“ഹോ കല്യാണക്കാര്യം കേട്ടതോടെ ചേച്ചിക്കങ്ങു സന്തോഷമായല്ലോ. മൊഹമൊക്കെ അങ്ങ് ചൊവന്നു തുടുത്തു” ലേശം കുറുമ്പോടെ ഞാന്‍ പറഞ്ഞു.
എന്തോ ചേച്ചിയെ വിവാഹം ചെയ്യിക്കാന്‍ പോകുന്നു എന്ന് കേട്ടപ്പോള്‍ മനസിലൊരു അങ്കലാപ്പ്. ഓര്‍മ്മ വച്ച നാള്‍മുതല്‍ ചേച്ചിയുടെ കൂടെ കളിച്ചുചിരിച്ചു നടന്ന എനിക്ക് ഇങ്ങനെയൊരു ദിനമെത്തും എന്ന ചിന്ത ഒരിക്കലും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. വേറെ ഏതൊക്കെയോ തരത്തില്‍ ചേച്ചിയെ ഞാന്‍ ഇഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നു എന്ന് ഇപ്പോഴാണ്‌ മനസിലാകുന്നത്.
“എന്താ നിനക്ക് അസൂയ തോന്നുന്നോ?” എന്റെ കണ്ണുകളിലേക്ക് നോക്കി ചേച്ചി ചോദിച്ചു.
“എനിക്കെന്തിനാ അസൂയ, ഹും” ഞാന്‍ മുഖം തിരിച്ചു.
“നിനക്ക് ഇനി കല്യാണം കഴിക്കണേല്‍ എത്ര കൊല്ലം കഴിയണം? പിന്നെ അസൂയ ഉണ്ടാകാതിരിക്കുമോ?” അര്‍ത്ഥഗര്‍ഭമായ ചിരിയോടെ ചേച്ചി പറഞ്ഞു.
“എനിക്കെങ്ങും കെട്ടണ്ട”
“ഓ പിന്നെ, വല്യൊരു പാവം വന്നേക്കുന്നു; ഓരോത്തിടത്തോട്ടു നോക്കുന്ന നോട്ടം കണ്ടാല്‍ നീ പത്തുകെട്ടുന്ന ലക്ഷണമാ”
“അങ്ങനാണേല്‍ ചേച്ചി ഇരുപതു കെട്ടും. ഹോ ആ കാളേടെ അതേലോട്ടു എന്തൊരു നോട്ടവാരുന്നു”
ചേച്ചിയുടെ മുഖത്ത് ഒരായിരം കുങ്കുമപ്പൂക്കള്‍ ഒരുമിച്ചു വിരിഞ്ഞു. ഭീതിയോടെ പുറത്തേക്ക് നോക്കിയ ചേച്ചി എന്റെ ചെവിക്ക് പിടിച്ച് ഞെരടി.
“വൃത്തികെട്ടവന്‍”
“കാണാന്‍ ഒരു വൃത്തികേടും ഇല്ലാരുന്നു അല്ലെ ചേച്ചി”
“പോടാ പോത്തെ” നാവു നീട്ടി കാണിച്ചിട്ട് ഭാരിച്ച ചന്തികളിളക്കി ചേച്ചി പുറത്തേക്ക് നടന്നു; പിന്നാലെ ഞാനും.
“ഓ..ആ ചെറുക്കന്‍ എവക്ക് ചേരത്തില്ല; നിങ്ങളെന്തിനാ കേട്ടപാടെ അങ്ങ് സമ്മതിച്ചത്?” അടുക്കളയുടെ പുറത്ത് അമ്മായിയുടെ സംസാരം കേട്ടപ്പോള്‍ ചേച്ചി ബ്രേക്കിട്ടു; ഒപ്പം ഞാനും.
“അവളെപ്പിന്നെ കെട്ടിക്കണ്ടായോ? അവനിഷ്ടം പോലെ കാശ് ഒണ്ടടീ; അതല്യോ ഞാനങ്ങനെ പറഞ്ഞെ” അമ്മാവനാണ്. അമ്മാവന് ചെറുക്കന്റെ രൂപമൊന്നും പ്രശ്നമല്ല; കാശ് ഉണ്ടായിരിക്കണം. അത്രേ ഉള്ളു.
“അങ്ങനങ്ങ് കേട്ടിച്ചാ മതിയോ. പന പോലെ വളര്‍ന്നു നില്‍ക്കുന്ന പെണ്ണിന് കൊഞ്ചുപോലെ ഇരിക്കുന്നൊരു ചെറുക്കന്‍! പശൂനെ ചേര്‍പ്പിക്കാന്‍ മുട്ടന്‍ കാളേം കൊണ്ട് നടക്കുന്ന അങ്ങേര്‍ക്ക് ഇവിടുത്തെ പെണ്ണിനെ കെട്ടിക്കാന്‍ അവനെ മാത്രമേ കിട്ടിയൊള്ളല്ലോ? ഒടനെതന്നെ സമ്മതിക്കാന്‍ ഇവിടൊരാളും; നിങ്ങക്കൊരു ബോധോം ഇല്ലല്ലോ”
ഞാന്‍ ചേച്ചിയെ നോക്കി. അമ്മായിയുടെ സംസാരം ഇഷ്ടപ്പെടാതെ ദേഷ്യത്തോടെ നില്‍ക്കുകയാണ് ആള്. ആരായാലും വേണ്ടില്ല, കെട്ടണം, കേറ്റണം എന്നേയുള്ളൂ അമ്മാവനെപ്പോലെ ചേച്ചിക്കും എന്നെനിക്ക് തോന്നി.
“അങ്ങനാന്നോ, ഞാനവനെ കണ്ടിട്ടില്ല. എന്നാപ്പിന്നെ വേണ്ടാന്ന് പറയാം അല്യോ” അമ്മാവന് ഇപ്പോള്‍ സംഗതി മനസിലായെന്നു തോന്നുന്നു.
