പുലർച്ചെയുള്ള നല്ല നാടൻ കാറ്റ് അവരെ തഴുകി കടന്നു പോയി… രണ്ടു പേരും പെട്ടെന്ന് പല്ലു തേച്ചിട്ട് എണ്ണ തേച്ച് കുളിക്കാനുള്ള തയ്യാറെടുപ്പായി… കുളിമുറിയിൽ കയറി തോർത്ത് മുണ്ട് മാത്രമുടുത്ത് കുളിക്കാൻ നിന്ന മനുവിന്റെ അടുത്തേക്ക്… ബക്കറ്റിലെ വെള്ളം നീക്കി വച്ച് കപ്പിൽ വെള്ളവെടുത്ത് അവന്റെ ദേഹത്തേക്ക് ഒഴിക്കാനായി ശ്രീദേവി കുനിഞ്ഞു… അപ്പോൾ ആ ബ്ലൊസിൽ പുറത്തേക്കു തുളുമ്പിയ മാറിടത്തിലേക്ക് മനുവിന്റെ കണ്ണുകൾ പതിഞ്ഞു.
“ എടാ കള്ളാ… എങ്ങോട്ടാ നോട്ടം… ” അവൾ അവന്റെ ദേഹത്തേക്ക് വെള്ളം കോരിയൊഴിച്ചു കൊണ്ട് ചോദിച്ചു… നല്ല തണുപ്പുള്ള വെള്ളവും കമ്പിയടിപ്പിക്കുന്ന കാഴ്ചയും… അവന്റെ കുട്ടൻ ഉദ്ധരിച്ചു… അതാ തോർത്തു മുണ്ടിൽ കൂടാരമടിച്ചു നിന്നു.
“ ദേ ഇവിടൊരാൾ പൊങ്ങി വരുന്നുണ്ടല്ലോ… “ അവന്റെ ദണ്ഡിൽ തോർത്തിനു മുകളിലൂടെ പിടിച്ചു കൊണ്ടവൾ പറഞ്ഞു… നല്ല വണ്ണവും കരുത്തുമുള്ള സാധനത്തിന്റെ ചൂട് തട്ടിയപ്പോൾ ശ്രീദേവി ഉരുകി… ചെയ്യാൻ പാടില്ലാത്തത് ചെയ്യുന്നു എന്നുള്ള ചിന്ത അവളിൽ കൂടി ഒരു നിമിഷം കടന്നു പോയി… അവൾ ഓടിച്ചൊന്നു കുളിപ്പിച്ചു അവനെ… ഇടയ്ക്ക് കൈകൾ അവന്റെ കുട്ടനിൽ തട്ടി തലോടി പോകുന്നുണ്ടായിരുന്നു… കുളി കഴിഞ്ഞ് തോർത്തുമ്പോഴും മനുവിന്റെ സാധനം കമ്പിയായി നിന്നു… അവൻ ശ്രീദേവിയുടെ മേനിയിൽ കണ്ണോടിച്ചു രസിച്ചു.
“ നീ ഇനി ഇവിടെ നിന്നാൽ ചിലപ്പോൾ എനിക്ക് പണിയാകും… മുറിയിൽ ഉടുപ്പെടുത്ത് വച്ചിട്ടുണ്ട്… ഞാൻ പെട്ടെന്ന് കുളിച്ചിട്ട് വരാം… “ എന്നു പറഞ്ഞ് അവൾ അവനെ തള്ളി പുറത്താക്കി വാതിലടച്ചു…
മുറിയിലെത്തിയ മനു നോക്കിയപ്പോൾ ഒരു മെറൂൺ കളർ ഷർട്ടും അതേ കരയുള്ള മുണ്ടും… അവൻ അതെടുത്തിട്ട് പോകാൻ റെഡിയായി… അപ്പോഴേക്കും കുഴി കഴിഞ്ഞ് ശ്രീദേവിയും അങ്ങോട്ടേക്കെത്തി… എന്ത് ഭംഗിയാണ് തന്റെ ശ്രീദേവിയമ്മയെ കാണാൻ… ആ കസവുമുണ്ടിലും ബ്ലൌസിലും ശ്രീദേവി തിളങ്ങി നിന്നു.
“ അടിപൊളിയാണല്ലോ… സുന്ദരിയായിട്ടുണ്ട്… “ മനുവിന്റെ അടുത്തേക്ക് വന്ന് ശ്രീദേവിയെ നോക്കി അവൻ അഭിപ്രായം പറഞ്ഞു… അവൻ പറഞ്ഞതു പോലെ ആ സെറ്റു സാരിയിൽ എവൾ മനോഹരിയായിരുന്നു… അവന്റെ വാക്കുകൾ അവളുടെ മനസ്സിൽ കുളിരേകി.
“ അയ്യോടാ… നിന്റെ മുണ്ടുടുക്കൽ അങ്ങോട്ട് ശരിയായില്ലല്ലോ… “ മനുവിനോടു ചേർന്നു നിന്ന് അവന്റെ മടിക്കെുത്തൊന്നഴിച്ച്… മുണ്ട് ശരിയായി ഞൊറിഞ്ഞിട്ട് അതിന്റെ കുത്ത് അവന്റെ നാഭിയിലേക്കിറക്കിയപ്പോൾ അവൻ രോമാഞ്ചം കൊണ്ടു… അവളെയൊന്ന് വട്ടം പിടിച്ച് ആ കവിളിൽ ഒന്നു മൊത്തിയവൻ…
“ ടാ കുറുമ്പാ… അമ്പലത്തിൽ പോകേണ്ടതാ…കുരുത്തക്കേട് കാണിക്കല്ലേ… “ അവൾ കളിയായി പറഞ്ഞു.
“ സർവ്വാഭരണ വിഭൂഷിതയായ ദേവി ഇവിടെ നിൽക്കുമ്പോൾ അമ്പലത്തിൽ പോകേണ്ട ആവശ്യമുണ്ടോ?…” അവന്റെ പുകഴത്തലിൽ അവൾ ഇളകിച്ചിരിച്ചു… അവനോടവൾക്ക് ഒത്തിരി സ്നേഹം തോന്നി.
