രാവിലെ വൈകിയാണ് ശാലു ഉണര്‍ന്നത്. ഞാന്‍ സാധാരണ സമയത്തുതന്നെ ഉണര്‍ന്നു കുളിയും ജപവും നടത്തി ജോലിസ്ഥലത്തേക്ക് പോയിരുന്നു. ഞാന്‍ ഉറക്കം പൂര്‍ത്തിയാക്കിയത് അവിടെ വച്ചാണ്.
വൈകിട്ട് ചെല്ലുമ്പോള്‍ എല്ലാവരും മുറ്റത്തുണ്ടായിരുന്നു. രാത്രി ഊക്കിപ്പൊളിച്ച ശേഷം ശാലുവിനെ ഇപ്പോഴാണ് ഞാന്‍ കാണുന്നത്. എന്നെ കണ്ടതും അവളുടെ മുഖം ലജ്ജയാല്‍ തുടുത്ത് ചുവന്നു. ഒരു ലെഗിന്‍സും ടീഷര്‍ട്ടും ആയിരുന്നു അവള്‍ ധരിച്ചിരുന്നത്.
“ചേച്ചി മനസ്സ് മാറ്റി. ഇനി ഒരാഴ്ച നില്‍ക്കാമെന്നു സമ്മതിച്ചു ഇച്ചായാ” ആഹ്ലാദത്തോടെ ഷീല പറഞ്ഞു.
“ങാഹാ. ഞാന്‍ ചേച്ചിയെ അങ്ങ് കൊണ്ടുവിടാം എന്ന് കരുതിയാ വന്നത്. അമ്മായിയമ്മയ്ക്ക് മരുമകളെ കാണാതെ ഉറക്കം വന്നില്ലെങ്കിലോ” ഞാന്‍ ശാലുവിന്റെ ഇനിപ്പാര്‍ന്ന ചുണ്ടുകളിലേക്ക്‌ നോക്കിപ്പറഞ്ഞു.
“ഞാന്‍ റെഡിയാ” ശാലു പെട്ടെന്ന് മുഖം വീര്‍പ്പിച്ചു.
“യ്യോ ഞാന്‍ ചുമ്മാ പറഞ്ഞതാ. ഇനി ചേച്ചി അങ്ങോട്ട്‌ പോകുകയേ വേണ്ട എന്നാ എന്റെ ആഗ്രഹം”
“ഹും ചുമ്മാ. നിന്റെ കെട്ടിയോന്‍ കള്ളം പറേവാ പെണ്ണെ” ശാലു പരിഭവം നടിച്ച് ഉള്ളിലേക്ക് പോയി. അവളുടെ ചന്തികളുടെ ഇളക്കം, തലേരാത്രി ഉറങ്ങാതെ പണിഞ്ഞിട്ടും എന്റെ കുണ്ണ മൂപ്പിച്ചു.
കുളിച്ച് വേഷം മാറി ഒരു പെഗ്ഗും അടിച്ച് ഞാന്‍ പുറത്ത് വരുമ്പോള്‍ ശാലുവിനെ കണ്ടില്ല. അമ്മയും ഷീലയും അടുക്കളയില്‍ ഉണ്ടായിരുന്നു.
“എന്ത് ഉറക്കമാരുന്നു ഇച്ചായന്‍ ഇന്നലെ. ഞാന്‍ നോക്കുമ്പോള്‍ നല്ല കൂര്‍ക്കം” ഷീല എന്നെക്കണ്ടപ്പോള്‍ പറഞ്ഞു.
“ആണോ? ഞാന്‍ കിടന്നപാടെ ഉറങ്ങിപ്പോയി”
“ചേച്ചി പക്ഷെ വൈകി ഉണരാന്‍. രാത്രി എന്തൊക്കെയോ സ്വപ്നങ്ങള്‍ കണ്ടത്രെ”
“എന്ത് സ്വപ്നം”
“വീട്ടില്‍ കള്ളന്‍ കയറിയെന്നോ എന്നെ ആരോ ആക്രമിക്കാന്‍ വന്നെന്നോ ഒക്കെ കണ്ടു. ശരിക്കും പേടിച്ചുപോയി. കണ്ണ് തുറന്നപ്പഴാ സ്വപ്നമാന്നു മനസ്സിലായത്” അടുക്കളയുടെ പുറത്ത് നിന്നും ഉള്ളിലേക്ക് കറിവേപ്പിലയും നുള്ളിക്കൊണ്ട് വന്ന ശാലു പറഞ്ഞു.
“ഒറ്റയ്ക്ക് കിടന്നോണ്ടാ. ഞാന്‍ പറഞ്ഞതല്ലേ ഇവളുടെ കൂടെ കിടക്കാന്‍”
ശാലു അവര്‍ രണ്ടും കാണാതെ എന്നെ നാവുനീട്ടിക്കാണിച്ചു. ഞാന്‍ പുറത്തേക്ക് കണ്ണ് കാണിച്ചിട്ട് മുറിയിലേക്ക് ചെന്ന് ഒരു പെഗ് കൂടി ഒഴിച്ച് ലേശം കുടിച്ചു.
“ഞാന്‍ ചെയ്യാം മോളെ, നീ മാറ്” ശാലു പറയുന്നത് ഞാന്‍ കേട്ടു.
“എന്റെ ചേച്ചീ എനിക്ക് വെറുതെ ഇരിക്കുന്നത് ഇഷ്ടമല്ല. ചേച്ചി ചെന്ന് ഇച്ചായന്റെ ചളിയടി കുറച്ചു കേള്‍ക്ക്. ചേച്ചി വന്നേപ്പിന്നെ എനിക്കത് കേള്‍ക്കേണ്ടി വന്നിട്ടില്ല”
“പോടീ. അവന്‍ ചളി ഒന്നും അടിക്കത്തില്ല”
“ഇല്ല. എനിക്കല്ലേ അറിയൂ”
