മുന്‍വശം തള്ളിവരുന്നതും ഒരു കളച്ചിരിയോടെ സൂസന് കണ്ടു. റൂമിലെത്തി ജനലിലൂടെ നോക്കിയപ്പോ അയാള്‍ താഴെ സെക്യൂരിറ്റി മുറിയുടെ ബാത്ത്റൂമിലേക്ക് കേറിപ്പോകുന്നത് കണ്ട സൂസന് ചിരിയടക്കാന്‍ കഴിഞ്ഞില്ല. ഒരു ദിവസം സതീശന്‍ ചേട്ടന്‍റെ ആഗ്രഹം അങ്ങ് സാധിച്ചുകൊടുക്കണമെന്ന് സൂസന് ഉറപ്പിച്ചു.
ശംബളം കൂട്ടിയ കാര്യം മകളോടു പറഞ്ഞു സൂസന് അവള്‍ക്കായി വാങ്ങിയ ചിക്കന്‍ ബിരിയാണി നല്കി. കെട്ടിപ്പിടിച്ചു സൂസന്‍റെ കവിളില്‍ മുത്തം നല്കിയ ശേഷം ഗീതു അഭിനന്ദങ്ങള്‍ അറിയിച്ചു. മകളുടെ ഇളം മുലകള്‍ തന്‍റെ നെഞ്ചില്‍ ഉരഞ്ഞപ്പോള്‍ സൂസന് താഴെ ചെറുതായി ഒന്നു തരിച്ചു. ഗീതു വളര്‍ന്നിരിക്കുന്നു. നല്ല പോലെ ജങ്ക് ഫുഡ് കഴിക്കുന്നത്കൊണ്ട് അവളുടെ വളര്‍ച്ച പെട്ടന്ന് മനസ്സിലാക്കാന്‍ സാധിക്കുമായിരുന്നു. സൂസന്‍റേകൂടെയുള്ള പലരും ഗീതുവിനെ കണ്ണുവക്കാന്‍ തുടങ്ങിയിട്ടുണ്ടെന്ന് അവള്‍ക്ക് അറിയാമായിരുന്നു. എന്നാല്‍ അവരേക്കാള്‍ ആഗ്രഹം സൂസന് തന്നെയായിരുന്നു. “ഗീതുവിനെ എന്നാ എനിക്കൊന്നു തരിക?” എന്നു സൂസനോട് ചോദിച്ചത് കുട്ടിക്കാലം മുതലേ കൂട്ടുകാരിയായ ശാരികയായിരുന്നു. ശാരിയകയായിരുന്നു സൂസനെ ആദ്യമായി ‘അറിഞ്ഞ’ത്. ശാരിക സൂസനെക്കാള്‍ കഴപ്പിയാണെങ്കിലും പിള്ളേരോടാണ് തല്‍പര്യം. കോളേജില്‍ പഠിക്കുന്ന മകന്‍ അര്‍ജുന്‍റെ കൂട്ടുകാര്‍ ആണ് ശാരികയുടെ സ്ഥിരം ആളുകള്‍. അവര്‍ എപ്പോഴും വീട്ടില്‍ വരുന്നത് അര്‍ജുനെ കാണാനായിരുന്നില്ല. ശാരികയെ കാണാന്‍ ആയിരുന്നു. ആണ് പെണ്‍ ഭേദമില്ലാതെ ശാരിക കോളേജ് പിള്ളേരെ ആവോളം വശീകരിച്ചു കാര്യം സാധിക്കുമായിരുന്നു. “ആദ്യം എനിക്കൊന്നു കിട്ടട്ടേ, എന്നിട്ട് നിനക്കു തരാം.” മക്കളെ അങ്ങോട്ടും ഇങ്ങോട്ടും കൈമാറുന്ന കാര്യം പറഞ്ഞു സൂസനും ശാരികയും എപ്പോഴും ചിരിക്കും.
രാത്രി പത്തുമണിക്കാണ് കേട്ട്യോന്‍ വര്‍ക്കിച്ചന്‍റെ കോള്‍ സൂസന് വന്നത്. ശംബളം കൂട്ടിയ കാര്യം അവള്‍ മെസേജ് ചെയ്തിരുന്നു. വര്‍ക്കിച്ചന് എപ്പോഴും തിരക്കാണ്. വല്ലപ്പോഴും കൂടിയേ വിളിക്കാറുള്ളൂ. മെസേജ് ആണ് കൂടുതലും വരുന്നത്.
“സൂസന്നക്കൊച്ചേ ശംബളം കൂട്ടിയിട്ട് എനിക്കു എന്നാടി ചെലവ് തരുന്നേ?”
“നിങ്ങള്‍ അവിടെയിരുന്നുകൊണ്ട് ചോദിച്ചാല്‍ ഞാന്‍ എന്നാ തരാനാ മനുഷ്യാ. ഇങ്ങോട്ട് വന്നാല്‍ തരാം. അല്ല പിന്നെ.”
“വരാന്‍ നോക്കുമ്പോ എന്നായേലും ഗുലുമാണ്ടി കേറി വരുമെന്നേ! എന്നാ പറയാനാന്നു പറ. അടുത്ത മാസം ആദ്യത്തേക്ക് ഒരു പതിനഞ്ചു ദിവസത്തെ ലീവ് നോക്കുന്നുണ്ട്. നാളെ ഗുപ്ത സറിനോടു പറയണം.”
(അപ്പോ ഗുപ്തയുടെ മെസേജ് നാളെ തനിക്ക് വരുമെന്ന് സൂസന് ഓര്‍ത്തു. ഭര്‍ത്താവിന് ലീവ് കൊടുക്കണോ വേണ്ടയോ എന്ന് ചോദിക്കാന്‍. എന്നിട്ട് ഗുപ്തക്ക് ഒരു വരവുണ്ട്. തന്‍റെ അസിസ്റ്റന്‍റിന്‍റെ ചരക്ക് ഭാര്യയെ കാണാന്‍.)
“ആ എന്നായേലും ചെയ്. ഞാന്‍ ഒരുത്തി ഇങ്ങനെ ഇവിടെ ഉണ്ടെന്നുള്ള വിചാരം വേണം”
“അതുപിന്നെ ഇച്ചായന് അറിയാന്‍ മേലേ. ഇത്തവണ വരുമ്പോ നമ്മള്‍ ഒരു കലക്ക്കലക്കും.”
