“ഇപ്പഴത്തെ പിള്ളേര്‍ ഒക്കെ തലതിരിഞ്ഞതുങ്ങളാ. ഒന്നിനേം വിശ്വസിക്കാന്‍ കൊള്ളില്ല” അമ്മ പറയുന്നത് ഞാന്‍ കേട്ടു.
“ആമ്പിള്ളേര്‍ അല്ലെ അമ്മേ. ചില കുസൃതികള്‍ ഒക്കെ ഉണ്ടാകും. കുറേ പെണ്ണുങ്ങള്‍ക്ക് അതൊക്കെ വലിയ വിഷയമാ” ചേച്ചി പറഞ്ഞു.
“എന്നാലും മോളെ”
“കോളജില്‍ അങ്ങനെ ഒക്കെയാ അമ്മേ. ഞാനും പഠിച്ചതല്ലേ. ഇതൊന്നും ഇത്ര വലിയ വിഷയം ആക്കേണ്ട കാര്യമില്ല. കുറെ പതിവ്രതകള്‍ ഉണ്ട്, ആമ്പിള്ളേരുടെ ജീവിതം നശിപ്പിക്കാന്‍”
ഒരു നിമിഷം ഞാന്‍ ആ മറുപടികളില്‍ അടങ്ങിയിരുന്ന ചേച്ചിയുടെ ചിന്താഗതി മനനം ചെയ്തുനോക്കി. ആണ്‍കുട്ടികളോട് ചേച്ചിക്ക് അനുഭാവം കൂടുതലാണ്. സസ്പെന്‍ഡ് ചെയ്തവന്‍ പെണ്ണിന്റെ മുലയ്ക്ക് പിടിച്ചതാണ് പ്രശ്നം. പിന്നാലെ നടന്നു പ്രേമിക്കാന്‍ നോക്കി നടക്കാതെ വന്നപ്പോള്‍ അവന്‍ രണ്ടും കെട്ടു ചെയ്തതാണ്. ഇതുപോലെ വല്ലതുമാകും വിഷയം എന്നറിഞ്ഞിട്ടും ചേച്ചി അവനെയാണ്‌ ന്യായീകരിക്കുന്നത്. ചേച്ചിയുടെ ഒരു പുതിയ മുഖം മെല്ലെ ഞാന്‍ തിരിച്ചറിയുകയായിരുന്നു.
“ഇതിനാത്ത് ഒരു കാരറ്റ് ഉണ്ടാരുന്നല്ലോ മോളെ” മുറിയിലേക്ക് പോകാന്‍ തുടങ്ങിയ എന്നെ അമ്മയുടെ ശബ്ദം പിടിച്ചുനിര്‍ത്തി.
“ഞാനത് തിന്നമ്മേ. രാത്രീല്‍ വിശന്നു..” ചേച്ചി ചിരിക്കുന്നത് ഞാന്‍ കേട്ടു.
“വയറു നിറച്ച് ഉണ്ണാന്‍ പറഞ്ഞാല്‍ നീ കേള്‍ക്കിക്കല്ലോ”
“നിറച്ച് ഉണ്ടതാ. പിന്നേം വിശന്നപ്പോ അതാ കൈയീ കിട്ടിയത്”
ഞാന്‍ മുറിയിലേക്ക് നടന്നു. എന്റെ മനസ്സിലേക്ക് കോളജില്‍ നിന്നുമുള്ള വഴിക്ക് കണ്ട കാര്യങ്ങള്‍ വീണ്ടുമെത്തി. ചേച്ചി ഞാന്‍ കരുതിയപോലെ ഉള്ള ആളല്ല എന്നെനിക്ക് തോന്നാന്‍ തുടങ്ങിയിരുന്നു. സ്കൂട്ടറില്‍ ഇരിക്കുമ്പോള്‍ കണ്ട ചേച്ചിയുടെ ആ ചന്തിവിരിവും, വെണ്ണ വയര്‍മടക്കുകളും, കളിച്ചു ചിരിച്ചുള്ള സംസാരവും എന്റെ മനസ്സിനെ മഥിച്ചു. ആ കാടന്‍ ചേച്ചിയെ വളച്ച് കളിക്കുമോ? പെട്ടെന്ന് ഞാനൊന്നു നിന്നു. ചേച്ചിയുടെ മുറിവാതില്‍ കടക്കുന്ന സമയത്താണ് ഞാനത് കണ്ടത്. സംശയനിവാരണത്തിനായി വീണ്ടും ഞാന്‍ മുറിയിലേക്ക് നോക്കി. ചേച്ചിയുടെ തലയണയുടെ അടിയില്‍ കാരറ്റ് പോലെ എന്തോ ഒന്ന്. എന്റെ ദേഹം പെരുത്തു. ചേച്ചി തിന്നു എന്ന് പറഞ്ഞ കാരറ്റ് ആണോ അത്? ഞാന്‍ കാതോര്‍ത്തു; അടുക്കളയില്‍നിന്നും തേങ്ങ ചിരകുന്ന ശബ്ദം വരുന്നുണ്ട്. ഞാന്‍ വേഗം ചേച്ചിയുടെ മുറിയിലേക്ക് കയറി. ഇന്നേവരെ ചേച്ചി ഇല്ലാത്തപ്പോള്‍ ഒരിക്കല്‍പ്പോലും ഞാനതിന്റെ ഉള്ളില്‍ കയറിയിട്ടില്ല. വേഗം തലയണയുടെ അടുത്തെത്തി ഞാന്‍ നോക്കി. എന്റെ ദേഹം അടിമുടി വിറച്ചു. ഞാന്‍ സംശയിച്ചതുപോലെ അത് ഒരു കാരറ്റിന്റെ അഗ്രം തന്നെയായിരുന്നു.
