കുഞ്ഞമ്മ തേങ്ങാ ചുരണ്ടിത്തീരുന്നത് വരെ അവൻ ശബ്ദമൊന്നും ഉണ്ടാക്കാതെ ഭൂമിശാസ്ത്രം മുഴുവൻ വായിച്ചു കാത്തിരുന്നു. തേങ്ങാ ചുരണ്ടൽ കഴിഞ്ഞിട്ട് അല്പം ബുദ്ധിമുട്ടിയാണ് രുദ്രാണി എഴുന്നേറ്റത്.
അപ്പോഴാണ് മഹേഷിനെ അവർ കണ്ടത്. “അയ്യോ മോനെ മഹേഷേ.. മോൻ എപ്പോൾ വന്നു. കുഞ്ഞമ്മ ജോലിത്തിരക്ക് കാരണം കണ്ടില്ലായിരുന്നു. മോൻ ഇരിക്ക്”. രുദ്രാണി പറഞ്ഞു.
അവൻ “സാരമില്ല കുഞ്ഞമ്മേ… ഞാൻ ദേ.. ഇപ്പോൾ വന്നതേയുള്ളു. ചിറ്റപ്പൻ എന്തിയേ കാണുന്നില്ലല്ലോ. കുഞ്ഞമ്മക്ക് എന്താ കാലിനു വേദനയോ വല്ലതും ആണോ. എഴുന്നേൽക്കാൻ ബുദ്ധിമുട്ടുന്നത് കണ്ടു.”
കുഞ്ഞമ്മ : ഓ… എന്ത് ചെയ്യാനാണ് മോനെ… വയസ്സൊക്കെ ആയില്ലേ. ഇരുന്നിട്ട് എഴുന്നേൽക്കുമ്പോൾ മുട്ടിനൊക്കെ ആകെ വേദനയാണ്. എന്ത് ചെയ്യാനാണ്. മരുന്ന് എന്തെങ്കിലും വാങ്ങണം. ഇവിടുത്തെ അങ്ങേർക്കു ഇതൊന്നും കാണണ്ടാല്ലോ.
മഹേഷ് : അതിനെന്താ കുഞ്ഞമ്മേ… ഞാനില്ലേ. പിന്നെ കുഞ്ഞമ്മയ്ക്കു അത്രയ്ക്കങ്ങു പ്രായം ഒന്നും ഇല്ല. ഇപ്പോഴും കാണാൻ സുന്ദരിയാണ്. ഞാൻ കൊണ്ടുവന്ന കടുകെണ്ണ തരാം. ഒന്ന് പുരട്ടി നോക്ക്. അല്ലെങ്കിൽ ഞാൻ പുരട്ടി തരാം.
മഹേഷ് കുഞ്ഞമ്മയെ പ്രശംസിച്ചത് കുഞ്ഞമ്മക്ക് നന്നായി ഇഷ്ടപ്പെട്ടു. സ്വന്തം സൗന്ദര്യത്തെ ഒരു പുരുഷൻ പ്രശംസിക്കുന്നത് ഏതു പെണ്ണിനും ഇഷ്ടമാകുമെല്ലോ.
കുഞ്ഞമ്മ : ഓ.. എന്തോ സൗന്ദര്യമാണ് മോനെ. ആര് കാണാനാണ് ഇതൊക്കെ.
മഹേഷ് : എന്താ കുഞ്ഞമ്മേ ഇങ്ങനൊക്കെ പറയുന്നത്. ഞാൻ വെറുതെ പറഞ്ഞതല്ല. കുഞ്ഞമ്മ സുന്ദരിയായതു കൊണ്ട് തന്നെയാണ് ഞാൻ അങ്ങനെ പറഞ്ഞത്.
മഹേഷ് സോപ്പ് നന്നായി പതപ്പിച്ചു. ആ പതയിൽ മുങ്ങിയ കുഞ്ഞമ്മക്ക് അത് കേട്ടപ്പോൾ എന്തോ ആകെ ഒരു കുളിരൊക്കെ തോന്നി.
കുഞ്ഞമ്മ : മോൻ ഇരിക്ക്. ഞാൻ ചായ ഇടാം.
മഹേഷ് : ഞാൻ ഇവിടെ നിന്നോളം കുഞ്ഞമ്മേ. കുഞ്ഞമ്മ ചായ ഇട്ടോ. കുടിച്ചിട്ട് പോകാം.
അത്രയും സമയം കൂടി കുഞ്ഞമ്മയുടെ ആകാരസൗഷ്ഠവം ആസ്വദിക്കാമെല്ലോ എന്ന് കരുതി മഹേഷ് അടുക്കളയിൽ തന്നെ നിന്നു.
“കുഞ്ഞമ്മ ഒരു ആറ്റൻ ചരക്കു തന്നെ. എടുത്താൽ പൊങ്ങാത്ത മുലകളും കുണ്ടിയുമാണ്. ഒന്ന് വളച്ചെടുത്താൽ നന്നായി ഒന്ന് ഊക്കിപ്പൊളിക്കാൻ ഉണ്ട്. ആ മണകൊണാഞ്ചൻ ചിറ്റപ്പന് ഷാപ്പിൽ നിന്നും സമയം കിട്ടിയിട്ട് വേണമെല്ലോ ഇതൊക്കെ നോക്കാൻ. എന്ത് ചെയ്യാനാണ് ഉന്നം ഉള്ളവന്റെ കയ്യിൽ കിട്ടിയാലല്ലേ വല്ലതും നടക്കു. ങ്ഹാ.. എന്തായാലും പരിശ്രമിച്ചു നോക്കാം.” മഹേഷ് മനോഗതം നടത്തി.
അപ്പോഴേക്കും കുഞ്ഞമ്മ ചായ കൊണ്ട് വന്നു. ചായ ഒക്കെ വാങ്ങിക്കുടിച്ചിട്ടു അവൻ പറഞ്ഞു “എന്നാൽ ശരി കുഞ്ഞമ്മേ.. ഞാൻ വൈകിട്ട് കടുകെണ്ണ കൊണ്ട് വരാം” അവൻ ഇറങ്ങി നടന്നു. കുഞ്ഞമ്മ അവനെ നിർന്നിമേഷയായി നോക്കി നിന്നു.
അന്ന് വൈകുംനേരം രണ്ടു പെഗ് ഒക്കെ വീശിക്കഴിഞ്ഞു ഒരു ചെറിയ കുപ്പിയിൽ കടുകെണ്ണയുമായി മഹേഷ് കുഞ്ഞമ്മയുടെ അടുത്തേക്ക് പോയി. കറന്റു കണക്ഷൻ ഇല്ലാത്തതിനാൽ മണ്ണെണ്ണ വിളക്കിന്റെ വെളിച്ചത്തിൽ കുഞ്ഞമ്മ ഇരിക്കുന്നത് കണ്ടു.
മഹേഷിനെ കണ്ട ഉടൻ കുഞ്ഞമ്മ എഴുനേറ്റു പറഞ്ഞു “ങ്ഹാ… മോനാണോ.. വാ… വാ.. മുട്ടു വേദനക്കുള്ള മരുന്ന് കൊണ്ട് വന്നോ.”
