“അത് ചേട്ടന് സുഖം ഇല്ലായിരുന്നു മോളെ…അതാ വരാഞ്ഞത്…”
“എന്നിട്ട് അമ്മ പറഞ്ഞത് ചേട്ടൻ വാശി കാണിച്ച് ഇരിക്കുവാണെന്ന് ആണല്ലോ…”
“ആഹാ…അമ്മ അങ്ങനെ പറഞ്ഞോ…”
“മ്മ്…പറഞ്ഞു…ചേട്ടന് നല്ല അടി കിട്ടാത്തതിൻ്റെ കുറവാണെന്നും പറഞ്ഞു…”
“അയ്യോ…അമ്മ അങ്ങനെയും പറഞ്ഞോ…കൊള്ളാലോ…എന്നിട്ട് അമ്മ എവിടെ…?”
“പുറകിൽ…”
“പുറകിലോ…അവിടെയെന്താ…?
അപ്പോഴേക്കും ശാലിനിയുടെ അമ്മ അവിടേക്ക് നടന്നു വന്നു.
“ആഹാ മോൻ ആയിരുന്നോ…എവിടെയായിരുന്നു രണ്ട് ദിവസം…കണ്ടില്ലല്ലോ ഇങ്ങോട്ട്…”
“അത് അമ്മേ നല്ല സുഖം ഇല്ലായിരുന്നു അതാ…”
“ആഹാ…എങ്ങനെയുണ്ട് ഇപ്പോ…?”
“ഇപ്പോ കുഴപ്പമില്ല മാറി…ചേച്ചി എവിടെ…?”
“അവള് കൊച്ചിൻ്റെ തുണി അലക്കുന്നു പുറകിൽ…”
“ആഹാ…”
“മോൻ അങ്ങോട്ട് ചെന്നോ…”
“ശരി അമ്മേ…അമ്മൂട്ടീ അമ്മൂമ്മക്കും കൊടുക്ക് കേട്ടോ…” എന്ന് പറഞ്ഞുകൊണ്ട് അവൻ അമ്മുവിനെ താഴെ ഇറക്കിയ ശേഷം അടുക്കള വാതിൽ ലക്ഷ്യമാക്കി നടന്നു.
ആര്യൻ അടുക്കള വാതിൽക്കൽ എത്തിയപ്പോൾ നനകല്ലിൽ തുണി അടിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന ശാലിനിയെ കണ്ടു. അവൻ ഒരു നിമിഷം തുണി വലിച്ച് അടിക്കുമ്പോൾ കിടന്ന് ഇളകുന്ന ശാലിനിയുടെ നിതംബം ഒന്ന് നോക്കി നിന്നുപോയി. പക്ഷേ പെട്ടെന്ന് തന്നെ അവൻ അതിൽ നിന്നും ശ്രദ്ധ മാറ്റി.
“എന്താ വൈകിട്ട് കുളത്തിൽ പൊണില്ലേ ഇന്ന്…?”
ആര്യൻ്റെ ശബ്ദം കേട്ട് ശാലിനി അലക്ക് നിർത്തി ഒരുനിമിഷം അവനെ തിരിഞ്ഞ് നോക്കിയ ശേഷം ഒന്നും പറയാതെ തന്നെ വീണ്ടും അലക്ക് തുടങ്ങി.
“ഹോ ദേഷ്യത്തിൽ തന്നെയാ…” ആര്യൻ മെല്ലെ അവന് കേൾക്കാൻ മാത്രം പറഞ്ഞു.
അവൻ വാതിൽക്കൽ നിന്നും ഇറങ്ങി മെല്ലെ ശാലിനിയുടെ അരികിലേക്ക് നടന്നു. അപ്പോഴേക്കും ശാലിനി തുണി അലക്കി പിഴിഞ്ഞ് ബക്കറ്റിലേക്ക് ഇട്ടുകൊണ്ട് കുനിഞ്ഞ് ബക്കറ്റ് കൈയിൽ എടുത്തു. അങ്ങനെ അവൾ കുനിഞ്ഞപ്പോൾ അവളുടെ മുലച്ചാലും കൊഴുത്ത മുലകളുടെ ആരംഭ ഭാഗവും ആര്യൻ ശാലിനി ശ്രദ്ധിക്കാതെ ഒന്ന് പാളി നോക്കി.
ശാലിനി ആര്യൻ്റെ മുഖത്ത് പോലും നോക്കാതെ തുണികളുമായി അഴയിലേക്ക് നടന്നു. ആര്യൻ അവളുടെ പുറകെയും.
