ദേവി ഞങ്ങൾക്ക് ചിക്കന്‍ ബിരിയാണി ഓര്‍ഡര്‍ ചെയ്തു. അര മണിക്കൂര്‍ ആകുമെന്ന് പറഞ്ഞിട്ട് വെയിറ്റർ പോയി. പക്ഷെ ഒരു ചെക്കന്‍ രണ്ട് ഗ്ലാസ്സ് ലൈം ജ്യൂസ് കൊണ്ട്‌ വച്ചിട്ട് പോയി.
“ചേട്ടൻ എപ്പോഴെങ്കിലും ഇവിടെ വന്നിട്ടുണ്ടോ…?” ജ്യൂസ് അല്‍പ്പം കുടിച്ച ശേഷം അവള്‍ ചോദിച്ചു.
“ഇല്ല, വന്നിട്ടില്ല.”
“ഓക്കെ, രാവിലെ എന്നോട് എന്തോ പറയാൻ തുടങ്ങീട്ട് നിർത്തി കളഞ്ഞില്ലേ… അത് എന്താണെന്ന് പറയൂ…” ദേവി ആവശ്യപ്പെട്ടത് കേട്ട് ഞാൻ ഒന്ന് പരുങ്ങി.
“ഞാൻ തെറ്റിദ്ധരിക്കില്ല.. ചേട്ടന്‍ പറഞ്ഞോളൂ.” ദേവി എനിക്ക് ധൈര്യം തന്നു.
സത്യത്തിൽ ദേവിക്ക് എന്നോട് എന്തൊക്കെയോ ഉണ്ടെന്ന് എനിക്ക് മനസ്സിലായി. സ്കൂട്ടിയുടെ കാര്യത്തിൽ നിന്നും… അവളുടെ സംസാരത്തിൽ നിന്നും…. അവളുടെ കണ്ണില്‍ നിന്നും… എനിക്ക് പലതും മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിഞ്ഞു.
“ഞാൻ സത്യം തുറന്നു പറയും.. പക്ഷേ പിന്നീട് പിണങ്ങി പോകരുത്…!”
“ചേട്ടൻ പറയൂന്നെ… സത്യമായിട്ടും ഞാൻ പിണങ്ങില്ല.” അവള്‍ ഉറപ്പ് തന്നു.
“നിന്നെ ഇന്ന്‌ കണ്ടപ്പോ നിന്നെ പിടിച്ചു കിടത്തി ദേഹമെല്ലാം ഉമ്മ വയ്ക്കാൻ തോന്നി.” അവളുടെ കണ്ണില്‍ നോക്കി ഞാൻ പറഞ്ഞു.
ഉടനെ അവളുടെ മുഖം ചുവന്നു തുടുത്തു.
ഞാൻ പറഞ്ഞത് കേട്ട് ദേവി പെട്ടന്ന് വായ പൊത്തി പിടിച്ചു. അവള്‍ എന്നെ ശകാരിക്കും എന്നാണ്‌ കരുതിയത്. പക്ഷേ അവള്‍ ചിരിക്കുകയാണ് ചെയ്തത്. കണ്ണില്‍ പെട്ടന്ന് കടുത്ത നാണവും നിറഞ്ഞു തുളുമ്പി.
“മനസ്സ് മുഴുവനും ചീത്ത ആണല്ലോ…?!” ഒടുവില്‍ ചിരി നിർത്തി അവള്‍ അല്‍പ്പം കാര്യമായി പറഞ്ഞു. “പക്ഷേ അങ്ങനെ തോന്നാന്‍ എന്താ കാരണം..?” അവൾ ആകാംഷയോടെ ചോദിച്ചു.
“കാരണം ഒന്നും അറിയില്ല. നിന്നെ കണ്ടപ്പോ അങ്ങനെ തോന്നി… അത്രതന്നെ.” അത്രയും പറഞ്ഞിട്ട് അവളുടെ ശരീരത്തെ ഞാൻ കണ്ണുകൾ കൊണ്ട്‌ ഉഴിഞ്ഞു.
“ചേട്ടന്റെ ഈ കള്ള നോട്ടം എങ്ങോട്ടാണെന്ന് ഞാൻ കാണുന്നുണ്ട്, ട്ടോ…” ദേവി കളിയാക്കും പോലെ പറഞ്ഞിട്ട് ചിരിച്ചു.
“അതിന്‌ നോക്കാന്‍ മാത്രം അവിടെ ഒന്നും ഇല്ലല്ലോ…!!” ധൈര്യം സംഭരിച്ച് അവളുടെ മാറില്‍ ഞാൻ കണ്ണ് കൊണ്ട്‌ കാണിച്ചു.
ദേവി ദേഷ്യപ്പെടും എന്നാണ്‌ കരുതിയത്. പക്ഷേ അവളുടെ മുഖത്ത് നിരാശയാണ് നിറഞ്ഞത്.
