തീരെ പ്രതീക്ഷിക്കനിടയില്ലാത്ത ആ ചോദ്യം ശ്രവിച്ച ചേച്ചി ഞെട്ടി ശിലപോലെ നിന്നുപോയി.
“പറ ചേച്ചി” ചേച്ചിയെ സ്തംഭനാവസ്ഥയില്‍ നിന്നും ഉണര്‍ത്താനായി ഞാന്‍ ഇടപെട്ടു.
“പോടാ പൊട്ടാ” സ്തംഭനം ലജ്ജയ്ക്ക് വഴിമാറിയപ്പോള്‍ ചേച്ചി കുടുകുടെ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു. എന്ത് പറഞ്ഞാലും പോടാ പൊട്ടാ പോടാ പൊട്ടാ; ഞാനിത്രയ്ക്ക് വലിയ പൊട്ടനാണോ.
“പറേന്നെ” ഞാന്‍ ചിണുങ്ങി.
“എടാ അത് അവിടം മാത്രമല്ല, പെണ്ണുങ്ങക്ക് വേറേം പലടത്തും തടീം വണ്ണോം ആണുങ്ങളെക്കാള്‍ കൂടുതലാ” ചുറ്റിലും നോക്കിയിട്ട് രഹസ്യം പറയുന്നതുപോലെ ചേച്ചി പറഞ്ഞു. അതുകേട്ട എന്റെ ഹൃദയമിടിപ്പ്‌ അന്യായമായി കൂടാന്‍ തുടങ്ങി.
“വേറെവിടൊക്കെ?” വിറയലോടെ ഞാന്‍ ചോദിച്ചു.
“എടാ പൊട്ടാ നെഞ്ച് തൊട പിന്നെ നീ പറഞ്ഞടം..”
എന്റെ ചെക്കന്‍ ഒലിക്കാന്‍ തുടങ്ങിക്കഴിഞ്ഞിരുന്നു. നിക്കറു നനഞ്ഞാല്‍ ചേച്ചി കാണുകയും ചെയ്യും; പക്ഷെ എന്ത് ചെയ്യാന്‍?
“എന്താ ചേച്ചി അങ്ങനെ?”
“എന്ത് എങ്ങനെ?”
“തൊടയ്ക്കും ചന്തിക്കും വണ്ണം കൂടുന്നെ? മൊല പിന്നെ പാല് നെറച്ചു വക്കാന്‍ ഒള്ളതായോണ്ട് കൊഴപ്പമില്ല. ആണുങ്ങള്‍ക്ക് മൊലപ്പാല് വരത്തില്ലല്ലോ”
“ആണുങ്ങക്ക് വേറെ ഇടത്തൂന്നാ പാല് വരുന്നത്” ചേച്ചി കുടുകുടെ ചിരിച്ചു. ശ്ശൊ ഈ ചേച്ചിക്ക് ഒരു നാണോം ഇല്ല. ശുക്ലത്തിന്റെ കാര്യമാണ് ഒരു ഉളുപ്പുമില്ലാതെ ചേച്ചി പറയുന്നത്. പക്ഷെ ചന്തികളുടെയും തുടകളുടെയും വണ്ണത്തിന്റെ കാര്യത്തിലുള്ള സംശയം ഞാന്‍ ആവര്‍ത്തിച്ചു.
“നല്ലപോലെ സൂക്ഷിച്ചു വയ്ക്കേണ്ട സാധനമല്ലേ അതിന്റെ നടുക്കുള്ളത്; അതാരിക്കും” ചേച്ചി പതിഞ്ഞ ശബ്ദത്തില്‍ കണ്ണുകളിലേക്ക് നോക്കി, വല്ലാത്തൊരു ഭാവത്തോടെ അങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോള്‍ എന്റെ രക്തയോട്ടത്തിന്റെ വേഗത ഒറ്റയടിക്ക് കൂടി. കണ്ണുകള്‍ സ്വയമറിയാതെ ചേച്ചിയുടെ മര്‍മ്മസ്ഥാനത്തേക്ക് ചെന്നു.
“എടി മായേ, ആ തീയൊന്നു നോക്ക് പെണ്ണെ” അമ്മായിയുടെ ശബ്ദം ഞങ്ങളെ ഉണര്‍ത്തി.
“ശരിയമ്മേ” ചേച്ചി മുഖം ചുളിച്ച് വിളിച്ചു പറഞ്ഞിട്ട് എന്റെ നേരെ തിരിഞ്ഞു:
“എടാ വാ, നമുക്ക് അകത്ത് എന്റെ മുറീല്‍ പോകാം. അവിടെ നിന്നാല്‍ നന്നായി കാണാം”.
“എന്തു കാണുന്ന കാര്യവാ ചേച്ചി?” അപ്പോഴും ചേച്ചി എന്നെ വിളിച്ചതിന്റെ കാരണം എനിക്കജ്ഞമായിരുന്നു.
“എടാ പോത്തെ കാള” ചേച്ചി ചിരിച്ചു; കുപ്പിവളക്കിലുക്കം പോലെ. ഇന്ദ്രിയങ്ങളെ ഉത്തേജിപ്പിക്കുന്ന മദമിളകിയ ചിരി. പറഞ്ഞതിലെ പോത്ത് ഞാനാണ്. ചേച്ചിക്ക് ഞാന്‍ പോത്തും പൊട്ടനും അങ്ങനെ പലതുമാണല്ലോ?
“കാളയോ? പെരയ്ക്കാത്തോ?”
