ശൈലന്‍ ഓരോ പെഗ് കൂടി ഒഴിച്ചു. കുപ്പി ഏതാണ്ട് തീരാറായിരുന്നു. കടുപ്പത്തില്‍ ഒരെണ്ണം അടിച്ചിട്ട് അവന്‍ അല്പം ചപ്പാത്തി എടുത്ത് തിന്നു. സിന്ധു അവന്റെ അടുത്തിരുന്ന് സ്വന്തം പ്ലേറ്റിലേക്ക് ചപ്പാത്തിയും കറിയും വിളമ്പി.
“കഴിക്ക് ചേട്ടാ, ഇതെന്തുവാ നോക്കിയിരിക്കുന്നെ?”
“നീ കഴിക്ക്…ഞാന് പിന്നെ കഴിച്ചോളാം”
“ഉം ഇനി കുറെ കഴിക്കും” അവള് മുഖം വീര്‍പ്പിച്ചു.
മദ്യം നല്‍കിയ കത്തലില്‍ ഞാന് ചപ്പാത്തിയും ചിക്കനും രുചിയോടെ കഴിച്ചു. എന്റെ കൈകള്‍ പ്ലേറ്റിലും കണ്ണുകള്‍ സിന്ധുവിന്റെ മുഖത്തുമായിരുന്നു.
“അളിയാ ഇപ്പ വരാം” ശൈലന്‍ പറയുന്നത് ഞാന് കേട്ടു. അവനെഴുന്നേറ്റ് ആടിയാടി ബാത്ത്റൂമിലേക്ക് പോയി. സിന്ധു അര്‍ത്ഥഗര്‍ഭമായി എന്നെ നോക്കി.
“ഇനി കഴിക്കില്ല; മിക്ക ദിവസവും ഇതാ പരിപാടി..” അവള് പറഞ്ഞു.
“ആണോ” ഞാന് അത്ഭുതം കൂറുന്നതായി ഭാവിച്ചു.
ഭക്ഷണം കഴിക്കുമ്പോള്‍ ആകര്‍ഷകമായി ചലിക്കുന്ന അവളുടെ തുടുത്ത ചുണ്ടുകളിലായിരുന്നു എന്റെ ശ്രദ്ധ. ആ മലര്‍ന്ന കീഴ്ചുണ്ടില്‍ പറ്റുന്ന ചാര്‍ നാവുനീട്ടി അവള് നക്കുന്നത് കാണുമ്പോള്‍ കുണ്ണയെടുത്ത് അതിലേക്ക് തിരുകാന്‍ എനിക്ക് തോന്നുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
“വല്യ വാചകമടിയാ..അത് മാത്രേ ഉള്ളു പക്ഷെ” അവളുടെ ചുണ്ടുകള്‍ സ്വയമെന്നപോലെ പറഞ്ഞു.
അവന്‍ തിരികെ വരുന്നത് കണ്ട് ഞാന് ആഹാരത്തില്‍ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചു. അവന്‍ ആടിയാടി വന്ന് കുപ്പിയില്‍ ബാക്കി ഉണ്ടായിരുന്നത് കൂടി സ്വന്തം ഗ്ലാസ്സിലേക്ക്‌ ഒഴിച്ചിട്ട് വെള്ളം ചേര്‍ക്കാതെ ഒറ്റ വലിക്ക് അകത്താക്കി.
“നീ കഴിയളിയാ.. ഞാനങ്ങോട്ടിരിക്കാം”
“എടാ എന്തേലും കഴിക്കടാ. ഇത്രേം കുടിച്ചതല്ലേ” ഞാന് പറഞ്ഞു. കുഴഞ്ഞ ശബ്ദത്തില്‍ അവന്‍ നല്‍കിയ മറുപടി എനിക്കോ അവള്‍ക്കോ മനസിലായില്ല. അവന്‍ ചെന്നു സോഫയിലേക്ക് വെട്ടിയിട്ടപോലെ വീഴുന്നത് ഞാന് കണ്ടു.
സിന്ധു ഒരു തമാശ കണ്ടമട്ടില്‍ എന്നെ നോക്കിച്ചിരിച്ചു. ഞാന് വീണ്ടും അത്ഭുതപ്പെട്ടു. ഇവള്‍ക്ക് ഇതൊന്നുമൊരു പ്രശ്നമേ അല്ലെ? സാധാരണ പെണ്ണുങ്ങള്‍ ആണെങ്കില്‍ കരച്ചിലും പിഴിച്ചിലും അടിപിടിയുമാകാന്‍ ഇതിന്റെ പകുതി പ്രശ്നങ്ങള്‍ പോലും വേണ്ട. ഇവിടെ ഒരുത്തിയിരുന്നു ചിരിക്കുകയാണ്!
രണ്ടാളും കഴിച്ചു തീര്‍ന്നപ്പോള്‍ സിന്ധു പാത്രങ്ങള്‍ പെറുക്കി അടുക്കളയിലേക്ക് പോയി. ഞാനും എഴുന്നേറ്റ് കൈ കഴുകി. അടുക്കളയില്‍ അവള് പാത്രങ്ങള്‍ കഴുകുന്ന ശബ്ദം ശ്രവിച്ചുകൊണ്ട്‌ ഞാന് അവന്റെ അടുത്തേക്ക് ചെന്നു. അവന്‍ സോഫയില്‍ ചരിഞ്ഞു കിടന്നു കണ്ണടച്ചിരുന്നു.
“എടാ അളിയാ..ഞാന് പോവ്വാണ്.. നീ വന്നു കതകടക്ക്” ഞാന് ലേശം ഉറക്കെ പറഞ്ഞു. അവന്‍ കഴകുഴാ എന്ന് എന്തോ പറഞ്ഞെങ്കിലും എനിക്ക് വ്യക്തമായില്ല.
“ടാ എഴുന്നേല്‍ക്കാന്‍; എനിക്ക് പോണം”
ഞാന് വീണ്ടും പറഞ്ഞു. മറുപടി ഒരു ഞരക്കം മാത്രമായിരുന്നു.
എന്റെ ഉള്ളില്‍ അടങ്ങിക്കിടന്നിരുന്ന കാട്ടുമൃഗം ഊക്കോടെ ചുരമാന്തി. പുറത്ത് കനത്ത ഇരുട്ടില്‍ ഇരമ്പിത്തകര്‍ക്കുന്ന മഴ.
