്ട കുറത്തിയമ്മയുടെ ചിതാഭസ്മം കിങ്ങിണി പുഴയില്‍ ഒഴുക്കി ആ ഗ്രാമം ആ വലിയ ആല്‍ച്ചുവട്ടില്‍ ഒത്തുകൂടി………
ആളുകള്‍ എല്ലാവരും തന്നെ അവിടെ എത്തിയിട്ടുണ്ട്…..
കുരിച്ച്യരും കുഞ്ഞമ്പുവും വലിയ ഇരിപ്പിടങ്ങളില്‍ സ്ഥാനമുറപ്പിച്ചു….
അനിരുദ്ധനും ആളുകള്‍ക്കിടയില്‍ നിന്ന സുനന്ദയും പരസ്പരം നോക്കി ചിരിക്കുന്നത് കണ്ട ചക്കി ദേഷ്യം പൂണ്ട ഭദ്രക്കാളിയായി…..
ഇതുകണ്ട കുഞ്ഞമ്പു അവളെ കണ്ണുകൊണ്ട് അരുതെന്ന് കാണിച്ചപ്പോള്‍ മുറിഞ്ഞുപ്പോയ കാമത്തിന്റെ കണികകള്‍ അവളെ തേടിയെത്തി…..
ദേഷ്യം കാമമായി മാറിയ സമയത്ത് അവള്‍ കുഞ്ഞമ്പുവിനെ മറ്റാരും കാണാതെ വശ്യമായി നോക്കി ചിരിച്ചു…….
