എന്നെയും അര്‍ത്ഥഗര്‍ഭമായി ഒന്ന് നോക്കിയിട്ട് ഭവാനിച്ചേച്ചി പുറത്തേക്ക് പോയി. ഞാന്‍ അഭിയെ നോക്കി ചിരിക്കാന്‍ ശ്രമിച്ചു.
“അങ്കിളേ കുടിക്കാന്‍ വെള്ളം കിട്ടുമോ” അവന്‍ പരുങ്ങലോടെ ചോദിച്ചു.
“വൈ നോട്ട്. തണുത്തതോ അതോ നോര്‍മലോ”
“ഏതായാലും മതി”
ഞാന്‍ ഫ്രിഡ്ജില്‍ നിന്നും വെള്ളമെടുത്ത് അവനു നല്‍കി. അതുമായി അവന്‍ പോകാന്‍ തിരിഞ്ഞപ്പോള്‍ ഞാനിങ്ങനെ പറഞ്ഞു.
“അഭി, ഞാന്‍ ഒന്ന് പുറത്തേക്ക് പോവാണ്. ഒരു ഹാഫ് ആനവര്‍. ഫ്രണ്ട് ഡോര്‍ ഞാന്‍ ലോക്ക് ചെയ്യും. നിങ്ങള്‍ മോള് വന്ന ശേഷമല്ലേ പോകൂ? അഥവാ ഉടനെ പോകുന്നുണ്ട് എങ്കില്‍ ഞാന്‍ വെയിറ്റ് ചെയ്യാം”
അവന്റെ മുഖത്തേക്ക് ചോര ഇരച്ചു കയറുന്നത് ഞാന്‍ ശ്രദ്ധിച്ചു. സന്തോഷം കൊണ്ട് വീര്‍പ്പുമുട്ടുകയാണ് അവനെന്ന് സ്പഷ്ടമായി എനിക്ക് മനസ്സിലായി.
“ലെന വന്നിട്ടേ ഞങ്ങള്‍ പോകൂ അങ്കിള്‍. ഡോര്‍ ലോക്ക് ചെയ്തോളൂ”
“എന്തെങ്കിലും വേണേല്‍ ഹെല്പ് യുവേര്‍സെല്‍വ്‌സ്. സ്വന്തം വീടാണെന്നു കരുതിയാല്‍ മതി” ഞാന്‍ ചിരിച്ചു.
“താങ്ക്സ് അങ്കിള്‍”
നിമ്മിയെന്ന നെടുവിരിയന്‍ ചരക്കിനെ തിന്നാന്‍ അവന്‍ ഉത്സാഹത്തോടെ മുകളിലേക്ക് പോകുന്നത് പകയോടെ ഞാന്‍ നോക്കി. അടുക്കളയിലേക്ക് കയറി പുറത്തേക്കുള്ള വാതില്‍ വെറുതെ ചാരിയ ശേഷം തിരികെയത്തി അടുക്കളയില്‍ നിന്നും ഡൈനിംഗ് മുറിയിലേക്കുള്ള വാതില്‍ ഞാന്‍ ലോക്ക് ചെയ്തു. പിന്നെ പുറത്തിറങ്ങി മുന്‍വാതില്‍ പൂട്ടിയ ശേഷം കാറെടുത്ത് പുറത്തേക്കിറങ്ങി. മുകള്‍ മുറിയിലെ ജാലകത്തിനരുകില്‍ അവളും അവനും പുറത്തേക്ക് നോക്കി നില്‍ക്കുന്നത് കണ്ണാടിയിലൂടെ ഞാന്‍ കണ്ടു.
കാര്‍ അവരുടെ കണ്ണില്‍ നിന്നും മറയുന്നത്ര ദൂരം ഓടിച്ചിട്ടു ഞാന്‍ പുറത്തിറങ്ങി അത് ലോക്ക് ചെയ്ത് തിരികെ നടന്നു.
“എന്താ വല്ലതും എടുക്കാന്‍ മറന്നോ?” അയല്‍ക്കാരന്‍ വിളിച്ചു ചോദിക്കുന്നത് കേട്ട് ഞാന്‍ നോക്കി.
“അ..അതെ..” തിടുക്കത്തോടെ നടന്നുകൊണ്ട് ഞാന്‍ പറഞ്ഞു.
കരുതലോടെ ഞാന്‍ വീടിനെ സമീപിച്ചു. ജനാലയുടെ അടുത്ത് അവരില്ലെന്നു മനസ്സിലാക്കിയ ഞാന്‍ ഓടി അടുക്കളയുടെ അടുത്തെത്തി ചാരിക്കിടന്ന വാതില്‍ തുറന്ന് ഉള്ളിലേക്ക് കയറി. അത് അകത്ത് നിന്നും പൂട്ടിയ ശേഷം ഞാന്‍ ഡൈനിങ്ങ്‌ മുറിയിലേക്കുള്ള വാതില്‍ ശബ്ദമുണ്ടാക്കാതെ, വളരെ പതിയെ തുറന്നു. അവര്‍ ഞാനില്ലാത്ത നേരം നോക്കി താഴെ വന്നിട്ടുണ്ടാകുമോ എന്നൊരു സംശയം എനിക്കുണ്ടായിരുന്നു. പക്ഷെ അവര്‍ മുകളില്‍ത്തന്നെ ആയിരുന്നു.
യുദ്ധം ചെയ്യാന്‍ പതുങ്ങി നീങ്ങുന്ന ഒരു സൈനികന്റെ മനസ്സായിരുന്നു എനിക്കപ്പോള്‍. എന്റെ മകള്‍ ഉള്‍പ്പടെ, എന്നെ വിഡ്ഢിയാക്കി എന്ന് ചിന്തിക്കുന്ന മൂന്നു ശത്രുക്കള്‍! സ്വന്തം കിടപ്പുമുറി കൂട്ടുകാര്‍ക്ക് ഊക്കി സുഖിക്കാന്‍ വിട്ടുകൊടുത്ത് വെറാരുടെയോ കുണ്ണ കേറ്റാന്‍ പോയിരിക്കുന്ന ‘നിഷ്കളങ്ക’യായ എന്റെ മകള്‍! ഞാന്‍ പല്ല് ഞെരിച്ചു. ഒരേ സമയം നിമ്മിയെന്ന വിളഞ്ഞ പൂറിയുടെ ഒടുക്കത്തെ ശരീരം അനുഭവിക്കാനുള്ള ആക്രാന്തവും അവരോടുള്ള പകയും എന്നെ ഞെരിച്ചു.
മുറിയിലേക്ക് കയറി വേഷം മാറി ഒരു ലുങ്കി മാത്രം ധരിച്ചിട്ട് ഞാന്‍ ഒരു പെഗ് കടുപ്പത്തില്‍ ഒഴിച്ചടിച്ചു. രോമം നിറഞ്ഞ എന്റെ ഉറച്ച നെഞ്ചിലേക്ക് ഞാന്‍ നോക്കി. ഒപ്പം മടക്കിക്കുത്തിയ ലുങ്കിയുടെ മുമ്പില്‍ കൂടാരമടിച്ചു നില്‍ക്കുന്ന മുഴുത്ത കുണ്ണയിലേക്കും. ഞാന്‍ ഷഡ്ഡി ഊരിക്കളഞ്ഞിരുന്നു. മുറിക്കു പുറത്തിറങ്ങിയ ഞാന്‍ വേഗം പടികള്‍ കയറി
