ഞാൻ അമ്മയോട് സംസാരിച്ചുകൊണ്ടു വാർഡിനു പുറത്തിറങ്ങി. എന്നിട്ടു സംസാരിച്ചുകൊണ്ടു വരാന്തയിലൂടെ നടന്നു.
ഒരറ്റത്തെത്തിയപ്പോൾ അതിനപ്പുറത്തു നല്ല ഇരുട്ടായ കാരണം ഞാൻ തിരിച്ചു പോരാൻ തുടങ്ങി. ഞങ്ങളുടെ വാർഡിനപ്പുറത്തെ വാർഡ് കഴിഞ്ഞുള്ള ഏരിയ ഒഴിഞ്ഞു കിടക്കുകയായിരുന്നു. അവിടെ കുറെ പഴയ കട്ടിലും മേശയുമൊക്കെ കൊണ്ട് വന്നു ഇട്ടിട്ടുണ്ടായിരുന്നു.
ഞാൻ അവിടെ ഉള്ള ഒരു കട്ടിലിൽ ഇരിക്കാമെന്നോർത്തു അങ്ങോടു കയറിയപ്പോൾ അവിടെ ആ ചേട്ടൻ പുക വലിച്ചുകൊണ്ടു ഇരിപ്പുണ്ടായിരുന്നു.
എന്നെ കണ്ടപ്പോൾ പെട്ടന്ന് വലി നിർത്തി സിഗരറ്റു കെടുത്തി. ഞാൻ ചിരിച്ചോണ്ട് കുഴപ്പമില്ല എന്ന് കൈകൊണ്ടു കാണിച്ചിട്ട് വാതിലിൻ്റെ അവിടെ വന്നു നിന്ന് അമ്മയോട് സംസാരിച്ചു.
ആ ചേട്ടൻ എൻ്റെ പുറകിൽ ഉണ്ടെന്നുള്ളത് ഞാൻ മറന്നു പോയായിരുന്നു. പുള്ളിക്ക് പുറത്തെ വെളിച്ചത്തിൻ്റെ സഹായത്താൽ എൻ്റെ ദേഹത്തിൻ്റെ ഷേപ്പ് നിഴലടിച്ചു കാണാമായിരുന്നു.
പുള്ളി അല്പം കഴിഞ്ഞു പുറത്തേക്കു പോകാൻ വന്നു. എന്നിട്ട് അറിയാത്തപോലെ എൻ്റെ ചന്തിയിൽ മെല്ലെ തുട ഉരച്ചോണ്ടു ഇറങ്ങി പോയി. ഞാൻ അതത്ര കാര്യമാക്കിയില്ല.
അമ്മയോട് സംസാരിച്ചിട്ട് വന്നു ഞാൻ ടോയ്‌ലെറ്റിൽ പോയി. മേല് ഒന്ന് കഴുകിയിട്ട് രാത്രി ഇടാനായി കൊണ്ടുവന്ന നെറ്റി എടുത്തിട്ടു. അകത്തു അടിപാവാടയും ബ്രായും പാന്റീസുമെല്ലാം ഇട്ടു ഞാൻ മാറിയ ഡ്രെസ്സെടുത്തു കവറിലാക്കി ഇറങ്ങി റൂമിലേക്ക് വന്നു.
അപ്പോൾ ആ ചേട്ടൻ പുറത്തെ വരാന്തയിലുണ്ടായിരുന്നു. എന്നോട്, “കുളിക്കാൻ പോയതാണോ?”
“മേല് കഴുകാൻ പോയതാ. രാവിലെ വന്നതല്ലേ, പോരാത്തതിന് നല്ല ചൂടും.”
“അതു ശെരിയാ. മേല്കഴുകിയാൽ അല്പം ആശ്വാസം കിട്ടും.”
“ചേട്ടന് നാളെ പണിക്കു പോകേണ്ടതല്ലേ, ഉറക്കം നിന്നാൽ എങ്ങനെ പണിക്കു പോകും?”
“ഞാൻ രാത്രിയിലെ റൗണ്ടസ് കഴിഞ്ഞു ഡോക്ടർ പോയി കഴിഞ്ഞാൽ അപ്പുറത്തെ ആ ഒഴിഞ്ഞ വാർഡിൽ പോയി കിടന്നുറങ്ങും. എന്തേലും ആവശ്യമുണ്ടെങ്കിൽ അവർ വന്നു വിളിച്ചോളുമല്ലോ.”
“ആണോ എന്നാൽ കുഴപ്പമില്ല. ഞാൻ ഇന്നാണ് ആദ്യമായി അച്ഛൻ്റെ കോടോത്തെ രാത്രി നില്കുന്നത്.”
“ആഹ്, രാത്രി വലിയ പണിയൊന്നുമില്ലടോ. അവര് അല്പം കഴിഞ്ഞു വന്നു നോക്കിട്ടു മരുന്നൊക്കെ കൊടുത്തിട്ടു പൊക്കോളും. അച്ഛന് രാത്രി കഴിക്കാനുള്ളത് കൊടുത്തു കഴിഞ്ഞാൽ തനിക്കും വേണേൽ കിടന്നുറങ്ങാമല്ലോ.”
