മാധവി അടുക്കള എത്തിയപ്പോഴേക്കും മേനക അവിടെ ജോലിയിൽ തിരക്കിലായിരുന്നു. “താമസിച്ചു അല്ലെ..” മാധവിയും ഒപ്പം കൂടി. “ഉം.. അത് സാരല്യ..” മേനക മറുപടി നൽകി. “സുധിയോ..?” “ഏട്ടൻ കുളിക്കുവാ..” മേനകയുടെ ഭർത്താവാണ് സുധി. അവിടെ എന്നും എല്ലാപേരും നേരത്തെ എഴുന്നേൽക്കും. ഒരാൾ ഒഴികെ. ടൗണിൽ പോകാനുള്ളതുകൊണ്ട് മേനകയും സുധിയും നേരത്തെ പോകും. അവർ പോയാൽപ്പിന്നെ പിള്ളേരെ നോക്കുക എന്ന ജോലി മാധവിക്കും മാളവികക്കുമാണ്. തിരിച്ചു വരുന്നതാകട്ടെ രാത്രി 10മണിക്കും!ശങ്കരൻ അതിരാവിലെ തന്നെയാണ് ഫാക്ടറിയിൽ പോക്ക്. വളരെ ദൂരത്തു അല്ലെങ്കിലും ചിലപ്പോൾ ആ പോക്ക് പോയി തിരിച്ചു വരാൻ 1,2 ആഴ്ച എടുക്കും. ഇല്ലേൽ മാസം. ഇപ്പോൾ തന്നെ 2ആഴ്ചക്ക് ശേഷമാണ് ഈ വരവ്. വന്നാൽ കുറച്ചു ആഴ്ച വീടും പറമ്പും നോക്കി നടപ്പാണ് പണി. പക്ഷേ വീട്ടിൽ വന്നാൽ പുള്ളിക്കാരന്റെ പ്രധാന പണി മാധവിയെ നിലത്തു നിർത്താതെ പണ്ണുന്നതാണ്! 60ആയിട്ടും ഇപ്പോളും വിത്തുകാള പരുവത്തിൽ ആണ് ശങ്കരൻ. കാരിരുമ്പ് പോലെ ബലമുള്ള കുണ്ണ മാധവിപൂർ തുളഞ്ഞു കയറുന്നത് കാത്താണ് മാധവിയും ഇരിക്കുന്നത്..
അങ്ങനെ അവർ മൂന്ന് പേരും ഭക്ഷണം ഒക്കെ കഴിച്ചു പോകാൻ ഇറങ്ങി. “അവനോ..?” ശങ്കരൻ മാധവിയോട് ചോദിച്ചു. “ഉറക്കമാ..” “2,3 മാസം ആയില്ലേ വന്നിട്ട്. പഠിപ്പൊക്കെ കഴിഞ്ഞല്ലോ ഇനിയെങ്കിലും ഒന്ന് ഇറങ്ങാൻ പറഞ്ഞൂടെ..” “പറയാം..” അയാൾ ഇറങ്ങി. 3പേരും രണ്ട് ബെൻസ് കാറുകളിലായിട്ട് രണ്ട് ദിശക്ക് യാത്ര തിരിച്ചു.
വാതിലിൽ ആരോ മുട്ടുന്ന ശബ്ദം കേട്ടാണ് ശരത് കണ്ണുതുറന്നത്. “അ.. ആരാ..?” “ഞാനാടാ പൊട്ടാ..” അപ്പുറം നിന്ന് മാളവികയുടെ ശബ്ദം. അതിരാവിലെ ശീലംപോലെ കമ്പിയായി കുലച്ചു പുതപ്പിന്മേൽ നിന്ന കുണ്ണ ശരത് തുടയിടുക്കിൽ തിരുകി. “വാ..” അവൾ അകത്തു കയറി. “ഇതെന്താ പതിവില്ലാണ്ട് മുട്ടലൊക്കെ..” അവൻ ചോദിച്ചു.
വാതിൽ തുറന്നു കിടക്കുന്നത് കണ്ട് ആദ്യം നേരെ കയറി വന്നതാണ് മാളവിക. എന്നാൽ അനിയന്റെ കമ്പി കണ്ടപ്പോൾ ഒന്ന് ഉണർത്തിയിട്ട് കയറാം എന്ന് കരുതി മുട്ടിയതാണ് അവൾ.!
“ഈ വീട്ടിൽ എന്നോട് ഏറ്റവും സ്വാതന്ത്ര്യം നിനക്കല്ലേ മാളു..” എന്ന് പറഞ്ഞു അവൻ അവളോട് ഇരിക്കാൻ ആംഗ്യം കാണിച്ചു. മാളവിക കട്ടിലിൽ ഇരുന്നു.
