അവളുടെ കയ്യുടെ പിടുത്തം ലേശം അയഞ്ഞു. അവൻ വിരലുകൾ തുണിക്കടയിലെ മദനപൊയ്കയിലേക്കു കൊണ്ട് പോയി. കാട്ടുചോല നന്നായി നനഞ്ഞിരിക്കുകയാണെന്നു അവനു മനസ്സിലായി.
പൂർതടം നന്നായി ഒന്ന് കശക്കിയിട്ടു അവൻ പറഞ്ഞു “ഈ കാടൊക്കെ ഒന്ന് വെട്ടിയൊതുക്കി കൂടെ കുഞ്ഞമ്മേ”
“എടീ… രുദ്രാണീ… തിണ്ണക്കു വിളക്ക് കത്തിച്ചു വെക്കാതെ ഏതു കാലിന്റിടേൽ പോയിരിക്കുവാടീ പൊലയാടിമോളെ..” കുഴഞ്ഞ ശബ്ദത്തിലുള്ള ഒരലർച്ച ഇരുവേരയും ഞെട്ടിച്ചു കളഞ്ഞു.
പെട്ടന്ന് ചാടിയെഴുനേറ്റ രുദ്രാണി വിളക്കുമായി തിണ്ണയിലേക്കു വന്നു. ഷഡ്ഢിക്കുള്ളിൽ പടർന്ന നനവുമായി മഹേഷും ചാടി എഴുന്നേറ്റു പുറത്തേക്കു വന്നു.
അവനെ കണ്ട ചിറ്റപ്പൻ കുഴഞ്ഞ ശബ്ദത്തിൽ ചോദിച്ചു “ങ്ഹാ… ആരിതു… മോനായിരുന്നോ… എപ്പോൾ വന്നു മോൻ.”
തികട്ടി വന്ന ദേഷ്യവും സങ്കടവും ഒക്കെ മനസ്സിൽ ഒതുക്കി കൊണ്ട് അവൻ പറഞ്ഞു “അത് ഞാൻ ചിറ്റപ്പാ… ഞാൻ കുഞ്ഞമ്മയ്ക്കു കാലിനു വേദനക്കുള്ള മരുന്നുമായി വന്നതാണ്”
ചിറ്റപ്പൻ : എന്നാൽ മോൻ ഇരിക്ക്. ഇനി ഊണ് ഒക്കെ കഴിഞ്ഞിട്ട് പോകാം.
മഹേഷ് : ഇല്ല ചിറ്റപ്പാ… ഞാൻ ഇറങ്ങാൻ പോവുകയായിരുന്നു. ഷീല കാത്തിരിക്കും. ഞാൻ അവിടെ പോയി കഴിച്ചോളാം. ങ്ഹാ… കുഞ്ഞമ്മേ.. അത് പുരട്ടിക്കഴിഞ്ഞെങ്കിൽ ചെറിയ ചൂട് വെള്ളത്തിൽ ഒന്ന് കുളിച്ചേരെ. വേദനക്ക് നല്ല മാറ്റം ഉണ്ടാകും.
ചിറ്റപ്പനെ പ്രാകിക്കൊണ്ടു അവൻ ഇറങ്ങി നടന്നു. ഇച്ഛാഭംഗത്തോടെ രുദ്രാണിയും അകത്തേക്ക് കയറിപ്പോയി.
രാത്രിയിൽ ഷീലയെ മഹേഷ് രണ്ടു കളി കളിച്ചു. എല്ലാം കുഞ്ഞമ്മക്ക് സമർപ്പിച്ചുള്ളതായിരുന്നു.
പിന്നീട് പല തവണ കുഞ്ഞമ്മയുമായി അടുത്തിടപഴകാൻ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും പല കാരണങ്ങളാൽ ഒന്നും നടപടിയായില്ല.
ആ പൂർത്തീകരിക്കാതെ പോയ ആഗ്രഹം ഉറങ്ങിക്കിടക്കുന്ന മനസിലേക്കാണ് കുഞ്ഞമ്മയെ കുറച്ചു നാളത്തേക്ക് അരുണാചലിലേക്കു കൊണ്ടു പൊയ്ക്കൊള്ളാൻ ഉള്ള നിർദ്ദേശം ലഭിച്ചത്. മനസ്സിലുണ്ടായ സന്തോഷം പറയാനുണ്ടോ?
നാട്ടിൽ എത്തിക്കഴിഞ്ഞു മഹേഷ് കുഞ്ഞമ്മയെ കാണാൻ ചെന്നു. തലമുടി കെട്ടിക്കൊണ്ടു നിൽക്കുന്ന കുഞ്ഞമ്മക്ക് അവനെ കണ്ടപ്പോൾ എന്തെന്നില്ലാത്ത സന്തോഷം ഉണ്ടായി.
മഹേഷ് കുഞ്ഞമ്മയെ ആകെ ഒന്ന് വിലയിരുത്തി. ലേശം കൂടി തടി കൂടിയോ എന്നൊരു സംശയം. ങ്ഹാ.. എന്തായാലും ഇനി കാര്യങ്ങൾ ഒക്കെ സുഗമമായി നടക്കുമെല്ലോ എന്ന ആശ്വാസം അവനുണ്ടായി.
അവൻ പറഞ്ഞു “കുഞ്ഞമ്മേ എനിക്ക് ലീവ് അധിക ദിവസം ഇല്ല. അത്യാവശ്യം തുണിയൊക്കെ എടുത്തു തന്നേക്കണം. ഇടയ്ക്കു സമയം കിട്ടുമ്പോൾ ഞാൻ പായ്ക്ക് ചെയ്തോളാം. പിന്നെ കുറച്ചു കുഴമ്പും ഒക്കെ ഷീലയ്ക്ക് വേണ്ടി വാങ്ങണം.”
ശരി മോനെ, കുഞ്ഞമ്മ എല്ലാം അടുക്കി വെച്ചേക്കാം. മോൻ ബാക്കി കാര്യങ്ങൾ ഒക്കെ അടുപ്പിക്ക്. അവൾ പറഞ്ഞു.
യാത്ര തിരിക്കുന്നതിന് മുൻപുള്ള ദിവസം ചിറ്റപ്പനെ കണ്ടു രണ്ടു കുപ്പി പട്ടാളത്തിലെ മദ്യം കൊടുത്തു. വരും ദിവസങ്ങളിൽ കുഞ്ഞമ്മയെ മേയുമ്പോൾ ചിറ്റപ്പന് ഒന്നും കൊടുത്തില്ല എന്നൊരു ഇച്ഛാഭംഗം തോന്നരുതല്ലോ.
