നന്ദിനി പാല് കുടിക്കുകയാണെന്ന് അവന് മനസ്സിലായി. അല്‍പ്പസമയം കഴിഞ്ഞപ്പോള്‍ പാത്തൂമ്മ പുറത്തേയ്ക്ക് വന്നു. കോണിപ്പടിയില്‍ എല്ലാം കേട്ട് നില്‍ക്കുന്ന റിയാസ്സിനെ കണ്ട പാത്തൂമ്മ കരച്ചിലോടെ അടുക്കളയിലേക്കോടി.
റിയാസ്സ് അടുക്കളയിലേയ്ക്ക് വന്നപ്പോള്‍ പിന്നാപ്പുറത്തിരുന്നു വിധുരതയിലെയ്ക്ക് നോക്കി നിഷ്ബ്ദ്ധമായി തേങ്ങുന്ന പാത്തൂമ്മയെ കണ്ടു.
അവന് സ്റ്റൌവ് കത്തിച്ച് കട്ടന്‍ കാപ്പി തിളപ്പിച്ച്‌ റാക്കില്‍ നിന്ന് ഒരു പാക്കറ്റ് ബിസ്ക്കറ്റ് പ്ലേറ്റില്‍ കുടഞ്ഞിട്ടതുമായി പാത്തൂമ്മയുടെ അടുത്തേക്ക് ചെന്നു.
“…..ഇത് കുടിയ്ക്ക് പാത്തൂ ഉമ്മോ…….”.
അവന് ഗ്ലാസ്സ് അവര്‍ക്ക് നേരെ നീട്ടി. ആ കലങ്ങിയ കണ്ണുകള്‍ കണ്ടപ്പോള്‍ അവന്‍റെ മനസ്സില്‍ വല്ലാത്ത നൊബരമുണര്‍ന്നു. ആ കലങ്ങിയ കണ്ണുകളില്‍ നിന്ന് കണ്ണുനീര്‍ തുടച്ചവന്‍ പാത്തൂമ്മയെ ചാരത്തെയ്ക്ക് അടുപ്പിച്ചു.
“…..പേടിക്കേണ്ട….നാളെ രാവിലത്തോടെ …. എല്ലാം ശരിയാകും…..”. റിയാസ്സ് ആശ്വസിപ്പിച്ചു.
“…..ഉം….”. പാത്തൂമ്മ മൂളി.
“…..ഒരു കാര്യം പാത്തൂമ്മ ശ്രദ്ധിക്കണം…..നാളെ ഞാന്‍ നന്ദിനിയെ അവളുടെ തുണിയില്ലാത്ത ഫോട്ടോ കാണിച്ച് ഭീഷണിപ്പെടുത്തും…..”.
റിയാസ്സ് പറയുന്നത് കേട്ട് പാത്തൂമ്മ ഞെട്ടി. അവള്‍ക്ക് എന്താണ് അതിന്‍റെ അനന്തരഫലങ്ങള്‍ ഉണ്ടാവുകയെന്ന ചിന്ത വളരെയധികം ആകുലതയാക്കി. റിയാസ്സ് വിളിക്കുന്നത് കേട്ടാണ് അവള്‍ ചന്തയില്‍ നിന്ന് ഞെട്ടി ഉണര്‍ന്നത്.
“….ഞാന്‍ ഭീഷണിപ്പെടുത്തി കഴിഞ്ഞാല്‍പ്പിന്നെ അവള്‍ ആദ്യം ഓടിവരിക പാത്തൂമ്മയുടെ അടുത്താണ്…..അപ്പോള്‍ അവളെ സമാധാനിപ്പിക്കണം…..ഫോട്ടോ ഡിലീറ്റ് ചെയ്യാന്‍ എന്നോട് പറയാം എന്നൊക്കെ പറഞ്ഞു അവളെ വരുതിയില്‍ നിര്‍ത്തണം…..കൂടാതെ ഈ കാര്യം ആരോടും പറയരുതെന്നും പറഞ്ഞാല്‍ പാത്തൂന്റെ കുടുബം തകരുമെന്നൊക്കെ പറഞ്ഞ് ഫലിപ്പിക്കുക…..”.
“…ഉം….”.
“…മുളിയാല്‍ പോരാ…..അതിന്‍റെ തരം പോലെ പെരുമാറികൊണ്ടാവളെ സമാധാനിപ്പിച്ച് നിര്‍ത്തിയാല്‍ പിന്നെ രക്ഷപ്പെട്ടു….പിന്നെ നമ്മുക്ക് ഇവിടം സ്വര്‍ഗ്ഗമാക്കാമെന്നെ…..”.
“….അനക്ക് ….. അവളില്‍ ഒരു കണ്ണുണ്ട് അല്ലെ…. “.
പാത്തൂമ്മയുടെ കുറിയ്ക്ക് കൊള്ളുന്ന ചോദ്യം റിയാസ്സ് പ്രതീക്ഷിച്ചില്ലായിരുന്നു. അതിനാല്‍ അവന് പെട്ടെന്ന് പതറിപ്പോയി.
“..അല്ലാ….പാത്തൂഉമ്മോ….അതെന്താ അങ്ങനെ ചോദിച്ചേ….”.
“…ജ്ജീ…ഞാന്‍ ചോദിച്ചേന് ഉത്തരം പറ……”.
