അത് കേട്ടതും അവൻമുറ്റത്തേക്ക് ചാടിയിറങ്ങി.
നീഷർട്ടിടുന്നില്ലേടാ.
ഓ. അവനോടി. അയലിൽതോരാനിട്ടിരുന്ന ശരിക്കുണങ്ങാത്ത ഒരഷർട്ടെടുത്തു. അതവിടെയിട്ടേ. സുനന്ദ വീടിനകത്തു കടന്ന് ഒരു ഷർട്ടെടുത്ത് കൊണ്ടു വന്നു ഇതിട്. ഇല്ലംവകയായ തെങ്ങിൻതോട്ടത്തിലൂടെ കയറിയാൽ വേഗം പടിഞ്ഞാറയിലെത്താം. അഞ്ചുമിനിട്ട് മതി. ചെറിയ കയ്യാലകൾ ചാടിക്കടക്കുമ്പോൾ സുനന്ദയുടെ ടോപ്പിനുള്ളിൽ കിടന്ന് മുയൽക്കുഞ്ഞുങ്ങളെപ്പോലെ തുള്ളിവിറയ്ക്കുന്ന മൂലകളിലേക്ക് ദീപു കൗതുകത്തോടെ നോക്കി.
സൂനേച്ചി പിന്നേം സുന്ദരിയായിട്ടോ. നീഅതും കണ്ടുപിടിച്ചോ അവൾ ചിരിച്ചപ്പോൾ തുടത്ത് കവിളുകളിൽ നുണക്കുഴികൾ വിരിഞ്ഞു. ചുവന്ന ചൂണ്ടുകൾ ചെമ്പനീർപോലെ തെളിഞ്ഞു. മുല്ലമൊട്ടുകൾ പോലെ പല്ലുകൾ തിളങ്ങി.
പെട്ടെന്ന് എന്തോ ഓർത്ത് അവൾ നെടുവീർപ്പിട്ടു.
പടിഞ്ഞാറയിൽ നാളെത്തെ സദ്യയ്ക്കുള്ള ഒരുക്കങ്ങൾ തുടങ്ങുന്നതേള്ളൂ. പാചകക്കാരുമായി എന്തോ സംസാരിച്ചു നിൽക്കുകയായിരുന്ന ഗംഗാധരൻ മകളെ കണ്ടതും അദ്ഭുതപ്പെട്ടു. പിന്നെ അഭിമാനിച്ചു. തന്റെ മകൾ സുനന്ദ ദേവസുന്ദരയെപോലെയായിരിക്കുന്നു.
ശ്രുതി എവിടെ അച്ഛാ അവൾ അടുത്തേക്ക് ഓടിച്ചെന്നു. അകത്തുണ്ട്. ചെല്ല് അയാൾ വാത്സല്യപൂർവ്വം മകളുടെ നെറുകയിൽ തഴുകി. ശൂതിയുമ ഒരു കൂട്ടുകാരിയും അടുക്കളകോലായിലായിരുന്നു. സുനന്ദയും ദീപൂവും വരുന്നതുകണ്ട് ശൂതിചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു. വന്നതും വാലു മുളച്ചല്ലോ സുനന്ദ ചേച്ചിക്ക്.
അത് കേട്ട് നാണിച്ച് ചുളി നിന്നുദീപു. ദാ. ഇപ്പോ വന്നതേയുള്ളൂ. ഉടനെ മണവാട്ടിയെ കാണമെന്ന് തോന്നി. സുനന്ദ ബാഗിൽ നിന്ന് ഒരു ജൂവല്ലറി പാക്കറ്റ് എടുത്ത് ശൂതിക്ക് കൊടുത്തു. കല്യാണപ്പെണ്ണിന് എന്റെ വക അല്ല. ശിവേട്ടന്റെ വക പാദസരം.
ശൂതിയുടെ കണ്ണ് നിറഞ്ഞു. താങ്ക്സ് പറയേണ്ടത് ശിവേട്ടനോടാ. പാവം കൂട്ടിയല്ലേ(ശൂതി അവൾക്ക് ഇതു വാങ്ങി കൊടൂത്തേക്ക് എന്ന് പറഞ്ഞത് പുള്ളിയാ. ശിവേട്ടനിനി എന്നാ ലീവിന് വരുക ആറുമാസം കൂടിയുണ്ട്. ഒന്നരവർഷമല്ലേ ആയുള്ളൂ. വരട്ടെ. ഞാൻ പറയുന്നുണ്ട്. ലീവ് കഴിഞ്ഞുപോകുമ്പം സുനന്ദേച്ചിയെ ഇനി ബോറടിപ്പിക്കാൻ ഒറ്റയ്ക്കാക്കരുതെന്ന് ഒരു കുഞ്ഞുവാവയെ കൊടുക്കാൻ. അയ്യോടീ. സുന്ദയുടെ മുഖം നാണം കൊണ്ടും ഏതോ ഓർമകൊണ്ടും ചുവന്നുതുടുത്ത ചെന്താമര പോലെയായി. സുനന്ദേച്ചിയെ ഇപ്പോൾ കാണാൻ എന്തൊരു ഭംഗ്യാ.കമ്പികുട്ടന്‍.നെറ്റ് ശ്രുതി പറഞ്ഞു. അവളുടെ കണ്ണുകൾ സുന്ദയുടെ വിരിഞ്ഞ അരക്കെട്ടിലും ഒരുങ്ങിയ അണിവയറിലും ടോപ്പിനുള്ളിൽ കുതിച്ചു നിൽക്കുന്ന മാറിലും അസൂയയോടെ പതിഞ്ഞു.
സുഖപ്പിക്കല്ലേ മോളേ.
