കേശവൻ തന്റെ കുണ്ണ വൃത്തിയിൽ കഴുകി. കുണ്ണക്ക് ഇൻഫെക്ഷൻ വരാഞ്ഞത് ഭാഗ്യം, അയാൾ മനസ്സിൽ ആശ്വസിച്ചു. പതിവിലും കുറെ നേരം കുളിച്ച ശേഷമാണ് അയാൾ ബാത്‌റൂമിൽ നിന്ന് പുറത്തിറങ്ങിയത്. പെട്ടന്ന് മുന്നിൽ ഭാര്യയെ കണ്ട് കേശവൻ അൽപ്പം പരിഭ്രമിച്ചു.
” നിങ്ങളെന്താ പതിവില്ലാതെ ഈ സമയത്തൊരു കുളി..? “രാധ ചോദിച്ചു.
” ചൂടല്ലേ…” അല്പം പരിഭ്രാമത്തോടെ അയാൾ പറഞ്ഞു.
” അതിനല്ലേ മനുഷ്യാ AC വച്ചേക്കുന്നത്… പകല് അത് ഓണാക്കിയെന്ന് കരുതി ഒന്നും സംഭവിക്കാൻ പോണിൽ.. ”
” വെറുതെ കറൻറ് കളയണ്ടല്ലോന്ന് കരുതി.. ” കേശവൻ രാധയുടെ മുഖത്ത് നോക്കാതെ പറഞ്ഞു. കേശവന്റെ പെട്ടന്നുള്ള പെരുമാറ്റത്തിലെ മാറ്റം കണ്ട് രാധക്ക് ഒന്നും മനസ്സിലായില്ല.
ആ ദിവസം മുഴുവനും കേശവന്റെ മനസ്സിൽ മീനാക്ഷിക്കുട്ടിയുടെയും, രാഘവന്റെയും കളിയെക്കുറിച്ചുള്ള ചിന്തകളാണ്. വിശപ്പുമില്ല, ഉറക്കവുമില്ല. രാഘവന്റെ കുണ്ണ ഭാഗ്യമോർത്ത് കേശവന് അസൂയ ഇരട്ടിച്ചു. തന്റെ സുഹൃത്താണെങ്കിലും രാഘവനെ പോലൊരു കിളവൻ മീനാക്ഷിയെ പോലൊരു സുന്ദരി പെണ്ണിനെ ഒരിക്കലും അർഹിക്കുന്നില്ല. ഓരോന്ന് ആലോചിച്ച് കേശവൻ തിരിഞ്ഞും, മറിഞ്ഞും കിടന്നു.
” എന്താ മനുഷ്യാ കുറെ നേരമായല്ലോ തിരിഞ്ഞും, മറിഞ്ഞും കിടക്കുന്നെ..? നിനക്കെന്താ ഉറക്കം ഇല്ലേ..? ” രാധ ചോദിച്ചു.
” നീ മിണ്ടാതെ കിടന്നേ രാധേ.. ”
” ക്ഷീണം വല്ലതും തോന്നുന്നുണ്ടോ..? ”
” നീയൊന്ന് മിണ്ടാതെ കിടക്കാൻ നോക്ക്, എനിക്കൊരു കുഴപ്പവുമില്ല.. ” കേശവൻ ദേഷ്യത്തോടെ പറഞ്ഞ് രാധയുടെ എതിർ വശത്തേക്ക് തിരിഞ്ഞു കിടന്നു.
കണ്ണടച്ച് വീണ്ടും ഒരുപാട് നേരം കിടന്നു പക്ഷെ നിദ്രാ ദേവി കനിഞ്ഞില്ല. രാഘവന് ലഭിച്ച ഭാഗ്യം തനിക്കും കിട്ടണം. ധാർമികത നോക്കി നിന്നാൽ ആഗ്രഹിച്ചതൊന്നും നടക്കാൻ പോകുന്നില്ല. മുൻപ് മനസ്സിൽ നിന്ന് മായിച്ചു കളഞ്ഞ മോഹം അയാളുടെ മുന്നിലേക്ക് വീണ്ടും തെളിഞ്ഞു. ഐശ്വര്യയുടെയും, നമിതയുടെയും സുന്ദര മുഖം അയാൾക്ക് മുന്നിലേക്ക് തെളിഞ്ഞു.
രാവിലെ വീട്ട് മുറ്റത്തു കൂടെ വെറുതെ നടക്കുകയാണ് കേശവൻ. അതാണ് അയാളുടെ പ്രധാന വ്യായാമം. ഈ സമയം നമിതയും, ഐശ്വര്യയും കോളേജിലേക്ക് പോകുന്നത് അയാളുടെ ശ്രദ്ധയിൽ പെട്ടു. കേശവൻ അടുത്തേക്ക് വിളിച്ചു. ” എങ്ങനെയുണ്ട് പുതിയ കോളേജൊക്കെ..? ” അയാൾ വിശേഷം തിരക്കി.
