. ഞാന്‍ കട്ടിലില്‍ നിന്നും ഇറങ്ങിയിട്ട്, അവളെ മേശപ്പുറത്ത് കയറ്റി ഇരുത്തി, അവളുടെ കാലുകള്‍ക്ക് ഇടയിലായി നിന്നുകൊണ്ട് അവളുടെ പൂറ്റില്‍ അടിച്ചു കയറ്റി. അതിന്റെ അവസാന ഭാഗത്ത് അവള്‍ പുറപ്പെടുവിച്ച ശബ്ദം കേട്ടിട്ട്, മാനസ ഉണര്‍ന്നു. ലേഖ തളര്‍ന്നെങ്കിലും, എനിക്ക് വെള്ളം പോയിട്ടില്ലായിരുന്നു.
ഞാന്‍ അവളെ കട്ടിലില്‍ നിന്നും താഴെ ഇറക്കിയിട്ട്, കട്ടിലിന്റെ പടിയില്‍ പിടിച്ചുകൊണ്ട് കുനിച്ചു നിറുത്തി. ആ നലയില്‍ ഞാന്‍ അവളുടെ പിറകില്‍ നിന്നുകൊണ്ട് അവളെ പണ്ണി. അവള്‍, തളര്‍ന്ന് കട്ടിലിലേയ്ക്ക് വീണു. അവള്‍ ചെന്ന് വീണത്, ജയയുടെ മുകളിലേയ്ക്ക് ആയിരുന്നു. അങ്ങനെ അവളും ഉണര്‍ന്നു. പക്ഷേ, എനിക്ക് അതിനകം വെള്ളം പോയി കഴിഞ്ഞിരുന്നു. അതുകൊണ്ട് പിന്നെ ഒന്നും നടന്നില്ല.
കന്നി പണ്ണിന്റെ സുഖത്തില്‍ സുഖമായി മയങ്ങി കിടന്ന മാനസയെ, ജയ വിളിച്ച് ഉണര്‍ത്തി. അവളും പിടഞ്ഞ് എഴുന്നേറ്റു. അവള്‍, ചെറിയ ചമ്മലോടെയാണ് എന്നെ നോക്കിയത്. പിന്നെ അവളുടെ മുഖത്ത് നാണത്തില്‍ പൊതിഞ്ഞ ഒരു ചിരി വിടര്‍ന്നു. പിന്നെ ഓരോരുത്തരായി പ്രഭാത കര്‍മ്മങ്ങള്‍ക്കും മറ്റുമായി പോയി.
ഞാനും, അതുല്യയും, ഞങ്ങളുടെ വസ്ത്രങ്ങളും എടുത്ത് അടുത്ത മുറിയിലേയ്ക്ക് പോയി. അപ്പോള്‍ സമയം അഞ്ചരയേ ആയിട്ടുണ്ടായിരുന്നുള്ളു. ഞങ്ങള്‍, പുറമേയുള്ള വസ്ത്രങ്ങള്‍ മാത്രം ധരിച്ച് കെട്ടിപ്പിടിച്ച് കട്ടിലില്‍ കയറി കിടന്നു. ഞങ്ങള്‍ അങ്ങനെ കിടന്നു മയങ്ങി. പിന്നെ കതകില്‍ ശക്തമായി മുട്ടി വിളിക്കുന്നത് കേട്ടാണ് ഞങ്ങള്‍ ഉണര്‍ന്നത്.
കതക് തുറന്നപ്പോള്‍, ചെറിയച്ഛന്‍ ചായയുമായി നില്‍ക്കുന്നു. ഞങ്ങള്‍ ചായ വാങ്ങി. മാനസയുടെ മുറി തുറന്നു കിടക്കുന്നു. ഞങ്ങള്‍ ചായയുമായി അവിടേയ്ക്ക് നടന്നു. ചെറിയച്ഛന്‍ താഴേയ്ക്കും പോയി. ഞങ്ങള്‍ കയറി ചെന്നപ്പോള്‍, ജയ, ബാത്ത്‌റൂമില്‍ ആയിരുന്നു. മറ്റു രണ്ടുപേരും അവിടെ ചായക്കപ്പില്‍ നിന്നും മെല്ലെ ചായ മുത്തി കുടിക്കുന്നു.
ഞാന്‍: ”കൊച്ചച്ഛന്‍ വന്നപ്പോള്‍ എല്ലാത്തിനും തുണിയൊക്കെ ഉണ്ടായിരുന്നോടീ?”
ലേഖ: ”നിങ്ങള്‍ അപ്പുറത്തേയ്ക്ക് പോയപ്പോള്‍, ഞാന്‍ തുണിയൊക്കെ ഉടുത്തു. മാനസയും, ബാത്ത്‌റൂമില്‍ നിന്നും വന്നിട്ട് തുണിയുടുത്തു. പക്ഷേ, ജയ, മടിപിടിച്ച് അങ്ങനെ തന്നെ കിടന്നു. മാനസയുടെ അച്ഛന്‍ വിളിച്ചപ്പോഴാണ് അവള്‍ എല്ലാം കൂടി വാരിക്കൊണ്ട് ബാത്ത്‌റൂമില്‍ കയറിയത്.”
മാനസ: ”ചേട്ടനും ചേച്ചിയും അപ്പോള്‍ അടുത്ത മുറിയില്‍ പോയത് ഭാഗ്യമായി. അല്ലെങ്കില്‍ എന്ത് ചെയ്യുമായിരുന്നു?”
ലേഖ: ”അതേ. എങ്കില്‍ ഞാന്‍ ഇവിടെ മരിച്ച് വീഴുമായിരുന്നു.”
ആ സമയത്ത്, ജയ, ബാത്ത്‌റൂമില്‍ നിന്നും പുറത്ത് വന്നു.
ഞാന്‍: ”കൊച്ചച്ഛന്‍ വന്നാണോടീ നിന്നെ തുണി ഉടുപ്പിച്ചത്?”
ജയ: ”അയ്യോ, കതകില്‍ മുട്ടി വിളിക്കുന്നത് കേട്ടപ്പോള്‍ എന്റെ ജീവന്‍ പോയി. ഞാന്‍ നോക്കുമ്പോള്‍ എനിക്ക് മാത്രം തുണിയില്ല. ഞാന്‍ എങ്ങനെയെങ്കിലുമാണ്
