പ്രതീഷിന്റെ മാംസളമായ തുടകള്‍ സ്റ്റീഫന്‍ ഫിലിപ്പിന്റെ അരക്കുതാഴേക്ക് അമര്‍ന്നിരുന്നു. ഗള്‍ഫില്‍ നിന്ന് അവധിക്ക് വരുമ്പോള്‍ ഭാര്യ എലിസബത്തുമായി ബൈക്കി പോകുമ്പോള്‍ അവളുടെ മാംസളമായ തുടകള്‍ ഇങ്ങനെ അമര്‍ന്നിരിക്കുന്നത് സ്റ്റീഫന്‍ ഫിലിപ്പിന്റെ കുണ്ണയ്ക്ക് കാമാവേശം നല്‍കാറുണ്ടായിരുന്നു. അതേപോലെ ഇപ്പോഴും അയാളുടെ കുണ്ണയൊന്ന് ഉണര്‍ന്നമുട്ടുണ്ട്. അതറിഞ്ഞ് സ്റ്റീഫന്‍ ഫിലിപ്പ് പ്രതീഷിനോടൊന്ന് ചേര്‍ന്നിരുന്നു.
”അങ്കിളേ വീആറെസെടുത്താല്‍ ആര്‍മ്മിയിന്ന് പെന്‍ഷനൊക്കെ കിട്ടുമോ… അങ്കിളെന്താ വിആറെസെടുത്തെ. പണ്ട് കാര്‍ഗില്‍ യുദ്ധം ഉണ്ടായപ്പോള്‍ പേടിച്ച് പോയോ…”
”ഓ…. പേടിച്ചിട്ടൊന്നുമല്ല മോനേ… എലിസബത്തിന് ഗള്‍ഫില്‍ ജോലി റെഡിയാപ്പോള്‍ മോളുടെ കാര്യം നോക്കാന്‍ ആരെങ്കിലും വേണ്ടേ… അതിനാല്‍ … ഓ… പ്രതീഷേ ഇപ്പോള്‍ ഓര്‍ക്കുകയാ അവിടെങ്ങാനും നിന്നാല്‍ മതിയായിരുന്നു. ഇതിപ്പോള്‍ ചുമ്മാതെ ബോറടിച്ച്… നീ എന്താ ഇപ്പോ അങ്ങോട്ടൊന്നും വരാത്തെ… രതീഷ് സാറിനെ കാണുമ്പോള്‍ ഞാന്‍ പറയാം നിന്നെ അങ്ങോട്ട് വിടാന്‍. നീ എന്റെ ലൈബ്രററിയിലെ ബുക്ക് ഒക്കെ എടുത്ത് വായിച്ചതൊക്കെ മറന്നുപോയോ…”
”മറക്കാനോ… മറന്നിട്ടൊന്നുമല്ലങ്കിളേ ഇപ്പോള്‍ വായിക്കാന്‍ ടൈമില്ല… അതല്ലേ… കോളേജില്‍ ആയപ്പോള്‍ ഒത്തിരി പരിപാടികളായി…”
”പരിപാടികള്‍ നടക്കണം… ഞാനെന്തായാലും രതീഷിനോട് പറഞ്ഞ് നിന്നെ വീട്ടിലേക്ക് വിളിക്കുന്നുണ്ട്… വന്നോണം കേട്ടോ…”
”വരും അച്ഛന്‍വിട്ടാല്‍ വരും അങ്കിളേ…” പ്രതീഷ് അത് പറഞ്ഞപ്പോള്‍ ഒരു ഹമ്പിലെത്തി ബൈക്ക് ചെറുതായി ബ്രേക്ക് ചവുത്തി. അവന്റെ മസ്സില്‍നിറഞ്ഞ നെഞ്ച് സ്റ്റീഫന്‍ ഫിലിപ്പിന്റെ പുറത്ത് അമര്‍ന്നു.
”നല്ല മുലയാണല്ലോ…” എന്ന് പറയാനുണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും അയാളത് പറഞ്ഞില്ല. ആറ് മണിയോടെ അവര്‍ മദാലസമേട്ടിലെത്തി.
”വാ പ്രതീഷേ നമുക്കൊരു ചായയങ്ങ് കാച്ചാം…” ശങ്കുണ്ണി ആശാന്റെ ചായക്കടയ്ക്ക് മുന്നല്‍ ബൈക്ക് നിര്‍ത്തി അവര്‍ ഇറങ്ങി.
ശങ്കുണ്ണി ആശാന്റെ ചായക്കടയില്‍ നല്ല തിരക്കായിരുന്നു. ചായക്കടയോട് ചേര്‍ന്നുതന്നെയായിരുന്നു മൂത്തമകള്‍ ലേഖയും ഭാര്യ കല്യാണിയുമായി അയാള്‍ താമസിച്ചിരുന്നത്. ചെറുപ്പം മുതലേ ലേഖയെയും ലേഖയുടെ അനിയത്തി വിവാഹിതയായി പോയ ലക്ഷ്മിയെയും അവിടുത്തെ നാട്ടുകാര്‍ തങ്ങളുടെ വീട്ടിലെ മക്കളെപോലെയാണ് കണ്ടത്. ലേഖയ്ക്ക് ഇപ്പോള്‍ മുപ്പത് വയസ്സുണ്ട്.
കുട്ടികള്‍ക്ക് ട്യൂഷന്‍ എടുക്കുന്നുണ്ട് ലേഖ. മധ്യവേനല്‍ പരീക്ഷയായതിനാല്‍ ട്യൂഷന്‍ അല്പനേരം നീണ്ടുപോയി. ട്യൂഷനെടുത്ത് കഴിഞ്ഞ് വന്ന് കുളിച്ച് മുറിയിലെത്തി തുണിമാറുകയാണവള്‍. രാത്രിയില്‍ നേരിയതും ബ്ലൗസുമാണ് ലേഖ ധരിക്കുനനത്. പാവാടയും നേരിയതും ബ്ലൗസും. ഷഡ്ഡി രാത്രിയില്‍ ഇടാറില്ല. പാവാടയിട്ട് ബ്രാ ഇടുകയാണവള്‍. കറുത്ത ബ്രാ. കപ്പ് അല്‍പം ചെറുതായിരുന്നു വാങ്ങിയപ്പോഴേ. അതിനാല്‍ പിന്നിലേക്ക് കൊളുത്തിടാന്‍ നല്ലപാടാണ്. ലേഖ ബ്രാ ഇടാന്‍ തുടങ്ങിയ കാലം മുതലേ രണ്ട് വള്ളിയും ഇട്ടിട്ട് കൈ പിന്നിലേക്ക് കൊണ്ടുവന്നിട്ട് ഹുക്ക് ഇടാറുള്ള. പക്ഷെ ഇതിന്റെ കപ്പ് ചെറുതാതിനാല്‍ ഹുക്കിടാന്‍ നല്ല പാടാണ്. ലേഖ ആയാസപ്പെട്ട് ഹുക്ക് ഇടുന്നതിനിയല്‍ കടയില്‍ നിന്ന് ശങ്കുണ്ണി ആശാന്‍ വിളിച്ചു.
